Lyabi-Hauz e le cupole commerciali di Bukhara: una guida locale

Lyabi-Hauz è il luogo in cui Bukhara (Buxoro) si ritrova. Antichi gelsi si protendono su una vasca rivestita di pietra, i tavoli delle case da tè ne occupano i bordi e tre edifici del XVI e XVII secolo incorniciano la piazza. Da qui un'unica via corre verso ovest sotto una catena di bazar a cupola che commerciano senza interruzione da più di quattro secoli.

Questa guida racconta la metà orientale della città vecchia: Lyabi-Hauz stessa, la Madrasa e Khanaka di Nadir Divan-Begi, la Madrasa Kukeldash, la Moschea Magoki-Attori, le cupole commerciali (Toki Sarrafon, Toki Telpak Furushon e Toki Zargaron) con il Tim di Abdullakhan tra di esse, e il Chor-Minor dai quattro minareti, a breve distanza a piedi. Spieghiamo anche che cosa vendeva ciascuna cupola, che cosa si può comprare oggi, che cosa si paga e che cosa è gratuito, e come trascorrere una serata in riva alla vasca.

La seconda metà del percorso, la Fortezza Ark e Po-i-Kalyan, ha una sua guida, mentre la nostra guida di viaggio su Bukhara descrive la città nel suo insieme.

Lyabi-Hauz: la vasca e la Madrasa Kukeldash

Il nome significa «presso la vasca». Prima del XX secolo Bukhara prelevava l'acqua potabile da decine di questi bacini di pietra, gli hauz, alimentati da canali che derivavano dal fiume Zarafshan. Erano però anche fonte di malattie, e la maggior parte fu prosciugata e interrata negli anni Venti e Trenta. Lyabi-Hauz si salvò perché era il fulcro di un insieme architettonico rimasto quasi invariato dalla sua costruzione.

La vasca fu scavata intorno al 1620 per ordine di Nadir Divan-Begi, visir di Imam Quli Khan, che regnò su Bukhara dal 1611 al 1642. Misura circa 46 per 36 metri, con lati in pietra a gradoni che scendono fino all'acqua. Secondo le storie locali, Nadir dovette comprare, o semplicemente cacciare, il proprietario di una casa che sorgeva sul terreno, ed è per questo che la vasca fu un tempo soprannominata «la vasca fatta con la forza». Va considerato folklore.

Sul lato nord si trova la Madrasa Kukeldash, l'edificio più antico e più grande del complesso. Fu costruita nel 1568-1569, sotto lo scià sheibanide Abdullah Khan II, dal suo potente cortigiano Kulbaba Kukeldash. Con i suoi circa 80 per 60 metri e circa 160 celle per gli studenti distribuite su due piani, è la più grande madrasa di Bukhara. A rigore precede la vasca di mezzo secolo: è dunque una vicina di Lyabi-Hauz più che parte del progetto originario.

Osservate il mosaico di mattoni del portale e le porte in legno intagliato. Una parte dell'edificio è stata usata come museo letterario dedicato agli scrittori Sadriddin Ayni e Jalol Ikromiy, e alcune celle ospitano botteghe artigiane. L'apertura degli interni è variata con i lavori di restauro, quindi informatevi sul posto.

La statua in bronzo di Khoja Nasreddin sul suo asino, davanti alla Madrasa Nadir Divan-Begi, è moderna: fu realizzata dallo scultore Yakov Shapiro e collocata nel 1979. Nasreddin è il saggio sciocco di innumerevoli racconti diffusi dalla Turchia alla Cina.

Madrasa e Khanaka di Nadir Divan-Begi

Nadir Divan-Begi fece costruire due monumenti uno di fronte all'altro, ai lati dell'acqua, ed è per loro che la maggior parte dei visitatori tira fuori la macchina fotografica.

La khanaka, sul lato ovest della vasca, venne per prima, datata 1619-1620. Una khanaka è un ospizio sufi: una sala a cupola per la preghiera e le riunioni, con celle per i dervisci erranti tutt'intorno. Il suo alto portale guarda a est attraverso l'acqua e si riflette nella vasca, soprattutto con la luce del mattino.

La madrasa, sul lato est, seguì nel 1622-1623. Una storia popolare racconta che Nadir la costruì come caravanserraglio e che, all'inaugurazione, Imam Quli Khan la lodò come un'ottima madrasa, lasciando al visir l'unica scelta di trasformarla in una vera madrasa. Che sia andata così o no, l'edificio ha davvero la pianta di un caravanserraglio, senza aule né moschea.

