Faune et ornithologie en Ouzbékistan : Djeïran, Soudotché

L'Ouzbékistan est connu pour ses villes, mais entre elles s'étendent des paysages que les ornithologues et les voyageurs de la faune commencent seulement à découvrir : les sables rouges du Kyzylkoum, les lacs de roseaux du delta de l'Amou-Daria, les forêts de tougaï le long du Zeravchan, le plateau de l'Oustiourt au-dessus de la mer d'Aral morte et le Tian Shan occidental à une heure de Tachkent. Plus de 460 espèces d'oiseaux ont été recensées dans le pays, et une poignée de mammifères, la gazelle à goitre, le koulan, le cheval de Przewalski, le cerf de Boukhara et le saïga, sont ramenés du bord de l'extinction dans des réserves qui accueillent les visiteurs.

Ce guide, rédigé par notre équipe de Boukhara et de Tachkent et mis à jour en novembre 2026, présente l'écocentre de Djeïran à quarante kilomètres de Boukhara, les flamants de Soudotché au Karakalpakstan, le parc national du Zeravchan, les saïgas de l'Oustiourt, les oiseaux de montagne de Tchatkal et de Zaamin, les mois où la migration est la meilleure, la façon de rejoindre chaque lieu depuis les villes de la Route de la Soie et un itinéraire de neuf jours qui tisse la faune dans un parcours classique de l'Ouzbékistan.

L'écocentre de Djeïran près de Boukhara

La pépinière spécialisée de Boukhara Djeïran, couramment appelée écocentre de Djeïran, est la visite de faune la plus facile du pays et celle que nous recommandons à tous ceux qui ont une demi-journée libre à Boukhara. Elle se trouve entre Kagan et Karaoulbazar sur la route A-380, à environ 40 à 42 kilomètres au sud-est de la ville, en lisière du Kyzylkoum. Fondée en 1977 pour sauver la gazelle à goitre, la djeïran, elle couvre 16 500 hectares, dont 5 100 sont clôturés et le reste est du désert ouvert.

Les chiffres de 2025, d'après le comité d'État pour l'écologie : 1 086 djeïrans, 76 koulans turkmènes (l'âne sauvage d'Asie), 22 chevaux de Przewalski et 38 ouriales de Boukhara, le mouton sauvage de montagne, avec un unique cerf de Boukhara dans le programme d'élevage. Des outardes houbaras ont été élevées ici dans le cadre de programmes passés avec des partenaires du Golfe. Le centre est aussi une Zone importante pour la conservation des oiseaux, classée par BirdLife en 2008, avec 257 espèces d'oiseaux recensées autour de son lac artificiel et de son marais salé : pélicans et hérons en saison, busards des roseaux, perdrix si-si sur les pentes, et en hiver volées de canards et aigle occasionnel.

Les visites se font uniquement en excursion guidée, d'environ deux heures, dans le véhicule du centre ou le vôtre avec un garde. Vous verrez les gazelles de près depuis les affûts, le troupeau de koulans à découvert et les chevaux près de l'eau. Les meilleures heures sont tôt le matin et en fin d'après-midi, quand les animaux bougent ; en été, partez avant 09 h 00. Les horaires d'ouverture sont longs mais vérifiez à l'avance, car le bureau ferme plus tôt en hiver. Une visite coûte un droit d'entrée modeste plus l'excursion ; en 2026, comptez environ 10 à 20 dollars US par personne guide compris. Notre bureau de Boukhara peut la réserver et fournir la voiture.

Soudotché : des flamants au bord de l'Aral

À l'extrême nord-ouest, là où l'Amou-Daria atteignait autrefois la mer d'Aral, le système de lacs de Soudotché est la zone humide la plus riche de l'Ouzbékistan. C'est un site Ramsar et une Zone importante pour la conservation des oiseaux, et depuis 2021 le cœur de la réserve naturelle d'État de Soudotché-Akpetki, qui protège plus de 280 000 hectares de lacs, de roselières et de désert. Un relevé de 2014-2015 a recensé 240 espèces d'oiseaux, dont 117 nichent. Les célèbres résidents sont les flamants roses, qui arrivent en mars et restent jusqu'en novembre, se nourrissant d'artémies dans les lacs salins peu profonds ; les bonnes années d'eau, ils ont niché par milliers. Pélicans frisés et pélicans blancs, cormorans pygmées, érismatures à tête blanche, sarcelles marbrées et grandes colonies de hérons et d'aigrettes partagent les lacs, avec des aigles royaux et des faucons sacres au-dessus des falaises.

