Guida di viaggio a Khiva: come arrivare, quanti giorni fermarsi e cosa fare

Khiva (Xiva in uzbeco) è la città fortificata meglio conservata della Via della Seta e, per molti dei nostri ospiti, la tappa più fotogenica dell'Uzbekistan. Il suo centro storico, Ichan-Kala, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, racchiude tra mura di argilla madrase, minareti e palazzi; lo descriviamo monumento per monumento nella nostra guida dedicata a Ichan-Kala.

Questa guida di viaggio a Khiva si occupa di tutto ciò che la circonda: come arrivare ora che è stata inaugurata la ferrovia ad alta velocità, quanti giorni prevedere, un itinerario di un giorno, la città esterna di Dishan-Kala, i posti migliori per il tramonto, cosa mangiare nel Khorezm e l'escursione nel deserto alle antiche fortezze di Ayaz-Kala e Toprak-Kala.

Vale la pena visitare Khiva? Sì. Ha un'atmosfera diversa da Samarcanda e Bukhara: più piccola, più raccolta e più vicina al deserto, con un'architettura, una cucina e un dialetto tutti suoi. Fino a poco tempo fa raggiungerla richiedeva un vero sforzo. Nel 2026 è più semplice che mai, un motivo in più per dedicarle il tempo che merita.

Come arrivare a Khiva

Khiva si trova nell'estremo ovest dell'Uzbekistan, nella regione del Khorezm, lungo il corso inferiore dell'Amu Darya. Si può arrivare in tre modi.

In treno. La grande novità del 2026 è la ferrovia elettrificata che attraversa il deserto del Kyzylkum. Il treno ad alta velocità Jaloliddin Manguberdi ha effettuato la sua prima corsa il 3 maggio 2026. Parte da Tashkent verso le 07:00, ferma a Samarcanda, Bukhara e Urgench e raggiunge Khiva a metà pomeriggio, dopo circa 7 ore e 30 minuti–7 ore e 45 minuti. Da Bukhara il viaggio dura circa tre ore e mezza, contro le sei o sette ore in auto. La frequenza su questa linea è cambiata dopo l'inaugurazione, quindi consultate l'orario aggiornato sul sito ufficiale delle ferrovie uzbeke e prenotate per tempo: i posti sono limitati e la domanda è alta.

Da Tashkent e da altre città arrivano a Urgench e Khiva anche treni convenzionali e notturni, più lenti, una buona alternativa se il treno veloce è al completo. La stazione di Khiva dista circa 1,5 km dalle mura: bastano pochi minuti in taxi o 20-30 minuti a piedi. La nostra guida al treno Afrosiyob contiene tariffe e consigli per la prenotazione.

In aereo. L'aeroporto più vicino è quello di Urgench, capoluogo della regione, a circa 35-40 km da Khiva. I voli da Tashkent durano circa un'ora e mezza e ci sono alcune rotte internazionali. Dall'aeroporto a Khiva si impiegano 40-50 minuti su una strada pianeggiante. Non esiste un autobus diretto dall'aeroporto; un taxi costa in genere tra 70.000 e 100.000 som (circa 6-8 USD) a novembre 2026, e i tassisti all'uscita partono da cifre più alte: concordate il prezzo in anticipo oppure usate Yandex Go. Consultate la nostra guida ai voli interni in Uzbekistan.

In auto. Da Bukhara il tragitto attraverso il deserto richiede sei o sette ore, con una sosta in un caffè lungo la strada vicino all'Amu Darya. È una giornata lunga, ma con un'auto privata potete fermarvi dove preferite.

Quanti giorni servono a Khiva?

Per la maggior parte dei viaggiatori sono giuste due notti e da un giorno e mezzo a due giorni.

• Un giorno: sufficiente per i principali monumenti di Ichan-Kala con una guida, ma perderete le ore più dolci del mattino presto e della sera, quando Khiva dà il meglio di sé.
• Due giorni: Ichan-Kala con calma, il tramonto dalle mura, Dishan-Kala e il Palazzo Nurullabay, il bazar e un lungo pranzo khorezmiano.
• Tre giorni: aggiungete le fortezze del deserto del Karakalpakstan, come escursione lunga in giornata oppure con una notte in un campo di yurte vicino ad Ayaz-Kala.

Un consiglio pratico: poiché Khiva si trova all'estremo opposto del Paese, funziona meglio come inizio o fine di un percorso. Molti dei nostri itinerari atterrano a Urgench e proseguono verso est in treno, oppure terminano a Khiva con il volo di rientro a Tashkent.

Un giorno a Khiva: un itinerario semplice

Se avete a disposizione un solo giorno, questo è l'ordine che seguiamo con i nostri ospiti. Vi tiene all'ombra nelle ore centrali e sulle mura per la luce della sera.

