Site · Race ancienne ; symbole national
Chevaux Akhal-Téké
Des chevaux du désert, élancés et au long cou, dont la robe brille comme du métal : l'Akhal-Téké est la fierté du Turkménistan, présent sur ses armoiries et ses billets. Les haras et l'hippodrome d'Achgabat permettent de les voir de près.
Présentation
L'Akhal-Téké tire son nom de l'oasis d'Akhal, autour d'Achgabat, et des Téké, la tribu turkmène qui l'a élevé. C'est l'une des plus anciennes races de chevaux encore existantes, façonnée au fil des siècles pour les longs raids à travers le désert : fine, au poitrail profond et aux longues jambes, avec une tête racée et une peau mince. Son trait le plus célèbre est sa robe, qui chez de nombreux chevaux a des reflets métalliques, en particulier les palominos et les isabelles dorés qui semblent luire au soleil. La tradition turkmène relie la race aux « chevaux célestes » que les empereurs chinois faisaient venir d'Asie centrale, une belle histoire que les historiens traitent avec prudence.
Un symbole national
Au Turkménistan, le cheval est bien plus qu'un animal de sport. Un Akhal-Téké figure sur l'emblème de l'État, les chevaux ornent les billets de banque et les monuments, et le dernier dimanche d'avril est célébré comme la Journée nationale du cheval turkmène, avec courses, défilés et concours de beauté. De beaux chevaux ont été offerts comme cadeaux d'État à des dirigeants étrangers. En 1935, un groupe de cavaliers turkmènes a accompli un raid célèbre d'environ 4 300 km d'Achgabat à Moscou en quelque 84 jours, traversée du Karakoum comprise, que l'on cite encore comme preuve de l'endurance de la race.
Où les voir
Le plus simple est de visiter un haras de l'oasis d'Akhal, autour d'Achgabat ; plusieurs accueillent les visiteurs sur réservation par une agence : les palefreniers sortent les chevaux, vous pouvez assister à l'entraînement, et certains haras proposent des sorties à cheval aux cavaliers expérimentés. Des courses ont lieu à l'hippodrome d'Achgabat, surtout au printemps et en automne, et la fête du cheval en avril est le meilleur moment pour voir la race dans toute sa splendeur.
Comment le vivre
Le matin est le meilleur moment, avant la chaleur, quand les chevaux sont travaillés et exercés. Demandez avant de photographier cavaliers et palefreniers, gardez une distance respectueuse avec les étalons, et prévenez votre agence à l'avance si vous souhaitez monter, car cela dépend du haras et de votre expérience.
À ne pas manquer
- Les reflets métalliques des robes dorées des Akhal-Téké
- Une matinée dans un haras de l'oasis d'Akhal
- Les courses à l'hippodrome d'Achgabat
- La Journée du cheval turkmène, le dernier dimanche d'avril
- Les motifs équestres sur les monuments, les billets et l'emblème de l'État
Galerie
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