Mausoleo dei Samanidi

Il Mausoleo dei Samanidi è il monumento più antico di Bukhara e una delle prime opere superstiti dell’architettura islamica in Asia centrale. Fu costruito tra la fine del IX e la prima metà del X secolo come tomba di famiglia dei Samanidi, la dinastia persiana che fece di Bukhara la capitale culturale del mondo islamico orientale. La tradizione lo intitola a Ismail Samani, che regnò dall’892 al 907; un documento di donazione del X secolo suggerisce che lo abbia eretto per il padre Ahmad, e un’iscrizione indica il nipote Nasr II tra le persone qui sepolte.

Un edificio fatto di luce

La forma è semplice: un cubo leggermente rastremato di circa 9,5 metri di lato, con muri spessi quasi due metri, una cupola emisferica e quattro piccole cupole angolari. Ciò che lo rende straordinario è la lavorazione dei mattoni. I costruttori disposero semplici mattoni cotti a intreccio di cesto, a scacchiera e a dente di sega con un rilievo così profondo che le pareti sembrano quasi un tessuto. Mentre il sole si sposta, le ombre in ogni incavo cambiano, e l’edificio muta carattere di ora in ora: nitido e grafico al mattino, caldo e morbido al tramonto.

Le sue proporzioni affondano le radici in tradizioni più antiche. Gli studiosi ne hanno paragonato la pianta ai templi del fuoco dell’Iran preislamico e ai mandala buddhisti, e le colonne angolari e la galleria ad archi conferiscono a un piccolo edificio massiccio una leggerezza inattesa.

Salvato dal fango

Quando l’esercito di Gengis Khan saccheggiò Bukhara nel 1220, si ritiene che il mausoleo fosse semisepolto sotto limo e sabbia, e così sfuggì alla distruzione. Rimase nascosto finché i ricercatori sovietici non lo studiarono e lo liberarono negli anni Venti; fu restaurato alla fine degli anni Trenta. Il cimitero che un tempo lo circondava fu poi coperto per creare il Parco dei Samanidi, che a breve distanza ospita ancora un luna park.

Come viverlo

Girate attorno all’edificio prima di entrare, e osservate da vicino gli angoli e la galleria sotto la cupola. Un’usanza locale vuole che girare tre volte attorno alla tomba faccia avverare un desiderio. Il primo mattino e l’ultima ora prima del tramonto danno il rilievo migliore ai mattoni. Il Chashma-Ayub è a tre minuti a piedi, e la Moschea Bolo-Hauz e l’Ark a dieci minuti più in là.