• 08:00: Entrate dalla porta ovest, Ota Darvoza, quando le strade sono ancora vuote. Fotografate il Kalta Minor e la Madrasa di Muhammad Amin Khan prima dell'arrivo dei gruppi.
• 09:00: Il Kunya-Ark, la fortezza dei khan, con il cortile del trono e la moschea estiva rivestita di piastrelle blu.
• 10:30: La Moschea del Venerdì (Juma) e la sua foresta di oltre 200 colonne di legno intagliato, fresca anche in estate.
• 11:30: Il Mausoleo di Pakhlavan Makhmud, il santuario più venerato di Khiva, e accanto la Madrasa e il minareto di Islam Khoja.
• 13:00: Pranzo su una terrazza con piatti del Khorezm (vedi sotto).
• 14:30: Un pomeriggio lento: il Palazzo Tash-Hauli con l'harem, le botteghe artigiane di tappeti e intaglio del legno, una pausa in hotel.
• 17:00: Usciti dalla porta est, Palvan Darvoza, verso il bazar e i margini di Dishan-Kala.
• Tramonto: di nuovo sulle mura o su una terrazza panoramica (vedi sotto), poi cena nella città vecchia.

La maggior parte dei monumenti è compresa nel biglietto di Ichan-Kala, in vendita alla porta ovest. La salita al minareto di Islam Khoja e alla torre di guardia del Kunya-Ark ha un costo aggiuntivo. La nostra guida a Ichan-Kala elenca cosa include il biglietto e i prezzi aggiornati.

Oltre le mura: Dishan-Kala e il Palazzo Nurullabay

La maggior parte dei visitatori non esce mai da Ichan-Kala, ed è un peccato. Intorno si estende Dishan-Kala, la città esterna, cinta da una propria muraglia nel 1842 per volere di Allakuli Khan, a protezione della città dalle incursioni. Le mura si sviluppavano per circa sei chilometri con dieci porte. Lunghi tratti sono scomparsi, ma ne sopravvivono alcuni segmenti e qualche porta, e il quartiere che si apre dietro di esse è dove Khiva vive davvero: case di famiglia, piccole moschee, laboratori e scuole.

Il gioiello è il Palazzo Nurullabay, a pochi minuti a piedi a nord di Ichan-Kala. Fu costruito all'inizio del XX secolo per Isfandiyar Khan, uno degli ultimi khan di Khiva, sull'area di un giardino appartenuto a un mercante di nome Nurullabay. Le sale di rappresentanza sono un connubio affascinante: legno intagliato e maioliche khivane accanto a stufe, lampadari e stucchi europei, a testimonianza dei legami del khanato con la Russia prima della rivoluzione. Alcune guide affermano che l'ingresso è compreso nel biglietto di Ichan-Kala; chiedete al momento dell'acquisto.

Altre cose da vedere fuori dalle mura:

• Il bazar principale presso la porta est, da visitare al mattino, per frutta secca, pane, spezie e vita locale.
• Il lato esterno delle mura di Ichan-Kala, soprattutto a ovest, che la maggior parte delle persone vede solo dall'interno.
• Le botteghe di quartiere per tappeti e suzani, molte gestite da cooperative di donne del posto.

I migliori posti per il tramonto a Khiva

Le mura di argilla e le cupole piastrellate di Khiva si accendono d'arancio nell'ultima ora del giorno. Dove goderselo:

• Le mura della città vicino alla porta nord: un tratto si può percorrere pagando una piccola somma, con una lunga vista sui tetti fino ai minareti. È il classico punto per il tramonto, quindi in alta stagione arrivate con 30-45 minuti di anticipo.
• La torre di guardia di Ak-Sheikh Bobo nel Kunya-Ark: il miglior panorama della città vecchia. In estate spesso chiude prima del tramonto, quindi controllate l'orario di chiusura; in primavera e in autunno la luce è splendida già nel tardo pomeriggio.
• Le terrazze sui tetti: diversi caffè e hotel all'interno di Ichan-Kala hanno terrazze rivolte verso il Kalta Minor o il minareto di Islam Khoja. Ordinate da bere e fermatevi per la luce.
• Fuori dalla porta ovest: le mura stesse, illuminate di lato dal sole al tramonto, offrono la più bella fotografia di Khiva da terra.

Dopo il tramonto, passeggiate lungo la via principale tra la porta ovest e quella est. I monumenti sono illuminati, i gruppi giornalieri se ne sono andati e la città torna ai suoi abitanti. È uno dei motivi migliori per fermarsi a dormire.

