L'estremo sud dell'Uzbekistan: i monasteri buddhisti di Kara Tepa e Fayaz Tepa, la stupa di Zurmala, i santuari di Al-Hakim at-Termizi e Sultan Saodat, il Museo Archeologico, Boysun e come raggiungere Termez nel 2026.
Informazioni, prezzi e orari verificati il 4 novembre 2026
Termez è la città più meridionale dell'Uzbekistan, affacciata sull'Amu Darya con l'Afghanistan sull'altra sponda, e custodisce ciò che nessun'altra regione del Paese può offrire: il patrimonio buddhista dell'Impero Kushan. Intorno a Termez Vecchia si può passeggiare nel monastero rupestre di Kara Tepa, davanti alla stupa restaurata di Fayaz Tepa e alla torre di mattoni della stupa di Zurmala, per poi visitare alcuni dei più importanti santuari islamici dell'Asia centrale, tutto a breve distanza in auto.
Sono pochi i viaggiatori che si spingono fin qui, ed è parte del suo fascino. Questa guida a Termez e alla regione del Surkhandarya racconta i siti buddhisti, i santuari di Al-Hakim at-Termizi e Sultan Saodat, il Museo Archeologico, come arrivare in aereo o in treno nel 2026, il distretto montano di Boysun, il periodo migliore per partire e quanti giorni servono.
Perché visitare Termez e il Surkhandarya?
Termez sorge in uno dei più antichi guadi fluviali dell'Asia. Sovrani greco-battriani, Kushan, Sasanidi, eserciti arabi e Timuridi vi sono passati, e l'area di Termez Vecchia fu abitata per oltre duemila anni prima che i Mongoli la distruggessero nel 1220.
L'età dell'oro del buddhismo coincise con l'Impero Kushan, grosso modo tra il I e il IV secolo d.C., quando Termez (l'antica Tarmita) era un centro di monasteri lungo la via tra l'India e le città della Via della Seta a nord. Nel VII secolo il pellegrino cinese Xuanzang, in viaggio verso l'India, vi transitò e annotò la presenza di monasteri e monaci. In epoca islamica Termez diede i natali a studiosi e sufi i cui santuari sono ancora oggi importanti mete di pellegrinaggio.
La provincia, il Surkhandarya, è anche la zona più calda dell'Uzbekistan, con montagne ai margini settentrionali e orientali dove i villaggi di Boysun conservano tradizioni riconosciute dall'UNESCO come patrimonio immateriale. Molti dei siti archeologici intorno a Termez Vecchia sono inseriti nella Lista Propositiva dell'UNESCO come Antica Termiz.
Kara Tepa: il monastero rupestre al confine
Kara Tepa (Qoratepa) è un complesso monastico buddhista distribuito su tre basse colline di Termez Vecchia, attivo dal I al III o IV secolo d.C. circa. I monaci scavarono celle e santuari nelle colline e costruirono cortili, stupa e sale tutt'intorno. Gli scavi hanno riportato alla luce dipinti murali, sculture e iscrizioni in diverse scritture, tra cui alcuni dei più antichi testi buddhisti rinvenuti in Asia centrale.
Si cammina tra ingressi di grotte, muri in mattoni crudi e una stupa ricostruita, con l'Amu Darya e la riva afghana in vista. Calcolate circa un'ora, di più se amate la fotografia o l'archeologia buddhista.
Il sito si trova all'interno della zona di confine, quindi non ci si può presentare senza preavviso. Una guida locale certificata o un tour operator richiede in anticipo un permesso alle autorità di frontiera, e il giorno della visita serve il passaporto. Il biglietto cumulativo con Fayaz Tepa costava circa 60.000 soum nel 2026, e i siti sono in genere aperti dalle 08:00 alle 18:00 circa. Le regole per la zona di confine possono cambiare: prenotate tramite un operatore e confermate l'accesso qualche giorno prima. Non fotografate installazioni di frontiera né guardie.
Fayaz Tepa e la stupa di Zurmala
Fayaz Tepa (Fayoz Tepe) dista circa un chilometro da Kara Tepa ed è più semplice da visitare. È un monastero del I-IV secolo d.C., scavato tra il 1968 e il 1976 dall'archeologo Lazar Albaum. La pianta è chiara: un cortile centrale con le celle dei monaci, un refettorio, un tempio e, appena fuori, una stupa conservata sotto una cupola protettiva nell'ambito di un progetto internazionale con UNESCO e Giappone.
Il reperto più celebre di Fayaz Tepa è un rilievo in calcare scolpito raffigurante il Buddha seduto tra due monaci, oggi uno dei tesori del Museo Statale di Storia dell'Uzbekistan a Tashkent. Anche i dipinti murali del sito si trovano in collezioni museali.
Prevedete circa 45 minuti. Di solito si visita insieme a Kara Tepa con un unico biglietto.