Il motivo per alzare lo sguardo è il mosaico del portale. Due uccelli mitici, di solito identificati con il simurgh, volano verso un sole dal volto umano, ciascuno con un animale bianco tra gli artigli (descritto come un cervo o un agnello, a seconda delle fonti). Le immagini di esseri viventi sono rare sugli edifici religiosi islamici e questa è una delle poche in Asia centrale, insieme ai leoni-tigre della Madrasa Sher-Dor al Registan. Le interpretazioni spaziano dalla leggenda persiana al più antico simbolismo solare zoroastriano.

Nella stagione turistica il cortile della madrasa ospita la sera uno spettacolo di folklore e moda, descritto nella sezione dedicata alle serate. Di giorno le celle intorno al cortile sono botteghe di artigianato e abbigliamento, e si può entrare a vedere il cortile senza biglietto.

Come percorrere le cupole commerciali da Lyabi-Hauz

Nel XVI secolo Bukhara era la capitale dello stato sheibanide e uno dei grandi mercati dell'Asia centrale. I suoi sovrani coprirono con cupole di mattoni, chiamate toki (singolare tok o toq), gli incroci più trafficati del bazar, perché il commercio potesse proseguire all'ombra. Ogni cupola era specializzata in un mestiere. Delle molte che esistevano, ne sopravvivono tre, più una sala coperta, il tim, lungo un'unica via che corre verso ovest da Lyabi-Hauz in direzione di Po-i-Kalyan.

Il percorso è breve, pianeggiante e quasi interamente pedonale:

• Da Lyabi-Hauz a Toki Sarrafon: circa 3 minuti a piedi verso ovest.
• Da Toki Sarrafon alla Moschea Magoki-Attori: una breve deviazione di un minuto a sud-ovest.
• Poi a Toki Telpak Furushon: circa 3-5 minuti a nord-ovest.
• Tim di Abdullakhan: appena fuori dalla via, tra Toki Telpak Furushon e Toki Zargaron.
• Toki Zargaron: l'ultima cupola, a circa 15 minuti a piedi da Lyabi-Hauz con passo tranquillo.
• Da Toki Zargaron, le madrase di Ulugbek e di Abdulaziz Khan e poi il Minareto Kalyan sono a pochi minuti.

Percorso senza soste, l'intero tratto richiede 15-20 minuti. Con il tempo di guardare dentro ogni cupola e la moschea, calcolate due ore; se fate acquisti, ancora di più. Le cupole non sono musei: non ci sono biglietti né cancelli, e la via è una strada pubblica.

Toki Sarrafon e la Moschea Magoki-Attori

Toki Sarrafon, la cupola dei cambiavalute, è la più antica delle tre. Fu completata nel 1534-1535 sotto lo scià sheibanide Ubaydullah Khan e sorge sopra lo Shahrud, l'antico canale che un tempo riforniva la città e la vasca di Lyabi-Hauz. Oggi il canale scorre in gran parte sottoterra, ma se lo cercate potete ancora vederne il tracciato accanto alla cupola.

I mercanti in arrivo dall'India, dalla Persia e dalla Russia cambiavano qui le loro monete. Una piccola moschea e un bagno pubblico furono aggiunti in seguito agli angoli. Oggi le arcate ospitano bancarelle di souvenir e artigianato, ed è un buon posto per farsi un'idea dei prezzi prima di acquistare più avanti.

Poco a sud-ovest della cupola si trova la Moschea Magoki-Attori, uno degli edifici più antichi ancora in piedi a Bukhara. Il suo nome unisce «nella fossa» ad attar, gli erboristi e venditori di spezie il cui mercato sorgeva qui. La fossa è reale. Il terreno circostante si è alzato nel corso dei secoli, così il pavimento della moschea si trova ora a circa quattro metri e mezzo sotto la strada attuale, e si scende per raggiungere la porta.

La facciata sud, con i suoi ornamenti in mattone intagliato e terracotta, risale al XII secolo, all'epoca dei Karakhanidi. Gli scavi hanno rivelato al di sotto edifici più antichi, dal IX all'XI secolo, e si dice spesso che il sito ospitasse in precedenza un tempio preislamico. Un'altra tradizione sostiene che la comunità ebraica di Bukhara condividesse l'edificio per il culto prima che la città avesse una sinagoga; gli storici non concordano sui dettagli.

Dal 1991 l'interno ospita un museo del tappeto, con una modesta collezione di pezzi bukhari e turkmeni.

Toki Telpak Furushon e il Tim di Abdullakhan

Toki Telpak Furushon, la cupola dei venditori di cappelli, fu costruita nel 1570-1571 sotto Abdullah Khan II. Sorge su un crocevia dove si incontravano cinque strade, per cui la pianta è irregolare, con passaggi ad arco che si aprono in più direzioni sotto una cupola centrale circondata da cupole minori. Qui i mercanti vendevano il telpak, alto cappello di pelliccia o di pelle di montone, insieme a calotte e tessuti per turbanti. A un certo punto vi commerciavano anche i librai ed era nota come la cupola dei librai. Oggi vi trovate berretti ricamati, tessuti, ceramiche, strumenti musicali e abbigliamento.

