Cavalli Akhal-Teke

L'Akhal-Teke prende il nome dall'oasi di Akhal intorno ad Ashgabat e dai Teke, la tribù turkmena che lo ha allevato. È una delle razze equine più antiche ancora esistenti, plasmata nei secoli per le lunghe scorrerie nel deserto: snello, con torace profondo e gambe lunghe, testa fine e pelle sottile. La sua caratteristica più celebre è il mantello, che in molti esemplari ha una lucentezza metallica, soprattutto nei palomino e nei bucksin dorati che sembrano brillare al sole. La tradizione turkmena collega la razza ai 'cavalli celesti' che gli imperatori cinesi cercavano in Asia centrale, una storia affascinante che gli storici trattano con cautela.

Un simbolo nazionale

In Turkmenistan il cavallo è molto più di un animale sportivo. Un Akhal-Teke compare sull'emblema di Stato, i cavalli figurano su banconote e monumenti, e l'ultima domenica di aprile si celebra la Giornata nazionale del cavallo turkmeno, con corse, sfilate e concorsi di bellezza. Cavalli pregiati sono stati donati come regali di Stato a leader stranieri. Nel 1935 un gruppo di cavalieri turkmeni compì una celebre cavalcata di circa 4.300 km da Ashgabat a Mosca in circa 84 giorni, attraversando anche il Karakum, ancora oggi citata come prova della resistenza della razza.

Dove vederli

Il modo più semplice è visitare un allevamento nell'oasi di Akhal intorno ad Ashgabat; diversi accolgono i visitatori su prenotazione tramite agenzia: gli stallieri fanno uscire i cavalli, si può assistere all'allenamento e alcune scuderie offrono passeggiate a cavalieri esperti. Le corse si tengono all'ippodromo di Ashgabat, soprattutto in primavera e autunno, e la festa del cavallo di aprile è il momento migliore per vedere la razza in tutto il suo splendore.

Come viverlo

Il mattino è l'ora migliore, prima del caldo, quando i cavalli vengono lavorati ed esercitati. Chiedete il permesso prima di fotografare cavalieri e stallieri, tenete una distanza rispettosa dagli stalloni e informate in anticipo la vostra agenzia se volete montare, perché dipende dalla scuderia e dalla vostra esperienza.