Laghi Kolsai e Kaindy

I laghi Kolsai si trovano nella catena del Kungey Alatau, a circa 300 km a est di Almaty, vicino al confine kirghiso. Si formarono per antiche frane che sbarrarono il fiume Kolsai, lasciando tre laghi uno sopra l'altro in una gola di abeti del Tian Shan, ginepri e prati alpini. L'area è protetta dal 2007 come Parco nazionale dei laghi Kolsai, e il villaggio di Saty, più in basso, è la base abituale.

I tre laghi

Il primo lago, o inferiore, si trova a circa 1.800 metri ed è raggiungibile in auto; è lungo circa un chilometro, con un sentiero lungo la riva, barche e guesthouse nelle vicinanze. Il secondo lago, a circa 2.250 metri e considerato da molti il più bello, è una camminata di circa 8 km nella foresta, tre o quattro ore di salita per la maggior parte delle persone, oppure una cavalcata. Il terzo lago, a circa 2.650 metri, si trova oltre un'ulteriore ripida salita ed è un trekking di una giornata intera per camminatori allenati; oltre di esso un passo conduce verso l'Issyk-Kul in Kirghizistan, ma non è un valico di frontiera ufficiale.

Kaindy

Kaindy, a circa un'ora d'auto da Saty, è un lago nato quando il grande terremoto del 1911 innescò una frana che sbarrò una gola e inondò una foresta di abeti. I tronchi sbiancati stanno ancora in piedi nell'acqua fredda e limpida, con le cime sopra la superficie e i rami conservati sotto. L'ultimo tratto di strada è accidentato e di solito si percorre con un veicolo a trazione integrale, seguito da una breve e ripida discesa a piedi fino alla riva.

Come viverli

I laghi si possono abbinare al canyon di Charyn in una lunga giornata da Almaty, ma una notte a Saty rende tutto molto più piacevole e permette la camminata al secondo lago. Estate e inizio autunno sono i periodi migliori; la neve può chiudere i sentieri più alti dal tardo autunno alla primavera. Pagate la tariffa del parco nazionale all'ingresso, portate strati e abbigliamento antipioggia, e partite presto per le camminate.