Tra questa cupola e Toki Zargaron, arretrato rispetto alla via sul lato nord, sorge il Tim di Abdullakhan, costruito nel 1577. Un tim non è una cupola di incrocio ma una sala di mercato coperta. Questo è pressoché quadrato, di circa 39 per 42 metri, con un'alta cupola centrale e una galleria di piccole botteghe a cupola tutt'intorno. La storica dell'arte Galina Pugachenkova vi contò 56 botteghe ricavate dalle nicchie ad arco. Fu costruito per il commercio di seta e tessuti di lana.

Entrate anche se non avete intenzione di comprare. La luce penetra solo da aperture in alto sotto la cupola centrale, le volte di mattoni mantengono fresca la sala d'estate e i tappeti pendono dalle pareti in ogni direzione. È uno dei migliori interni di Bukhara per capire come funzionasse davvero un mercato coperto della Via della Seta.

Toki Zargaron: la cupola dei gioiellieri

Toki Zargaron, da zargar, gioielliere, è la più grande e monumentale delle tre cupole. La maggior parte delle fonti la data al 1569-1570, sotto Abdullah Khan II, citando il cronista del XVI secolo Hafiz Tanysh; alcune guide indicano invece il 1586-1587. La sua cupola centrale a coste, illuminata da sedici finestrelle, si innalza su una base ottagonale, circondata da cupole più piccole.

I gioiellieri qui non si limitavano a vendere: lavoravano, con decine di piccole botteghe sotto le arcate dove si commerciavano oro, argento, pietre preziose e corallo. Sotto la cupola si vendono ancora gioielli, per lo più in argento e in stili tradizionali bukhari, accanto a tessuti e souvenir.

Toki Zargaron è la fine del percorso nel bazar e l'inizio del quartiere monumentale. Subito oltre si trovano la Madrasa di Ulugbek, costruita nel 1417 dal nipote astronomo di Tamerlano, e di fronte la Madrasa di Abdulaziz Khan, e poi la piazza Po-i-Kalyan.

Chor-Minor: una breve passeggiata a nord-est

Chor-Minor, «quattro minareti», si trova a circa dieci minuti a piedi a nord-est di Lyabi-Hauz, attraverso le viuzze residenziali della città vecchia. Non è una moschea ma il portale d'ingresso di una madrasa costruita nel 1807 da Khalif Niyaz-kul, un ricco mercante. La madrasa non esiste più; il portale con le sue quattro torri dalle cupole turchesi sorge isolato in una piccola piazza.

Visitarlo richiede da 15 a 30 minuti. L'esterno è gratuito. Il piano terra è un negozio di souvenir e i negozianti di solito lasciano salire i visitatori sul tetto dietro un piccolo compenso, pagato direttamente a loro. Le segnalazioni recenti indicano da circa 5.000 a 15.000 som a novembre 2026. Dal tetto si vedono da vicino le torri, ciascuna decorata in modo leggermente diverso, cosa che alcuni interpretano come un riferimento alle quattro religioni conosciute a Bukhara.

Andate la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è morbida e la piazzetta è tranquilla. La nostra guida di viaggio su Bukhara racconta di più sulla sua storia e sul crollo di una torre nel 1995.

Fare acquisti nelle cupole commerciali: cosa comprare e come contrattare

Le cupole e i caravanserragli intorno sono tra i posti migliori dell'Uzbekistan per vedere l'artigianato non solo in vendita, ma mentre viene realizzato. Tra i prodotti tipici:

• Suzani: tessuti ricamati a mano, dalle federe di cuscini ai grandi arazzi. Il ricamo a mano presenta piccole irregolarità; quello a macchina è perfettamente uniforme.
• Tappeti: in lana e seta, molti provenienti da laboratori di Bukhara e dintorni. Chiedete la densità dei nodi, le tinture e il luogo di produzione.
• Acciaio forgiato: coltelli e le forbici a forma di cicogna diventate un simbolo di Bukhara, realizzate da famiglie di fabbri in botteghe vicino alle cupole.
• Miniature, marionette, intaglio del legno e ceramiche.
• Gioielli in argento, calotte e seta ikat.

Consigli pratici:

• I prezzi raramente sono fissi. Ci si aspetta una contrattazione cortese, e un sorriso funziona meglio di una linea dura. I prezzi iniziali per i visitatori possono essere alti: confrontate qualche bancarella prima di comprare.
• Il contante in som è la soluzione più semplice, anche se molti negozi più grandi ora accettano carte. La nostra guida al denaro spiega carte, contanti e cambio.
• Per tappeti, antiquariato e tutto ciò che sembra antico, chiedete al venditore i certificati di esportazione prima di pagare. La nostra guida ad artigianato e souvenir spiega le regole e a cosa prestare attenzione.
• La maggior parte delle bancarelle apre verso le 9:00 e chiude verso le 18:00-19:00, un po' più tardi in estate. Alcune chiudono presto in inverno.

