Lacs Kolsaï et Kaindy

Les lacs Kolsaï se trouvent dans la chaîne du Kungey Alataou, à environ 300 km à l'est d'Almaty, près de la frontière kirghize. Ils se sont formés quand d'anciens glissements de terrain ont barré la rivière Kolsaï, laissant trois lacs superposés dans une gorge d'épicéas du Tian Shan, de genévriers et d'alpages. La zone est protégée depuis 2007 comme parc national des lacs Kolsaï, et le village de Saty, en contrebas, en est la base habituelle.

Les trois lacs

Le premier lac, ou lac inférieur, se trouve à environ 1 800 mètres et se rejoint par la route ; il mesure environ un kilomètre de long, avec un sentier riverain, des barques et des maisons d'hôtes à proximité. Le deuxième lac, vers 2 250 mètres et largement considéré comme le plus beau, est à environ 8 km de marche en forêt, trois à quatre heures de montée pour la plupart, ou une balade à cheval. Le troisième lac, à environ 2 650 mètres, se trouve au-dessus après une nouvelle montée raide et représente une journée complète de trek pour des marcheurs en forme ; au-delà, un col mène vers l'Issyk-Koul au Kirghizistan, mais ce n'est pas un passage frontalier officiel.

Kaindy

Kaindy, à environ une heure de route de Saty, est un lac créé quand le grand séisme de 1911 a déclenché un glissement de terrain qui a bouché une gorge et inondé une forêt d'épicéas. Les troncs blanchis se dressent encore, droits, dans l'eau froide et limpide, leurs cimes au-dessus de la surface et leurs branches conservées en dessous. Le dernier tronçon de route est difficile et se fait généralement en véhicule tout-terrain, suivi d'une courte descente raide à pied jusqu'à la rive.

Comment les vivre

Les lacs peuvent se combiner avec le canyon de Charyn en une longue journée depuis Almaty, mais une nuit à Saty rend l'expérience bien plus agréable et permet la marche jusqu'au deuxième lac. L'été et le début de l'automne sont les meilleures saisons ; la neige peut fermer les sentiers supérieurs de la fin de l'automne au printemps. Réglez le droit d'entrée du parc national à l'entrée, emportez plusieurs couches et des vêtements de pluie, et partez tôt pour les marches.