Canyon di Yangykala

Yangykala si trova nella regione di Balkan, nel Turkmenistan occidentale, nel deserto tra la cittadina di Balkanabat e il Garabogazköl, la grande laguna salata del Mar Caspio. Qui il bordo di un altopiano si frantuma in un labirinto di canyon lungo diversi chilometri, con pareti che le fonti locali stimano fino a circa 100 metri di altezza. La roccia è sedimento stratificato dei mari che coprivano questa regione milioni di anni fa, e ogni strato si erode in un colore diverso: rosa, rosso mattone, crema, bianco e grigio-verde. Il nome è di solito tradotto come 'fortezza di fuoco', per il modo in cui le falesie si accendono al tramonto.

Il paesaggio

Non ci sono sentieri, edifici né recinzioni. I punti panoramici lungo il bordo guardano in basso su anfiteatri e su pinnacoli e speroni che sembrano scolpiti a mano, e i colori cambiano di ora in ora. I fossili di conchiglie sono facili da trovare nella roccia, un richiamo alla sua origine marina. L'ambiente è assolutamente silenzioso, e si può non incontrare un altro veicolo per tutto il giorno.

Come abbinarlo

Yangykala si raggiunge di solito in un viaggio verso la costa del Caspio. Molti itinerari lo abbinano a Gozli Ata, un luogo di pellegrinaggio sufi in una vicina conca desertica con la tomba di un maestro del XIV secolo, e prevedono una notte in campeggio o in una semplice guesthouse prima di proseguire per Balkanabat o la città portuale di Turkmenbashi.

Come viverlo

Il canyon è raggiungibile solo con un veicolo a trazione integrale e un autista esperto, ed è a diverse ore dall'asfalto, quindi richiede una giornata dedicata o un pernottamento. Puntate a essere sul bordo al tramonto e all'alba, quando i colori sono più intensi. I bordi sono friabili e senza protezioni: tenetevi ben indietro. Portate acqua, cibo e abiti caldi per la notte.