Konye-Urgench

Konye-Urgench, scritto anche Kunya-Urgench o Köneürgenç, significa 'Vecchia Urgench'. Con il nome di Gurganj fu la capitale del Khorezm, il ricco Stato-oasi sul basso Amu Darya, e tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo fu la sede dei Khorezmshah, il cui impero si estendeva dal lago d'Aral al Golfo Persico. Prima di allora studiosi come al-Biruni e Ibn Sina lavorarono alla sua corte. I monumenti superstiti sono sparsi in campo aperto ai margini della cittadina moderna, e dal 2005 sono Patrimonio mondiale UNESCO.

Distruzione e sopravvivenza

Nel 1221 l'esercito mongolo assediò Gurganj per mesi. Secondo lo storico persiano Juvayni, quando la città cadde i mongoli ruppero le dighe sull'Amu Darya e la inondarono. Urgench si riprese sotto l'Orda d'Oro e tornò a fiorire nel XIV secolo, solo per essere saccheggiata da Tamerlano nel 1388. Quando nel XVI secolo il fiume cambiò corso e la città perse l'acqua, i khan spostarono la capitale a Khiva, e la Vecchia Urgench fu lasciata al deserto.

Cosa si vede

Il minareto di Kutlug-Timur, alto circa 60 metri, è tra i più alti minareti medievali dell'Asia centrale. Il suo fusto in mattoni è avvolto da fasce di ornamenti geometrici e da un'iscrizione cufica che nomina Kutlug-Timur, governatore del Khorezm per l'Orda d'Oro negli anni 1320 e 1330; alcuni studiosi ritengono che il nucleo sia più antico e che egli lo abbia restaurato. Di fronte sorge il mausoleo di Turabeg Khanym, un edificio del XIV secolo la cui cupola interna è rivestita da un mosaico di piastrelle invetriate in blu intenso, turchese e bianco. La tradizione locale conta nella decorazione 365 sfaccettature per i giorni dell'anno, 24 archi per le ore e 12 per i mesi, una numerologia da considerare leggenda.

Più a sud si trovano il mausoleo del sultano Tekesh, morto nel 1200, con il tetto conico turchese, e il più piccolo mausoleo di Il-Arslan, suo padre, la cui cupola a tenda dodecagonale e la facciata in terracotta ne fanno l'edificio più antico del sito. Un gruppo a parte si raccoglie intorno al mausoleo di Najm ad-Din Kubra, il maestro sufi che fondò l'ordine Kubrawiyya e che si dice sia morto difendendo la città nel 1221. È un luogo di pellegrinaggio vivo, come la bassa collina di Kyrk Molla, dove le donne vengono tradizionalmente a pregare per avere figli.

Come viverla

I monumenti sono distribuiti su diversi chilometri, quindi ci si sposta in auto tra i gruppi e si cammina in ciascuno. Venite al mattino prima del caldo, vestitevi con sobrietà nei luoghi di pellegrinaggio e aspettatevi di condividerli con famiglie turkmene più che con gruppi turistici. Se avete visto Ichan-Kala a Khiva, Konye-Urgench è un contrappunto sorprendente: la stessa cultura del Khorezm, secoli più antica e lasciata in rovina.