Los judíos bujaríes vivieron durante siglos en la Ruta de la Seda. Guía de las sinagogas activas de Bujará y Samarcanda, los antiguos barrios y cementerios judíos, la cultura judía bujarí y cómo visitarlos con respeto.
Datos, precios y horarios comprobados el 4 de noviembre de 2026
El legado judío de Bujará y Samarcanda es una de las facetas más emotivas y menos conocidas de un viaje a Uzbekistán. Durante siglos, los judíos bujaríes formaron parte de la vida de estas ciudades de la Ruta de la Seda: tintoreros, comerciantes de seda y tejidos, músicos y banqueros, con sus propios barrios, sinagogas e idioma. Hoy solo queda una pequeña comunidad, pero las sinagogas siguen abriendo sus puertas, los cementerios se cuidan y descendientes llegados de Nueva York, Israel y Europa regresan para buscar las casas y las tumbas de sus familias.
Esta guía explica quiénes son los judíos bujaríes, qué sinagogas siguen activas en Bujará y Samarcanda, cómo son los barrios y cementerios judíos y cómo visitarlos con respeto. Los datos son de noviembre de 2026; la vida comunitaria es reducida y los horarios cambian, por lo que confirmamos la apertura in situ antes de cada visita.
¿Quiénes son los judíos bujaríes?
Los judíos bujaríes (también llamados bukharianos) son la comunidad judía de Asia Central, y su nombre procede del Emirato de Bujará, donde vivía la mayoría. Según su tradición, descienden de judíos que se asentaron en Persia tras el exilio babilónico, en el siglo VI a. C., y que después se desplazaron hacia el este siguiendo las rutas comerciales. Algunas familias vinculan su linaje con las Tribus Perdidas de Israel.
Son distintos de los judíos asquenazíes de Europa. Su lengua tradicional es el bujorí, un dialecto judeopersa cercano al tayiko, con muchas palabras hebreas, escrito durante siglos en alfabeto hebreo. Su gastronomía, su música y su vestimenta nacieron de la misma cultura que la de sus vecinos musulmanes, con la ley y el ritual judíos en el centro de la vida familiar.
Datos clave:
- Principales centros históricos: Bujará, Samarcanda, Tashkent, Kokand, Margilán y Shakhrisabz.
- La población judía bujarí de Uzbekistán rondaba las 35 000 personas en 1989 y hoy se estima en unos pocos cientos, en su mayoría ancianos.
- La diáspora es numerosa: unos 50 000 en Queens (Nueva York), una comunidad aún mayor en Israel y grupos más pequeños en Europa, Canadá y Australia.
Breve historia de los judíos bujaríes
Bajo los janes y emires, los judíos vivían en sus propios barrios y eran una minoría protegida, pero sometida a restricciones. Pagaban un impuesto especial, no podían montar a caballo dentro de la ciudad y debían vestir de forma distintiva, con un cinturón de cuerda en lugar de faja. En el siglo XVIII algunas familias fueron obligadas a convertirse al islam; sus descendientes, conocidos como chala, conservaron una identidad propia durante generaciones. Muchos judíos trabajaban como tintoreros, y por eso las manos teñidas de azul índigo fueron en su día señal del oficio en Bujará; otros comerciaban con seda y tejidos.
La conquista rusa de las décadas de 1860 y 1870 cambió su situación. En Samarcanda y Tashkent, bajo dominio ruso, los judíos obtuvieron igualdad de derechos, y familias de comerciantes como los Kalantarov y los Davidov prosperaron con el comercio del algodón y los tejidos. Muchas familias recuerdan el final del siglo XIX y el comienzo del XX como una edad de oro. Los judíos bujaríes construyeron nuevas sinagogas, escuelas y grandes casas, y algunos se trasladaron a Jerusalén, donde fundaron el Barrio Bujarí en la década de 1890.
En la época soviética se reprimió la religión y muchas sinagogas cerraron, aunque el teatro, la prensa y la música judíos bujaríes florecieron durante un tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial, los judíos asquenazíes evacuados del oeste de la URSS encontraron refugio en Uzbekistán. La emigración comenzó en la década de 1970 y se convirtió en un movimiento masivo a partir de 1991. Solo Bujará llegó a tener trece sinagogas; hoy quedan dos.
El barrio judío de Bujará
El antiguo barrio judío de Bujará se extiende por las callejuelas al sur de Lyabi-Hauz, a pocos minutos a pie del estanque y de las casas de té. Las historias locales describen dos zonas: la antigua mahalla, junto a Lyabi-Hauz, y otra más reciente, surgida después más lejos. Al recorrerlas hoy se ven los mismos muros de adobe y puertas de madera tallada que en el resto del casco antiguo, pero, si se mira con atención, aparecen pequeños detalles: una estrella de David trabajada en un portón, letras hebreas en una placa o la marca donde antaño colgaba una mezuzá en el marco de una puerta.
