Natura · Grotta naturale
Lago sotterraneo di Kow Ata
Un lago caldo e ricco di minerali sul fondo di una grotta ai piedi del Kopet Dag, a ovest di Ashgabat. I visitatori scendono una lunga scalinata nel buio e nuotano in un'acqua che resta a temperatura corporea tutto l'anno.
Il luogo
Kow Ata, 'padre delle grotte', si trova ai piedi del Kopet Dag vicino alla cittadina di Baharly (ex Bakharden), a circa 100 km a ovest di Ashgabat. Un'ampia bocca di grotta si apre nel fianco della collina, e una scalinata di qualche centinaio di gradini scende per circa 60 metri in un'alta camera con un lago sul fondo. L'acqua, alimentata da sorgenti termali, resta a circa 33–37 °C durante tutto l'anno ed è ricca di zolfo e altri minerali, tanto che la grotta ne ha un lieve odore.
La grotta
Il lago è lungo e stretto, e si allunga nel buio oltre la portata delle lampade; si dice che in alcuni punti sia molto profondo. Le pareti rocciose sono striate di depositi minerali, e colonie di pipistrelli si appollaiano in alto nella volta. Le famiglie turkmene vengono qui da sempre a fare il bagno per la salute, e alle sorgenti si attribuisce tradizionalmente il sollievo di disturbi articolari e cutanei; considerate queste affermazioni credenze popolari.
Come viverlo
Portate costume, asciugamano e sandali antiscivolo, perché i gradini e le piattaforme a bordo acqua possono essere scivolosi. In fondo ci sono cabine per cambiarsi. L'acqua calda e l'aria umida rendono il contrasto con una fredda giornata invernale all'esterno particolarmente piacevole, e molti restano in acqua 20–30 minuti prima di risalire. Chi soffre di problemi cardiaci o respiratori dovrebbe chiedere consiglio prima di immergersi in acqua calda sulfurea. Kow Ata si abbina naturalmente a una visita a Nisa o a un allevamento di Akhal-Teke nella stessa giornata.
Da non perdere
- La scalinata che scende nella grotta
- Un bagno in acqua termale calda nel profondo sottosuolo
- La camera a volta e le sue pareti striate di minerali
- I pipistrelli appollaiati sulla volta della grotta
- Le vedute sulle colline del Kopet Dag all'ingresso
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