Médersa de Mohammed Amin Khan

Mohammed Amin Khan, qui régna sur Khiva de 1845 à 1855, fit bâtir la plus grande médersa que la ville ait connue, juste à l’intérieur de la porte ouest. Elle fut achevée au début des années 1850, et le khan entreprit alors devant elle le grand minaret, le Kalta Minor. Les deux chantiers prirent fin avec sa mort au combat en 1855.

L’édifice

La médersa mesure environ 72 mètres sur 60. Sa façade présente un haut portail central flanqué de deux niveaux de niches en arc, revêtus de faïence turquoise, bleue et blanche, et des tours d’angle (goldasta) coiffées de petites coupoles. À l’intérieur, une vaste cour carrée est entourée de 125 cellules (houjra) sur deux étages, avec une mosquée, des salles de cours et une école d’été. Fait inhabituel, beaucoup de cellules furent conçues comme des suites de deux pièces avec leur propre petit vestibule, ce qui en faisait un lieu d’étude confortable pour l’époque. On dit que jusqu’à 260 étudiants environ y vivaient.

Un tribunal autant qu’un collège

Outre l’enseignement du droit et de la théologie, la médersa abritait la cour suprême musulmane du khanat, où les juges statuaient selon la loi islamique. Sa taille et son emplacement à la porte principale en faisaient la plus publique des institutions religieuses de Khiva.

Aujourd’hui

Depuis l’époque soviétique, la médersa sert d’hôtel, avec des chambres aménagées dans les anciennes cellules d’étudiants. Les non-résidents peuvent généralement admirer le portail et entrer dans le vestibule pour voir la cour. Reculez dans la rue principale pour voir ensemble la façade et le Kalta Minor : l’image emblématique de Khiva.