Nisa, le fortezze partiche

Nisa si trova a circa 18 km a ovest del centro di Ashgabat, vicino al villaggio di Bagyr, dove le colline del Kopet Dag incontrano la pianura. In realtà sono due siti. La Vecchia Nisa, una collina fortificata di circa 14 ettari, era un complesso reale e cerimoniale della dinastia arsacide, i re parti che sorsero qui nel III secolo a.C. e arrivarono a governare un impero dall'Eufrate all'Indo. La Nuova Nisa, una città murata più grande a breve distanza, era dove la gente viveva davvero. Insieme sono state iscritte dall'UNESCO nel 2007 come Fortezze partiche di Nisa.

Una sede reale partica

I documenti trovati nel sito danno alla Vecchia Nisa il nome di Mithradatkirt, 'fortezza di Mitridate', da uno dei primi re, probabilmente Mitridate I nel II secolo a.C. Non era una capitale nel senso quotidiano, ma un luogo di cerimonie reali, magazzini e probabilmente di culto dinastico. I Parti erano cavalieri e arcieri famosi, e nel 53 a.C. il loro esercito distrusse le legioni romane di Crasso a Carre; Nisa è il legame superstite più vicino alla loro patria. Il sito decadde nei primi secoli dopo Cristo, e i Sasanidi, che rovesciarono i Parti nel 224, non lo mantennero.

Cosa si vede

Le mura, di terra battuta e mattoni crudi, racchiudono ancora la sommità della collina su una pianta pentagonale irregolare con tracce di torri. All'interno, gli scavi hanno esposto la Sala Quadrata, di circa 20 metri per lato, che un tempo aveva un tetto sorretto da quattro grandi colonne; la Sala Rotonda, uno spazio a cupola che si ritiene avesse una funzione religiosa o commemorativa; e i lunghi magazzini. Gli archeologi sovietici che lavorarono qui dagli anni Trenta trovarono più di duemila cocci iscritti che registrano consegne di vino, statue in argilla dipinta di stile ellenistico e una quarantina di rhyta in avorio, corni potori scolpiti che mescolano iconografia greca e iranica. Molti dei rhyta sono oggi al Museo nazionale di storia di Ashgabat, altri in musei all'estero.

Come viverla

La Vecchia Nisa si raggiunge con una breve salita dal parcheggio, e un sentiero gira intorno alle sale scavate. C'è poca ombra, quindi venite presto o tardi, quando il sole basso fa risaltare la trama delle mura e illumina il Kopet Dag alle spalle. Lasciate tempo per la vista sulla pianura verso Ashgabat. Visitare prima il Museo nazionale aiuta a dare senso alle rovine.