Canyon de Yangykala

Yangykala se trouve dans la région de Balkan, à l'ouest du Turkménistan, dans le désert entre la ville de Balkanabat et le Garabogazköl, la grande lagune salée au large de la mer Caspienne. Ici, le rebord d'un plateau se brise en un labyrinthe de canyons de plusieurs kilomètres de long, dont les parois atteignent, selon les sources locales, jusqu'à environ 100 mètres de haut. La roche est faite de sédiments stratifiés des mers qui couvraient cette région il y a des millions d'années, et chaque couche s'érode en une couleur différente : rose, rouge brique, crème, blanc et gris-vert. Le nom se traduit généralement par « forteresse de feu », pour la façon dont les falaises s'embrasent au coucher du soleil.

Le paysage

Il n'y a ni sentiers, ni bâtiments, ni clôtures. Des points de vue le long du rebord dominent des amphithéâtres, des buttes et des éperons qui semblent sculptés à la main, et les couleurs changent d'heure en heure. Des fossiles de coquillages se trouvent facilement dans la roche, rappel de son origine marine. Le cadre est d'un silence absolu, et il se peut que vous ne croisiez aucun autre véhicule de la journée.

Le combiner

On rejoint généralement Yangykala lors d'un voyage vers la côte caspienne. Beaucoup d'itinéraires l'associent à Gozli Ata, un lieu de pèlerinage soufi dans une dépression désertique voisine, avec la tombe d'un maître du XIVe siècle, et passent une nuit en camping ou dans une maison d'hôtes simple avant de poursuivre vers Balkanabat ou la ville portuaire de Turkmenbachi.

Comment le vivre

Le canyon n'est accessible qu'en véhicule tout-terrain avec un chauffeur expérimenté, à plusieurs heures de l'asphalte : il exige une journée dédiée ou une nuit sur place. Visez le rebord au coucher et au lever du soleil, quand les couleurs sont les plus profondes. Les bords sont friables et sans garde-fou ; restez bien en retrait. Emportez de l'eau, de la nourriture et des vêtements chauds pour la nuit.