La stupa di Zurmala è una torre solitaria di mattoni crudi che si erge tra i campi ai margini di Termez. Costruita intorno al I o II secolo d.C., è alta circa 13 metri e larga circa 14, ed è spesso descritta come la più antica struttura ancora in piedi dell'Uzbekistan. Il rivestimento esterno è scomparso da tempo, ma gli archeologi ritengono che fosse rivestita di mattoni cotti e pietra scolpita con scene buddhiste.
Qui c'è poco da fare se non osservare e fotografare, quindi bastano 15 minuti. L'ingresso è gratuito e il sito è accessibile durante le ore di luce; è una buona sosta lungo il tragitto tra la città e i monasteri buddhisti. Andateci nel tardo pomeriggio, quando la luce radente mette in risalto la muratura.
Al-Hakim at-Termizi e Sultan Saodat
Termez è anche un importante luogo di pellegrinaggio islamico, e molti visitatori uzbeki vengono per i santuari più che per le rovine buddhiste.
Al-Hakim at-Termizi fu uno studioso e mistico sufi del IX secolo, uno dei primi autori a scrivere sulla natura della santità nell'Islam, ed è considerato localmente il patrono spirituale di Termez. Il suo complesso mausoleo sorge sulla riva dell'Amu Darya, vicino alla cittadella di Termez Vecchia, con edifici dall'XI al XV secolo, una moschea e un giardino. È stato restaurato nel 2001 e nel 2002. I pellegrini arrivano tutta la settimana, soprattutto il venerdì e durante le festività religiose.
Sultan Saodat è un insieme di mausolei, moschee ed edifici successivi eretti tra l'XI e il XVII secolo circa attorno alle tombe dei sayyid di Termez, una famiglia discendente dal Profeta che qui fu potente per secoli. Le sue murature, cupole e archi mostrano come si sviluppò l'architettura islamica nella regione prima dei Timuridi.
Nelle vicinanze si trova Kyrk Kyz, le Quaranta Fanciulle, un edificio quadrato di mattoni crudi del primo medioevo la cui funzione, palazzo, caravanserraglio o casa religiosa, è ancora dibattuta.
L'ingresso ai santuari è gratuito. Vestitevi con sobrietà: spalle e ginocchia coperte, e le donne portino un foulard per la moschea e le camere funerarie. Togliete le scarpe dove lo fanno gli altri, parlate a bassa voce e chiedete il permesso prima di fotografare persone in preghiera. La nostra guida a cultura ed etichetta in Uzbekistan offre maggiori indicazioni sulla visita dei luoghi sacri.
Il Museo Archeologico di Termez
Se possibile, visitate il Museo Archeologico prima dei siti. Inaugurato nel 2002, è uno dei migliori musei regionali dell'Uzbekistan, e le sue sale conducono dall'età della pietra al medioevo attraverso reperti di tutto il Surkhandarya: sculture e dipinti buddhisti da Kara Tepa e Fayaz Tepa, figure in terracotta dal palazzo kushan di Khalchayan, monete, ceramiche, ossari e oggetti dell'insediamento dell'età del bronzo di Sapalli Tepa.
Informazioni pratiche aggiornate al 2026: il museo si trova in via At-Termiziy, i biglietti costano circa 25.000-30.000 soum e di solito è aperto dalle 09:00 alle 18:00. Alcuni elenchi lo indicano chiuso nei fine settimana, quindi verificate prima di andare. Calcolate 90 minuti. Una guida fa una grande differenza, perché le didascalie in inglese sono poche.
Altri siti vicino a Termez: Kampyr Tepa e Imam at-Termizi
Con mezza giornata in più, altri due luoghi meritano il viaggio.
Kampyr Tepa è una città fortificata sull'Amu Darya, a circa 30-35 km a ovest di Termez, fondata in epoca ellenistica dopo le campagne di Alessandro e abitata fino all'età kushan. Alcuni archeologi la collegano a un porto fluviale citato nelle fonti antiche. Mura, strade e case si distendono lungo un'altura sopra il fiume; non c'è ombra, quindi partite presto e portate acqua. Calcolate almeno due ore. Si trova anch'essa nella zona di confine: verificate l'accesso con il vostro operatore.
Il complesso commemorativo di Imam at-Termizi, compilatore nel IX secolo di una delle sei raccolte canoniche di hadith, sorge vicino alla città di Sherobod, a circa un'ora a nord di Termez. È un importantissimo luogo di pellegrinaggio ed è stato ricostruito e ampliato negli ultimi anni. Vale lo stesso codice di abbigliamento.
Come arrivare a Termez: voli, treno e strada
In aereo. Il modo più rapido è volare da Tashkent. Uzbekistan Airways e altri vettori locali operano la rotta, con diversi voli a settimana e spesso più di uno al giorno nei periodi di punta. Il volo dura circa 1 ora e 20 minuti. L'aeroporto di Termez dista pochi minuti di taxi dal centro. Il nostro articolo sui voli interni in Uzbekistan spiega prenotazioni e bagagli.
In treno. Un treno notturno con carrozze letto collega Tashkent a Termez. Nel 2026 parte in genere da Tashkent in serata, intorno alle 21:00, e arriva a Termez la mattina seguente, intorno alle 10:45, con un viaggio di oltre 13 ore. Acquistate i biglietti su railway.uz; gli orari cambiano, quindi controllate quello aggiornato.
