Médersa · Vers 1570
Médersa Koukeldach
L’un des rares édifices médiévaux subsistant au centre de Tachkent : une médersa du XVIe siècle au portail de 20 mètres, sur une butte dominant le bazar Tchorsou, bâtie sous les Chaybanides et toujours en activité comme école religieuse.
Présentation
Dressée sur une légère éminence au-dessus du carrefour de Tchorsou, la médersa Koukeldach est le plus saisissant vestige du Tachkent médiéval. Elle fut bâtie vers 1570, sous la dynastie chaybanide ; la plupart des sources l’attribuent au souverain chaybanide Dervich Sultan, tandis que la tradition locale cite un vizir portant le titre de koukeldach, « frère de lait » du khan, d’où le nom de l’édifice. Son portail de brique jaune s’élève à environ 20 mètres entre deux tours d’angle et, depuis le bazar en contrebas, il domine encore l’horizon de la vieille ville.
La médersa a connu une existence mouvementée. Au XVIIIe siècle, elle servit de caravansérail, puis de forteresse. En 1830–1831, une partie de l’étage supérieur fut démontée et ses briques réemployées pour une autre médersa voisine. Un séisme l’endommagea gravement en 1868 ; elle fut reconstruite en 1902–1903, puis restaurée de nouveau dans les années 1950. Elle fut l’un des rares édifices religieux du centre à résister au séisme de 1966. À l’époque soviétique, elle abrita un musée, d’abord de l’athéisme puis de la musique populaire, avant de retrouver sa vocation religieuse dans les années 1990.
Une sombre légende
Les guides de Tachkent aiment raconter une histoire plus sombre à propos du portail. Au XIXe siècle, dit la légende, les femmes accusées d’adultère étaient cousues dans des sacs et jetées de son sommet les jours de marché. Aucune source fiable ne le confirme, et mieux vaut y voir l’un de ces contes édifiants que la vieille ville se racontait sur elle-même.
La visite
Le bâtiment est une médersa en activité, et sa cour bordée de cellules d’étudiants sur deux niveaux n’est pas toujours ouverte au public. Le portail et les murs extérieurs constituent l’essentiel de la visite : observez les restes de faïence du tympan et les motifs de brique des tours, et montez les marches pour une vue sur les coupoles de Tchorsou. Tenue correcte et discrétion si des étudiants sont présents. Comptez 15 à 20 minutes ; la visite s’insère naturellement entre le bazar et la promenade vers le nord jusqu’au complexe Khast-Imam.
À ne pas manquer
- Le portail de 20 mètres et ses tours d’angle
- Les restes de faïence du XVIe siècle et les motifs de brique
- La vue sur les coupoles du bazar Tchorsou depuis les marches de la médersa
- La cour des cellules d’étudiants, quand elle est ouverte
- Le cadre de la vieille ville au carrefour de Tchorsou
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