Se rendre sur place est l'aventure. Soudotché se trouve à l'ouest de Moynak, sur la route de l'Oustiourt, à deux ou trois heures de Noukous en 4x4 sur des pistes qui changent avec le niveau de l'eau. Il n'y a aucune infrastructure au-delà des postes de gardes : les visites se font donc en excursions d'une journée depuis Noukous ou Moynak avec un panier-repas, ou avec une nuit en yourte ou sous tente organisée à l'avance. Combinez-la avec le cimetière de bateaux de Moynak et le musée Savitsky à Noukous. Les meilleurs mois sont avril et mai pour le plumage nuptial et septembre et octobre pour la migration de passage ; juillet et août sont d'une chaleur brutale.

Parc national du Zeravchan : cerf de Boukhara et forêt de tougaï

Juste à l'est de Samarcande, le long du Zeravchan, une bande de tougaï, la forêt riveraine de peupliers, de saules et de tamaris qui bordait autrefois tous les fleuves d'Asie centrale, est protégée depuis 1975 et a été élevée au rang de parc national en 2018. C'est le dernier bastion du cerf de Boukhara, la sous-espèce pâle d'Asie centrale du cerf élaphe, réduite à quelques dizaines d'animaux dans les années 1990. Le recensement de 2025 en a compté 150 dans le parc, contre 105 deux ans plus tôt, et plus de 700 faisans du Zeravchan, la sous-espèce locale du faisan de Colchide avec son collier blanc distinctif.

Plus de 218 espèces d'oiseaux y ont été recensées, dont le pic à ailes blanches, la mésange du Turkestan, la fauvette de Sykes, le traquet pie et, en hiver, des volées de fringilles et l'occasionnel pygargue de Pallas sur le fleuve. Le parc est à une courte distance du centre de Samarcande, ce qui en fait une excursion à l'aube avant l'ouverture du Registan ; l'accès se fait sur arrangement avec le bureau du parc, et un garde local est nécessaire pour trouver les cerfs, qui restent dans les fourrés. Le printemps et l'automne sont les meilleurs ; en mai la forêt résonne de chants.

Oustiourt : saïgas et grand vide

Le plateau de l'Oustiourt, table calcaire qui plonge en falaises de 150 mètres vers l'ancien fond de l'Aral, est la destination faune la plus difficile de l'Ouzbékistan et la plus gratifiante pour les voyageurs qui aiment l'espace. C'est l'aire méridionale de la population de saïgas de l'Oustiourt, l'antilope au curieux nez gonflé. Le troupeau transfrontalier était estimé à environ 1 900 animaux en 2016, la plupart migrant du Kazakhstan en hiver ; quelques centaines vivent du côté ouzbek toute l'année, et en 2025 des pièges photographiques ont enregistré des saïgas sur le fond asséché de l'Aralkoum. L'Ouzbékistan et le Kazakhstan ont signé un accord conjoint de conservation en 2025 et des projets existent pour transloquer plusieurs centaines d'animaux.

Voir des saïgas n'est jamais garanti ; le sanctuaire de Saïgatchi couvre un million d'hectares et les animaux se déplacent avec le temps. Ce que l'Oustiourt offre avec certitude, c'est le paysage, avec les falaises au-dessus de l'Aral, les tchinks et les canyons, et des oiseaux du désert : outarde houbara, courvite isabelle, geai terrestre de Pander, traquet du désert et, autour de tout point d'eau, gangas à l'aube. Les excursions partent de Noukous ou de Moynak avec des chauffeurs expérimentés et du matériel de camping, trois à cinq jours, entre avril et début juin ou entre septembre et octobre. Notre article sur la mer d'Aral détaille la logistique de la traversée de l'Oustiourt.

Oiseaux de montagne : Tchatkal, Tchimgan et Zaamin

À une heure et demie de Tachkent, la chaîne de Tchatkal du Tian Shan occidental, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016, offre une journée d'ornithologie de montagne sans expédition. Autour de Tchimgan et de la vallée de Beldersaï, et dans la réserve de biosphère de Tchatkal elle-même, les espèces qui attirent les ornithologues visiteurs sont le bruant à calotte blanche, le monticole bleu, le rossignol calliope de l'Himalaya, le gros-bec à ailes blanches, la mésange à nuque rousse, le tichodrome sur les gorges, et le gypaète barbu, l'aigle royal et le vautour de l'Himalaya au-dessus. Le tétraogalle de l'Himalaya chante des crêtes à l'aube. Les mammifères sont timides, mais on voit des bouquetins, des sangliers et des marmottes, et la réserve abrite panthère des neiges et ours brun.

