Palazzo Nurullabay

Alla fine dell’Ottocento Ichan-Kala non aveva più spazio per un nuovo palazzo, così Muhammad Rakhim Khan II scelse un giardino a Dishan-Kala, la città esterna, a pochi passi a nord delle mura. Apparteneva a un uomo facoltoso di nome Nurullabay, che, si racconta, accettò di venderlo solo a patto che il palazzo portasse il suo nome. E così fu.

Costruire in un mondo che cambia

I lavori iniziarono nei primi anni del Novecento e si conclusero nel 1912 sotto il figlio del khan, Isfandiyar Khan. Khiva era ormai da una generazione un protettorato russo, e il palazzo lo dimostra. I maestri locali intagliarono porte e colonne e posarono le maioliche, ma accanto a loro lavorarono ingegneri e artigiani russi e tedeschi, e gli arredi furono ordinati a San Pietroburgo. La sala dei ricevimenti, costruita per accogliere gli ospiti stranieri, è l’edificio più europeo della vecchia Khiva: soffitti alti con stucchi e decorazioni dipinte, stufe in maiolica, parquet, specchi e lampadari. La tradizione locale vuole che alcuni arredi fossero doni della corte russa.

Il complesso

Il palazzo sorge all’interno di una propria cinta fortificata, con diversi cortili, una madrasa, stanze per la servitù e un giardino con una vasca ottagonale. Rimase la residenza della famiglia del khan fino al 1920, quando il khanato fu abolito e sostituito dalla Repubblica Sovietica Popolare di Corasmia. Il restauro è stato completato nel 2017.

La visita

Abbinate la visita a una passeggiata per Dishan-Kala. Il contrasto con il Tash-Hauli, costruito ottant’anni prima, racconta quanto rapidamente il khanato sia cambiato nei suoi ultimi decenni.