Cosa mangiare a Khiva: la cucina del Khorezm

Il Khorezm ha una cucina tutta sua e Khiva è il posto giusto per assaggiarla. Cercate questi piatti nel menù:

• Shivit oshi: tagliatelle colorate di verde brillante con l'aneto, servite con uno stufato di carne e verdure e un cucchiaio di yogurt. Piatto soprattutto estivo e simbolo di Khiva.
• Tukhum barak: sottili ravioli ripieni di uovo, lessati e serviti con burro o panna acida. Difficilmente li troverete altrove in Asia centrale.
• Plov del Khorezm: la versione locale del piatto nazionale, spesso preparata con carote gialle.
• Gumma: panzerotti fritti ripieni di carne, venduti al bazar e nelle bancarelle di strada.
• Dimlama: stufato a cottura lenta di carne e verdure stratificate in una pentola.

Alcuni ristoranti con terrazza a Ichan-Kala propongono menù degustazione che portano in tavola più piatti khorezmiani insieme, un buon modo per assaggiare un po' di tutto. Oggi molti locali offrono anche piatti vegetariani. Per approfondire plov, pane e cultura della chaikhana in tutto il Paese, consultate la nostra guida alla cucina uzbeka.

Escursione alle fortezze del deserto: Ayaz-Kala e Toprak-Kala

A nord-est di Khiva, oltre l'Amu Darya, nella Repubblica del Karakalpakstan, il deserto custodisce le rovine di decine di fortezze di argilla dell'antico Khorezm. Gli archeologi chiamano la zona l'oasi delle cinquanta fortezze. Sono più antiche di qualsiasi cosa a Khiva e la loro scala sulla pianura vuota è indimenticabile.

• Toprak-Kala: città-palazzo dei re del Khorezm, costruita intorno al I o II secolo d.C. e usata come capitale nel II e III secolo. Gli archeologi sovietici della Spedizione corasmia, guidati da Sergej Tolstov, vi avviarono gli scavi nel 1938 e trovarono dipinti murali, sculture e documenti; alcuni reperti si trovano oggi all'Ermitage di San Pietroburgo. Si sale nel complesso del palazzo e si guarda dall'alto la trama della città antica.
• Ayaz-Kala: tre fortezze su una collina e ai suoi piedi, sopra il deserto del Kyzylkum. La più antica, in cima, risale al IV-III secolo a.C. circa; le altre sono successive, fino al primo Medioevo. La salita alla sommità richiede 15-20 minuti sulla sabbia e ripaga con la vista. Un campo di yurte ai piedi della collina offre pernottamento, giri in cammello e cena sotto le stelle.
• Kyzyl-Kala: una fortezza più piccola, in parte restaurata, vicina a Toprak-Kala, di solito inclusa nello stesso percorso.

Informazioni pratiche. Le fortezze distano da Khiva circa un'ora e mezza o due ore di auto e il giro completo occupa gran parte della giornata, in genere da sette a nove ore con le soste. Non ci sono trasporti pubblici, quindi servono auto e autista, meglio se con una guida capace di far rivivere le rovine. I biglietti d'ingresso costano poco e si pagano in contanti; alcuni siti non hanno nemmeno una biglietteria. Portate acqua, cappello, crema solare e scarpe chiuse. In estate partite prestissimo; primavera e autunno sono ideali. L'escursione si può inserire anche nel trasferimento tra Khiva e Bukhara, oppure abbinare a un viaggio più lungo verso Nukus e il Mare d'Aral.

Quando andare a Khiva e dove alloggiare

Khiva ha un clima desertico marcato. Aprile, maggio, settembre e ottobre sono i mesi migliori: giornate calde, notti fresche e luce morbida. A luglio e agosto le temperature pomeridiane superano spesso i 40°C, quindi le visite si limitano al mattino e alla sera. L'inverno è freddo, a volte sotto zero, ma soleggiato e quasi privo di visitatori, con prezzi bassi. La nostra guida al meteo mese per mese offre i dettagli per ogni regione.

Dove dormire:

• All'interno di Ichan-Kala: guesthouse a conduzione familiare e piccoli hotel, alcuni in edifici storici. Nulla batte uscire all'alba in una città vecchia deserta. Le camere sono spesso semplici e le auto non arrivano a ogni porta.
• Appena fuori dalle mura: hotel più grandi e recenti, con più spazio e parcheggio, a pochi minuti a piedi dalle porte.

Portate contanti in som. L'accettazione delle carte è migliorata, ma le piccole guesthouse, le biglietterie e il bazar preferiscono ancora i contanti, e a Khiva i bancomat a volte si svuotano nel fine settimana. La nostra guida al denaro spiega carte, contanti e cambio.

Visitare Khiva con TourEast

Khiva è uno dei nostri luoghi preferiti in cui rallentare. Possiamo occuparci dei biglietti del treno, dei trasferimenti dall'aeroporto e di una guida locale per Ichan-Kala e Dishan-Kala, aggiungere una giornata alle fortezze del deserto o una notte nel campo di yurte e inserire tutto in un tour di piccolo gruppo o in un itinerario privato in Uzbekistan.