Madrasah Kukeldash

Berdiri di atas gundukan rendah di atas persimpangan Chorsu, Madrasah Kukeldash adalah peninggalan Tashkent abad pertengahan yang paling mencolok. Madrasah ini dibangun sekitar 1570, pada masa dinasti Syaibaniyah; sebagian besar sumber menyebut penguasa Syaibaniyah Dervish Sultan sebagai pendirinya, sementara tradisi setempat menyebut seorang wazir bergelar kukeldash, "saudara sepersusuan" sang khan, dan dari situlah nama bangunan ini berasal. Portalnya dari bata kuning menjulang sekitar 20 meter di antara dua menara sudut, dan dari pasar di bawahnya masih mendominasi cakrawala kota tua.

Madrasah ini mengalami masa-masa sulit. Pada abad ke-18 bangunan ini menjadi karavanserai lalu benteng. Pada 1830–1831 sebagian lantai atasnya dibongkar dan batanya dipakai kembali untuk madrasah lain di dekatnya. Gempa pada 1868 merusaknya parah, dan bangunan ini dibangun ulang pada 1902–1903 lalu dipugar lagi pada 1950-an. Madrasah ini termasuk sedikit bangunan keagamaan di pusat kota yang selamat dari gempa 1966. Pada masa Soviet bangunan ini menjadi museum, mula-mula museum ateisme lalu museum musik rakyat, sebelum kembali dipakai untuk keperluan agama pada 1990-an.

Legenda kelam

Para pemandu di Tashkent senang menuturkan kisah yang lebih kelam tentang portal ini. Menurut legenda, pada abad ke-19 perempuan yang dituduh berzina dijahit di dalam karung dan dilemparkan dari puncaknya pada hari pasar. Tak ada catatan tepercaya yang membenarkannya, dan lebih baik dianggap sebagai salah satu kisah peringatan yang dituturkan kota tua tentang dirinya sendiri.

Berkunjung

Bangunan ini adalah madrasah yang aktif, dan halamannya yang dikelilingi bilik santri dua lantai tidak selalu dibuka untuk pengunjung. Portal dan dinding luarnya menjadi daya tarik utama: perhatikan sisa ubin di timpanum dan pola bata pada menara, lalu naiki tangganya untuk memandang kubah-kubah Chorsu. Berpakaianlah sopan dan jaga sikap bila ada santri. Kunjungan memakan waktu 15 hingga 20 menit dan pas diselipkan di antara pasar dan jalan kaki ke utara menuju kompleks Khast-Imam.