E un treno veloce? A febbraio 2026 il governo ha annunciato l'intenzione di introdurre moderni treni ad alta velocità tra Tashkent e Termez, e i lavori di ammodernamento della linea attraverso Boysun sono in corso. A novembre 2026 non è attivo alcun servizio ad alta velocità, quindi ignorate qualsiasi blog che dica il contrario finché railway.uz non lo elenca.
Su strada. Da Samarcanda il percorso attraversa il passo di Takhtakaracha fino a Shakhrisabz, poi scende verso sud passando per Guzar e le montagne vicino a Boysun. Richiede gran parte della giornata, ma il paesaggio è il più bello tra tutti gli itinerari dell'Uzbekistan meridionale. Un'auto privata permette di fermarsi a Shakhrisabz lungo la strada (vedi la nostra guida all'escursione di un giorno a Shakhrisabz) e a Boysun.
Termez è anche il punto di passaggio verso l'Afghanistan attraverso il Ponte dell'Amicizia fino a Hairatan, e le strade proseguono a est verso il Tagikistan. Il nostro articolo sui valichi di frontiera dell'Uzbekistan illustra le regole.
Boysun: montagne e tradizioni vive
Boysun (Baysun) è un distretto montano a circa due ore di auto a nord di Termez, sulla strada per Samarcanda. I suoi villaggi conservano un insieme di usanze, canti, rituali e artigianato con radici nelle tradizioni zoroastriane, turciche e islamiche, e nel 2001 l'UNESCO ha proclamato lo Spazio Culturale del distretto di Boysun Capolavoro del Patrimonio Orale e Immateriale dell'Umanità; è stato iscritto nella Lista Rappresentativa nel 2008. Il festival folcloristico Boysun Bahori, tenuto in primavera in alcuni anni, riunisce artisti da tutto il Paese.
Per gli escursionisti, la catena del Boysuntau offre gole, noceti e villaggi di montagna. Nel 1938 l'archeologo Alexei Okladnikov scoprì nella grotta di Teshik-Tash, in queste montagne, la sepoltura di un bambino di Neanderthal, uno dei più importanti ritrovamenti paleolitici dell'Asia centrale; la grotta si raggiunge a piedi con una guida locale. Una notte in una guesthouse di villaggio è il modo migliore per conoscere Boysun. Si inserisce inoltre perfettamente in un viaggio su strada tra Termez e Samarcanda.
Un itinerario di due giorni a Termez
Questo programma presuppone che arriviate la sera prima, in aereo o con il treno notturno, e che la vostra guida abbia organizzato in anticipo il permesso per Kara Tepa.
Giorno 1: l'antica Termez - Mattina: il Museo Archeologico, per il contesto e i reperti più belli. - Tarda mattinata: Fayaz Tepa e Kara Tepa finché fa ancora fresco. - Pranzo in città. - Pomeriggio: il complesso di Al-Hakim at-Termizi sul fiume e le rovine della cittadella di Termez Vecchia accanto. - Tardo pomeriggio: la stupa di Zurmala nella luce radente.
Giorno 2: santuari e fiume - Mattina: Sultan Saodat e Kyrk Kyz. - Tarda mattinata: in auto verso ovest fino a Kampyr Tepa, se l'accesso è confermato. - Pomeriggio: il complesso di Imam at-Termizi vicino a Sherobod, poi proseguimento a nord verso Boysun per la notte, oppure ritorno a Termez per un volo serale.
In estate, spostate ogni visita all'aperto prima delle 11:00 o dopo le 16:00 e trascorrete le ore centrali nel museo o in hotel.
Periodo migliore per visitare e quanti giorni servono
Termez è la città più calda dell'Uzbekistan. In estate le temperature superano regolarmente i 40 gradi Celsius da giugno ad agosto, il che rende faticoso camminare nei siti archeologici all'aperto. I mesi migliori sono da marzo a maggio e da ottobre a novembre. L'inverno è mite e tranquillo, con qualche pioggia occasionale. La nostra guida al meteo in Uzbekistan mese per mese offre maggiori dettagli.
Quanti giorni? Due giorni pieni a Termez permettono di vedere siti buddhisti, santuari e museo con calma. Aggiungete un giorno per Kampyr Tepa e Imam at-Termizi, e uno o due giorni per Boysun se viaggiate su strada. Un buon piano è volare in una direzione e tornare in auto, passando per Boysun e Shakhrisabz fino a Samarcanda.
Organizzare Termez con TourEast
Non proponiamo un tour di gruppo fisso a Termez, ma organizziamo viaggi privati nel Surkhandarya con una guida locale autorizzata, ci occupiamo del permesso per la zona di confine di Kara Tepa e dei trasferimenti su strada via Boysun e Shakhrisabz. Raccontateci cosa vi interessa, archeologia buddhista, santuari islamici o villaggi di montagna, e lo inseriremo in un itinerario su misura.