Le parc national de Zaamin, à quatre heures de Tachkent dans la chaîne du Turkestan, est la plus ancienne aire protégée de l'Ouzbékistan, avec forêt de genévriers, rougequeue d'Eversmann, pouillot de Hume et rapaces ; il est moins visité que Tchimgan et constitue une bonne étape de nuit. Les meilleurs mois en montagne vont de fin avril à juin, quand arrivent les migrateurs et que les fleurs alpines s'ouvrent, et septembre. Notre article sur la randonnée et celui sur l'excursion d'une journée à Tchimgan et Tcharvak expliquent l'accès.

Quand partir : mois de migration et saisons

L'Ouzbékistan se situe sur la voie migratoire d'Asie centrale entre la Sibérie et l'Inde, et le calendrier est tout :

• Mars à mai : migration printanière et nidification. Les flamants reviennent à Soudotché, limicoles et canards passent sur toutes les zones humides, les alouettes chantent au-dessus du Kyzylkoum, et les montagnes se remplissent de fauvettes dès fin avril. La meilleure période globale, et la plus fréquentée pour les villes aussi.
• Juin à août : chaud et calme dans les plaines, bien que l'écocentre de Djeïran soit bon à l'aube et que les montagnes soient à leur meilleur au-dessus de 2 000 mètres.
• Septembre à octobre : migration d'automne, rapaces filant vers le sud, flamants encore sur les lacs, températures agréables partout. Notre seconde recommandation.
• Novembre à février : canards, oies et aigles hivernants sur les lacs et réservoirs, gazelles faciles à voir dans le froid, neige en montagne. Froid sur l'Oustiourt et au Karakalpakstan.

Apportez des jumelles ; une longue-vue est utile à Soudotché et au lac de l'écocentre. Les guides de terrain sur les oiseaux d'Asie centrale couvrent bien la région, et les applications d'identification d'oiseaux fonctionnent hors ligne. L'Ouzbékistan a une société active de protection des oiseaux dont les relevés sont la meilleure source pour les observations récentes.

Un itinéraire de neuf jours faune et Route de la Soie

La faune et les villes s'accordent plus facilement qu'on ne le croit, car les réserves se trouvent près de Samarcande, de Boukhara et de Noukous :

• Jour 1 : Tachkent. Arrivée ; après-midi au jardin botanique et au canal Anhor pour les oiseaux de ville.
• Jour 2 : Tchimgan et contreforts du Tchatkal. Excursion ornithologique en montagne ; retour à Tachkent.
• Jour 3 : train pour Samarcande. Registan et Shah-i-Zinda.
• Jour 4 : aube dans le parc national du Zeravchan pour les cerfs de Boukhara et les faisans ; après-midi au Gour-Emir et à Bibi-Khanym.
• Jour 5 : train pour Boukhara. Vieille ville au coucher du soleil.
• Jour 6 : écocentre de Djeïran à l'aube ; après-midi Ark, mausolée des Samanides et coupoles marchandes.
• Jour 7 : route à travers le Kyzylkoum vers Khiva avec une nuit dans un camp de yourtes du désert près des forteresses du Khorezm, en scrutant oiseaux du désert et gazelles.
• Jour 8 : Khiva, puis route vers Noukous avec le musée Savitsky.
• Jour 9 : journée en 4x4 vers Soudotché et Moynak pour flamants et pélicans ; vol Noukous-Tachkent.

Ajoutez trois jours pour une expédition aux saïgas de l'Oustiourt, ou deux pour Zaamin. Les ornithologues passionnés peuvent laisser tomber une ou deux villes ; la plupart des voyageurs trouvent que le mélange est tout l'intérêt.

Voyager pour la faune avec TourEast

Nous organisons les visites de l'écocentre de Djeïran et du Zeravchan depuis Boukhara et Samarcande avec voitures, gardes et départs matinaux, et intégrons Soudotché, l'Oustiourt et les montagnes dans des itinéraires privés avec des chauffeurs qui connaissent les pistes. Notre circuit Forteresses du désert et Aral couvre déjà l'étape du Karakalpakstan, et un itinéraire faune sur mesure peut être façonné autour des mois et des espèces qui vous tiennent à cœur.