Lyabi-Hauz di sera: case da tè, spettacolo di folklore e passeggiate serali

Lyabi-Hauz è la cosa più vicina alla vita notturna che la vecchia Bukhara possa offrire, e le sue ore migliori sono dopo il tramonto, quando il caldo del giorno svanisce e le facciate delle madrase si illuminano.

• Tè in riva alla vasca: le case da tè intorno all'acqua servono tè verde, plov, shashlik e insalate a tavolini bassi o su piattaforme rialzate, i tapchan. Sono turistiche e i prezzi sono più alti che nelle vie laterali, ma l'ambientazione è il motivo per venire. Per cena, i ristoranti a conduzione familiare nelle viuzze a pochi minuti offrono spesso una cucina migliore; la nostra guida alla cucina uzbeka spiega cosa ordinare.
• Lo spettacolo di folklore e moda: nella stagione turistica (all'incirca da aprile a giugno e da agosto a ottobre) nel cortile della Madrasa Nadir Divan-Begi va in scena un programma di un'ora con musica, danze regionali e una sfilata di abiti in tessuti locali. Gli orari pubblicati sono intorno alle 17:30 senza cena e alle 19:30 con cena, e la cena va prenotata in anticipo. I prezzi sono stabiliti dagli organizzatori; secondo i visitatori recenti cena e spettacolo costano circa 200.000-250.000 som a persona a novembre 2026. Prenotate con un giorno di anticipo e verificate il programma sul posto, perché può cambiare o essere sospeso.
• Una passeggiata serale verso ovest: le cupole commerciali sono tranquille dopo la chiusura dei negozi e la via conduce al Minareto Kalyan illuminato, una delle più belle vedute notturne del paese.

La piazza è sicura e animata fino a tardi, ma le viuzze dietro sono poco illuminate, quindi una torcia del telefono aiuta sulla pavimentazione irregolare.

Lyabi-Hauz e le cupole commerciali: biglietti, orari e quanto tempo dedicarvi

Gran parte di questo percorso è gratuita. A novembre 2026:

• Piazza di Lyabi-Hauz, vasca e statua: ingresso libero, sempre accessibili.
• Cupole commerciali e Tim di Abdullakhan: ingresso libero, trattandosi di bazar in attività. I negozi tengono aperto all'incirca dalle 9:00 alle 18:00 o 19:00.
• Madrasa e Khanaka di Nadir Divan-Begi: il cortile della madrasa è gratuito negli orari dei negozi. La khanaka ha talvolta richiesto un piccolo biglietto quando l'interno è aperto come spazio espositivo.
• Madrasa Kukeldash: gratuita da vedere dall'esterno; l'accesso all'interno e al museo varia con i restauri.
• Moschea Magoki-Attori e museo del tappeto: un piccolo biglietto, indicato tra 10.000 e 40.000 som a seconda delle fonti; verificate all'ingresso.
• Chor-Minor: gratuito all'esterno; accesso al tetto circa 5.000-15.000 som, da pagare al negozio.

Non esiste un biglietto cumulativo. Portate banconote di piccolo taglio in som, perché il resto non è sempre disponibile.

Quanto tempo dedicarvi:

• Uno sguardo veloce: un'ora per Lyabi-Hauz e una passeggiata tra le cupole fino a Toki Zargaron.
• Una visita senza fretta: mezza giornata, con la Moschea Magoki-Attori, l'interno del Tim, Chor-Minor e qualche acquisto.
• Il massimo: una passeggiata al mattino o nel tardo pomeriggio con una guida, poi il ritorno per la cena in riva alla vasca e lo spettacolo serale.

Momento migliore della giornata: la mattina presto per le vie vuote e la luce morbida nelle cupole; il tardo pomeriggio, quando il sole cade sul portale della madrasa; dopo il tramonto per l'atmosfera. A luglio e agosto le cupole ombreggiate sono un buon rifugio a mezzogiorno; consultate la nostra guida al meteo mese per mese.

Visitare Lyabi-Hauz e le cupole commerciali con TourEast

Bukhara è una delle nostre città del cuore, e la passeggiata da Lyabi-Hauz attraverso le cupole è la porta d'ingresso classica alla città vecchia. Possiamo organizzare una visita guidata nell'ambito di un tour in piccolo gruppo o di un itinerario privato, con il tempo per i laboratori artigiani e le viuzze più tranquille, e aiutarvi con i biglietti per lo spettacolo serale quando è in programma.