Existe una conocida leyenda ligada a Lyabi-Hauz. Cuando el visir Nadir Divan-Begi construyó el estanque en la década de 1620, una viuda judía era propietaria de parte del terreno y se negó a venderlo. Al final aceptó cambiarlo por una parcela cercana, donde, según el relato, se alza hoy la antigua sinagoga. Los historiadores no pueden confirmarlo, pero todos los guías de Bujará la cuentan.
Varias casas antiguas de comerciantes judíos del barrio han sido restauradas. Una de ellas, una antigua residencia judía cercana a Lyabi-Hauz con salas de los siglos XVII y XIX, es hoy un hotel boutique con un pequeño museo y recibe visitas organizadas; nuestros guías pueden incluirla si está abierta. En 2020, las casas judías bujaríes de la ciudad fueron incluidas en el World Monuments Watch, lo que llamó la atención sobre las muchas que están vacías o en riesgo.
Sinagogas de Bujará: ¿cuáles están activas?
En Bujará sobreviven dos sinagogas.
La sinagoga principal, a menudo llamada la antigua sinagoga, se encuentra en el barrio judío, cerca de Lyabi-Hauz. Es la que sigue activa. Una pequeña puerta que da a la callejuela conduce a un patio con placas conmemorativas, una sala de oración más grande en la planta baja y otra más pequeña en el piso superior, cada una con su arca de la Torá y su bimá. Las fotografías antiguas de las paredes recorren la historia de la comunidad en el siglo XX. El edificio no lo dirige un rabino; lo cuida un miembro de la comunidad, y los visitantes son bienvenidos fuera de los horarios de culto. Se celebran oficios varias veces por semana, incluido el Shabat, cuando se reúne un pequeño grupo de hombres, aunque no siempre resulta fácil completar un minyan de diez.
La segunda sinagoga se encuentra en el barrio, cerca del cementerio judío. Se usa mucho menos y su apertura depende de los cuidadores, así que conviene visitarla con un guía que haya avisado con antelación.
Bujará cuenta además con una escuela con clases de hebreo que hoy atiende sobre todo a niños no judíos, junto a unos pocos alumnos judíos, señal de lo reducida que se ha vuelto la comunidad.
El cementerio judío de Bujará
El cementerio judío de Bujará es uno de los mayores de Asia Central, con más de 10 000 tumbas. Se halla en el borde del casco antiguo, a un corto trayecto en coche o a un paseo más largo desde Lyabi-Hauz. Las lápidas más antiguas llevan inscripciones en hebreo, mientras que muchas de la época soviética tienen grabados retratos de los difuntos, una tradición habitual en toda la antigua Unión Soviética.
El mantenimiento lo costea en gran parte la diáspora. Las familias en el extranjero financian a cuidadores que atienden tumbas concretas, y miembros de la comunidad de Bujará ayudan a los visitantes a localizarlas. Si busca la tumba de un familiar, lleve toda la información posible: nombre completo, nombre del padre, fecha aproximada del fallecimiento y cualquier fotografía. Nuestros guías pueden contactar con la comunidad de antemano para ayudarle.
El barrio judío de Samarcanda y la sinagoga Gumbaz
El antiguo barrio judío de Samarcanda se encuentra en el casco antiguo, cerca de la calle Tashkent, la avenida peatonal que une el Registán con Bibi-Khanym. En 1917 la ciudad tenía unas treinta sinagogas. Solo una, la sinagoga Gumbaz, sigue activa.
La Gumbaz (el nombre significa «cúpula») se construyó en 1891, en un periodo de relativa prosperidad bajo dominio ruso. Está escondida al fondo de una callejuela estrecha en una zona residencial, así que conviene buscar objetos de Judaica en el portón o en los muros. En su interior, la sala principal de oración tiene un techo abovedado, puertas de madera tallada, retratos de antiguos rabinos y un arca de la Torá. Una de sus salas dio cobijo a judíos asquenazíes evacuados a Samarcanda durante la Segunda Guerra Mundial. La cuida un encargado, no un rabino, y una congregación de una docena de hombres mayores aún asiste a los oficios.
Otros lugares de interés judío en Samarcanda:
- El Museo de Estudios Regionales de Samarcanda, instalado en la antigua mansión de la familia de comerciantes Kalantarov, con una sección sobre la historia judía bujarí y un interior ricamente decorado.
- El antiguo cementerio judío, al sur del casco antiguo. Una organización benéfica con sede en Nueva York ha financiado su restauración y sigue en uso.
- El mausoleo de Khoja Doniyor, en la colina de Afrasiyab, asociado al profeta Daniel y venerado por musulmanes, judíos y cristianos por igual.
Nuestra guía de Samarcanda más allá del Registán recoge el resto de los lugares de interés de esta parte de la ciudad.
Gastronomía, música y cultura judías bujaríes
Buena parte de lo que el visitante conoce hoy de la cultura judía bujarí está en el plato y en la música.
- Bakhsh, un plato de arroz verde cocinado con hierbas, carne y a veces hígado, tradicionalmente cocido al vapor en una bolsa de tela. La casa de comerciante restaurada de Bujará mencionada más arriba ofrece clases de cocina de bakhsh.
