Madrase di Ulugbek e di Abdulaziz Khan

Appena oltre la cupola dei gioiellieri, due portali si fronteggiano su uno stretto vicolo. I costruttori centroasiatici chiamavano una coppia simile kosh, “doppia”, e questa è una lezione su come il gusto cambiò a Bukhara tra i Timuridi e gli Ashtarkhanidi.

La madrasa di Ulugbek

L’edificio settentrionale fu completato nel 1417 per Ulugbek, nipote di Timur, allora governatore della Transoxiana e in seguito celebre come astronomo. È la più antica delle tre madrase da lui fondate (le altre si trovano a Samarcanda e a Gijduvan) ed è spesso descritta come la più antica madrasa superstite dell’Asia centrale. Nei collegi di Ulugbek gli studenti studiavano matematica e astronomia oltre alla teologia, e un’iscrizione spesso citata, posta sulle sue porte, proclama la ricerca del sapere un dovere per ogni musulmano e ogni musulmana. La decorazione è sobria: mattoni smaltati a motivi geometrici, con un portale rinnovato sotto Abdullah Khan II nel 1586. All’interno si trova un piccolo museo dedicato al restauro dei monumenti di Bukhara.

La madrasa di Abdulaziz Khan

Di fronte sorge la madrasa di Abdulaziz Khan, della dinastia ashtarkhanide, costruita nel 1652–1654. Il suo portale è molto più teatrale. Profonde volte a stalattiti riempiono l’arco; le maioliche usano un giallo brillante raramente visto prima a Bukhara; e tra fiori e vasi compaiono motivi di rado presenti su un edificio religioso, tra cui uccelli e paesaggi che alcuni studiosi collegano all’arte cinese e indiana. La decorazione non fu mai del tutto completata, e alcune parti della facciata restano spoglie. Diverse celle degli studenti ospitano oggi negozi di tessuti, ceramiche e tappeti.

Come viverle

Fermatevi nel vicolo tra le due e voltatevi dall’uno all’altro portale: il senso è proprio il contrasto. La tarda mattinata illumina il portale di Abdulaziz Khan; la facciata di Ulugbek si fotografa meglio nel pomeriggio. Entrambe si trovano sul principale percorso a piedi, quindi è una sosta di quindici-trenta minuti tra le cupole commerciali e il Po-i-Kalyan.