Medeu e Shymbulak

La valle della Malaya Almatinka corre dritta dalla città di Almaty verso le montagne, e in 15 km la strada sale dalle vie alberate a uno scenario alpino. Medeu si trova a circa 1.690 metri, e Shymbulak poco più in alto nella stessa valle, a circa 2.200–2.260 metri. Insieme sono il parco giochi montano di Almaty, affollato d'inverno per pattinaggio e sci e d'estate per camminate, aria fresca e panorami.

Medeu

La pista di pattinaggio all'aperto di Medeu fu inaugurata nel 1972 e divenne presto famosa per il suo ghiaccio veloce: l'aria rarefatta e la pura acqua di montagna usata per produrlo aiutarono i pattinatori a stabilire molti record mondiali di velocità negli anni Settanta e Ottanta. Oggi è una pista pubblica d'inverno, di solito aperta dal tardo autunno all'inizio della primavera, e una sede di eventi d'estate. Sopra di essa si alza la diga di Medeu, costruita dopo una colata di fango distruttiva nel 1921 e rinforzata dopo un'altra nel 1973; una lunga scalinata di oltre 800 gradini sale in cima per una vista lungo la valle.

Shymbulak

Una cabinovia collega Medeu a Shymbulak, la stazione sciistica più nota dell'Asia centrale, in circa 15 minuti. Da lì, le seggiovie proseguono a tappe fino al passo Talgar a circa 3.200 metri, dove il panorama abbraccia ghiacciai e le vette dell'Ile-Alatau. D'inverno la stazione offre piste battute per tutti i livelli; d'estate gli impianti portano camminatori e turisti, e i caffè in cima ne fanno una comoda mezza giornata.

Come viverli

Prendete un taxi o un autobus per Medeu al mattino, salite con la cabinovia a Shymbulak e poi con gli impianti superiori finché il cielo è limpido, perché le nuvole spesso si addensano dopo mezzogiorno. Le temperature al passo possono essere di oltre 15 °C inferiori rispetto alla città, quindi portate uno strato caldo anche d'estate, e ricordate che l'altitudine rende lo sforzo più faticoso. I biglietti degli impianti si vendono a Medeu e Shymbulak.