- Oshi savo, un plato de Shabat de arroz y carne cocinado lentamente durante la noche.
- La comida kosher no es fácil de encontrar. Los cuidadores de las sinagogas de Bujará y Samarcanda pueden a veces organizar comidas kosher para los visitantes con previo aviso, y la comunidad de Tashkent suministra productos kosher.
Los músicos judíos bujaríes figuraron entre los grandes intérpretes del Shashmaqom, la música clásica de Bujará, y varios cantantes famosos de la era soviética procedían de la comunidad. Nuestro artículo sobre la música y la danza de Uzbekistán cuenta la historia en su conjunto.
Etiqueta para visitar sinagogas y cementerios
La comunidad es pequeña y muchos de sus miembros son mayores, por lo que una visita significa mucho para ellos. Unas sencillas normas ayudan a que todo transcurra con fluidez:
- Vista con modestia. Los hombres deben cubrirse la cabeza en la sinagoga; normalmente se ofrece una kipá en la puerta. Las mujeres deben cubrir hombros y rodillas, y se agradece un pañuelo.
- Acuda fuera del horario de culto, salvo que vaya a unirse al oficio. En Shabat, desde la puesta de sol del viernes hasta la caída de la noche del sábado, no haga fotografías, no use el teléfono ni maneje dinero en el interior.
- Pida permiso antes de fotografiar a las personas. Por lo general se pueden fotografiar los interiores fuera del Shabat, pero consulte antes con el encargado.
- Deje un donativo. No hay entrada. Un donativo a la sinagoga o al fondo del cementerio ayuda a mantener estos lugares; use la caja de tzedaká o entréguelo al encargado.
- En los cementerios, camine por los senderos, no se siente sobre las tumbas ni las pise, y hable en voz baja. Dejar una pequeña piedra sobre una tumba es un signo tradicional de respeto en el judaísmo.
- Evite las grandes festividades judías, a menos que piense asistir, ya que los encargados pueden estar ocupados o el lugar cerrado a visitantes.
La seguridad es discreta y el ambiente, relajado. Uzbekistán es un país de mayoría musulmana con una larga historia de convivencia entre distintas religiones, y los visitantes judíos suelen hablar de una cálida acogida.
Cómo planificar un viaje por el legado judío de Uzbekistán
Bujará y Samarcanda son imprescindibles, y ambas encajan con facilidad en una ruta estándar con el tren Afrosiyob.
- Bujará: media jornada para el barrio judío, la sinagoga activa y el cementerio, además de la casa de comerciante restaurada si está abierta. Se combina con Lyabi-Hauz y las cúpulas comerciales.
- Samarcanda: media jornada para la sinagoga Gumbaz, el museo de la casa Kalantarov, el cementerio y Khoja Doniyor, después del Registán.
- Tashkent: la capital cuenta con las principales sinagogas activas del país y con su único rabino al servicio de la comunidad judía bujarí, y es el lugar por donde empezar si desea conocer a representantes de la comunidad.
- Más lejos: Kokand, Margilán y Shakhrisabz tuvieron comunidades judías, y en el valle de Fergana aún se conserva una pequeña sinagoga.
Una mañana tipo en el barrio judío de Bujará:
- 9:00: inicio en Lyabi-Hauz y relato de la historia de la viuda y el estanque.
- 9:20: paseo por las callejuelas del barrio judío, entre puertas talladas, patios y casas de comerciantes restauradas.
- 10:00: visita a la antigua sinagoga con el encargado, para ver las salas de oración y las fotografías de la comunidad.
- 11:00: traslado en coche al cementerio judío y paseo entre las lápidas con retratos.
- 12:30: almuerzo en el casco antiguo, idealmente bakhsh si se puede organizar con antelación.
En Samarcanda funciona el mismo esquema por la tarde: la sinagoga Gumbaz después del almuerzo, el museo de la casa Kalantarov y Khoja Doniyor para disfrutar de la luz del atardecer sobre las colinas de Afrasiyab.
Qué esperar a nivel emocional: no son museos, sino lugares vivos de una comunidad que se hace más pequeña cada año. Una conversación con un encargado, que quizá recuerde un barrio lleno de familias, puede ser lo más memorable del día. Reserve tiempo para escuchar.
Los descendientes que busquen tumbas o casas familiares deben planificarlo con antelación. Organizaciones de la diáspora como el Kattakurgan Memorial Fund mantienen directorios de tumbas en línea, y las direcciones antiguas a menudo pueden hacerse coincidir con las calles actuales con la ayuda de guías locales y miembros de la comunidad.
Visitar con TourEast
Nuestros guías en Bujará y Samarcanda conocen los barrios y pueden contactar con los encargados de las sinagogas con antelación. Podemos diseñar un itinerario privado de legado judío, con visitas a tumbas familiares incluidas, como parte de un viaje más amplio por Uzbekistán.
