アフラシアブ博物館と古代都市遺跡

シャーヒ・ズィンダの北に連なる、起伏のある無人の丘は自然のものではない。ここはアフラシアブ。1220年にモンゴルに破壊されるまで、約2000年にわたりサマルカンドが置かれていた場所だ。紀元前329年にアレクサンドロス大王が攻略したソグドの都マラカンダ、ソグド王たちの都、8世紀以降のアラブ支配下の都市、そして施釉陶器をイスラーム世界各地へ輸出したサーマーン朝・カラハン朝の繁栄した町が、ここにあった。モンゴルの征服後、街は南に再建され、アフラシアブは2平方キロメートル以上にわたる土塁の原として残された。

使節の壁画

1965年、遺跡を横切る道路を造っていた作業員が、壁一面に絵が描かれた宮殿の一室の跡に行き当たった。660年代頃のもので、サマルカンド王ヴァルフマーンのために描かれ、外国使節の謁見の場面を表している。中国、朝鮮、テュルクの草原、近隣諸国からの使節が贈り物を携え、舟に乗る中国の王女や、象やラクダを連ねた行列も見える。色褪せてはいるが今も判読でき、最盛期のシルクロードの国際色豊かな世界を当時の目で伝える貴重な図像だ。アフラシアブ博物館はこの壁画を囲むように建てられ、サマルカンド公式の2500周年を記念して1970年に開館した。

博物館のその他の展示

小さな展示室では、街の長い歴史をたどることができる。ゾロアスター教の伝統に由来するソグドのオッスアリ(遺骨を納める土製の箱)、貨幣、サーマーン朝の建物を飾った彫刻ガンチ(漆喰)、そして9〜10世紀のサマルカンドを有名にした、アラビア文字の書を配した優美な白化粧の陶器などだ。

都市遺跡

外に出れば台地を歩くことができる。発掘区域は控えめで、柵のない場所もあり、残っているのは主に土塁と古い城壁の線だが、眺めこそが見どころだ。頂上からは南に現代のサマルカンド、ビビ・ハヌムやシャーヒ・ズィンダのドーム、眼下に弧を描くシアブ川が見渡せる。歩きやすい靴を履き、夏の日中の暑さの中で開けた場所を歩くのは避けよう。

訪問のヒント

丘の北端にある聖ダニエル廟や、すぐ東のウルグベク天文台と組み合わせるとよい。壁画は丁寧な解説を聞くほど味わいが深まるので、ガイドの有無で体験が大きく変わる。