Médersa Narboutabeï, Kokand

La médersa Narboutabeï (Norbutabiy) est le plus ancien grand édifice du khanat de Kokand encore debout et l’une des plus vastes médersas de la vallée de Ferghana. Elle fut fondée vers 1799 par Narbouta Biy, le souverain qui consolida la puissance de Kokand à la fin du XVIIIe siècle et dont les fils, Alim Khan et Oumar Khan, régnèrent ensuite sur le khanat à son apogée.

L’édifice suit le plan classique d’un collège d’Asie centrale : un portail ouvrant sur une vaste cour cernée de cellules d’étudiants, avec une mosquée et une salle de cours. Son décor est sobre comparé au palais de Khoudoyar Khan, plus tardif, et repose sur les proportions du portail, la brique et une faïence discrète ; cette retenue lui confère une dignité tranquille. Fermée à l’époque soviétique, elle a retrouvé sa vocation religieuse après l’indépendance ; elle fonctionne comme médersa, si bien que l’accès à la cour dépend de l’emploi du temps des étudiants.

La nécropole des khans

Dans le même quartier de Kokand reposent les membres de la dynastie. Le Dakhma-i Chakhon, le « tombeau des rois », abrite derrière un portique de bois sculpté les sépultures de membres de la famille régnante, dont, selon la tradition, Oumar Khan. Tout près se dresse le mausolée en faïence de Modari Khan, bâti au XIXe siècle pour une mère de la maison régnante. Avec la médersa, ils forment une courte promenade à travers l’histoire du khanat, qui prit fin avec l’annexion russe de 1876.

La visite

Comptez 30 à 45 minutes pour la médersa et la nécropole ensemble. Tenue correcte, et discrétion dans la cour si des cours ont lieu ; demandez à votre guide ou au gardien avant d’entrer. Le quartier est à quelques minutes en voiture du palais de Khoudoyar Khan et de la mosquée du Vendredi : les trois tiennent dans une matinée à Kokand, avant le déjeuner et la route vers Richtan.