Complesso di Khast-Imam e il Corano di Uthman

Khast-Imam, scritto anche Hast Imam o Hazrati Imam, è l’angolo di Tashkent venerato più a lungo senza interruzioni e l’unico luogo della capitale in cui la città medievale detta ancora la scala. Il nome è una forma abbreviata di Hazrati Imam, "il santo imam", e si riferisce ad Abu Bakr al-Kaffal al-Shashi, studioso del X secolo di diritto, hadith e lingua araba, la cui tomba divenne il nucleo del quartiere. Shash era l’antico nome di Tashkent, quindi il patrono della città è, letteralmente, il Kaffal di Tashkent.

Che cosa sorge attorno alla piazza

• La madrasa Barakhan, costruita negli anni Trenta del Cinquecento per il governatore shaybanide Navruz Ahmad Khan, detto Barak Khan. La sua lunga facciata piastrellata con due cupole blu è il più antico fronte di madrasa conservato in città, e le antiche celle degli studenti ospitano oggi botteghe artigiane.
• Il mausoleo di Kaffal Shashi del 1541–1542, attribuito all’architetto Ghulam Husayn, un po’ in disparte dietro la piazza: un alto portale, una cupola su alto tamburo e stanze per i pellegrini attorno alla camera sepolcrale.
• La moschea Tilla Sheikh (1890–1902) e la piccola madrasa Muyi Muborak degli anni Cinquanta dell’Ottocento, che prende il nome da un capello del Profeta qui custodito come reliquia.
• La moschea del venerdì Hazrati Imam, completata nel 2007, con due minareti di circa 53 metri e un iwan di colonne in legno intagliato.

Gran parte di ciò che vedete è recente. Nel 2007 la piazza fu sgomberata, pavimentata e ricostruita come centro religioso nazionale, e il restauro ha levigato via parte della patina. Ciò che ha perso in età lo ha guadagnato in spazio: è la piazza aperta più tranquilla di Tashkent, e in una normale mattina feriale la condividerete con gli studenti dell’Istituto Imam al-Bukhari, alcune famiglie e qualche piccione.

Il Corano di Uthman e la sua nuova sede

Per decenni i visitatori venivano qui soprattutto per vedere il Corano di Uthman, detto anche Corano cufico di Samarcanda: un enorme codice di pergamena in scrittura cufica, uno dei più antichi Corani conservati al mondo e iscritto nel Registro della Memoria del Mondo dell’UNESCO dal 1997. La tradizione lo collega al terzo califfo, Uthman, nel VII secolo; la datazione al radiocarbonio colloca la pergamena tra la fine dell’VIII e la fine del X secolo. Il suo viaggio da solo vale la visita: custodito per secoli a Samarcanda, portato a San Pietroburgo nel 1868, restituito a Tashkent nel 1923 ed esposto a Khast-Imam dal 1989.

Nel novembre 2025 il manoscritto è stato trasferito poche centinaia di metri più in là, nel Centro della civiltà islamica, un vasto museo a cupola al margine della piazza inaugurato il 17 marzo 2026. Oggi riposa in una propria Sala del Sacro Corano, sotto un grande lampadario, al termine di un percorso espositivo che ripercorre la regione dall’epoca preislamica, attraverso l’età di al-Khwarizmi, al-Biruni e Ibn Sina, fino ai Timuridi. Le guide più vecchie che vi indirizzano alla biblioteca della Muyi Muborak per vedere il Corano non sono aggiornate: lì oggi è esposta una copia.

Come visitarlo

Venite al mattino, dopo il bazar Chorsu, camminando verso nord per 15–20 minuti attraverso i vicoli della vecchia mahalla. La piazza, le moschee, le botteghe della Barakhan e il mausoleo sono gratuiti; il Centro della civiltà islamica ha un biglietto proprio e merita almeno due ore. Evitate il venerdì a mezzogiorno, quando la moschea principale e la piazza si riempiono per la preghiera. Vestitevi in modo sobrio: spalle e ginocchia coperte, e un velo per le donne che entrano nelle moschee e nel santuario.