Palacio de Ak-Saray, Shahrisabz

Shahrisabz, la «ciudad verde», se encuentra a unos 90 km al sur de Samarcanda, al otro lado de la cordillera de Zarafshán. Timur nació cerca de aquí en 1336 y, cuando se convirtió en señor de Asia Central, se propuso hacer de su ciudad natal una segunda capital. La pieza central fue Ak-Saray, el «palacio blanco», iniciado en 1380 tras su conquista de Corasmia, de donde trajo a los artesanos que trabajaron en él.

Lo que vio el embajador

Ruy González de Clavijo, el embajador castellano, llegó aquí en 1404 y describió un arco de entrada de altura extraordinaria, patios pavimentados con piedra blanca y salas cubiertas de azulejos dorados y azules. Las inscripciones de la portada suelen citarse en la forma «Si dudas de nuestro poder, mira nuestros edificios». El palacio quedó en gran parte destruido en el siglo XVI, algo que la tradición atribuye al soberano bujarí Abdullah Khan.

Lo que se conserva

Siguen en pie dos enormes pilonos de la portada principal, de unos 38 metros de altura incluso en su estado ruinoso; el arco que los unía, que se calcula que superaba los 20 metros de luz, ha desaparecido. Están revestidos con algunos de los mejores mosaicos de azulejo del periodo timúrida, incluidos vastos paneles geométricos y caligráficos en azul, blanco y oro. Desde lo alto de la estructura que queda, o desde el parque que hay delante, se percibe la escala de la portada original.

El entorno actual

Frente a las ruinas se alza una gran estatua de Timur, inaugurada en 1996, y un largo parque ajardinado recorre hoy el centro histórico hasta los conjuntos de Dorut-Tilovat y Dorus-Saodat. El centro histórico de Shahrisabz es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; la demolición masiva de casas antiguas para crear el parque llevó a la UNESCO a incluirlo en 2016 en su Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Excursión desde Samarcanda

La ruta habitual cruza el puerto de Tajtakaracha, a unos 1700 metros, con bonitas vistas en primavera y otoño. El trayecto dura 1,5–2 horas en cada sentido; cuando la nieve cierra el puerto en invierno, los coches rodean las montañas por una ruta más larga. Una excursión de día completo permite ver con calma Ak-Saray, Dorut-Tilovat y Dorus-Saodat.