Samarcande au-delà du Registan : 8 sites pour une troisième journée

La plupart des visiteurs accordent à Samarcande un jour et demi : le Registan, Shah-i-Zinda, Gour-Emir et Bibi-Khanym, puis le train pour Boukhara. Cela couvre les cartes postales célèbres, mais laisse de côté la moitié de l'histoire de la ville. Les plus belles choses à faire à Samarcande au-delà du Registan vous mènent sur la colline où la cité s'est dressée pendant deux mille ans avant les Mongols, jusqu'à la tranchée d'un observatoire du XVe siècle, vers un lieu de pèlerinage partagé par trois religions, et dans les villages où le papier et les tapis de soie sont encore fabriqués à la main.

Ce guide présente les sites de Samarcande au-delà du Registan qui méritent d'être ajoutés lorsque vous disposez d'un deuxième ou d'un troisième jour : l'observatoire d'Ulugh Beg, le musée d'Afrosiyob et ses fresques sogdiennes, le mausolée de Daniel (Khoja Doniyor), le bazar Siab, la mosquée Hazrat Khizr, l'atelier de tapis de soie, la papeterie de Konigil et la Ville éternelle. Pour chacun, vous trouverez ce dont il s'agit, comment s'y rendre, combien de temps y consacrer et le prix du billet en novembre 2026.

Les tarifs pour les visiteurs étrangers ont augmenté en 2025 et pourraient encore évoluer. Considérez les montants ci-dessous comme indicatifs, munissez-vous d'espèces en soms et vérifiez auprès de la billetterie.

De combien de jours avez-vous besoin à Samarcande ?

Deux journées complètes permettent de découvrir les monuments classiques sans se presser. Une troisième journée est le sujet de cet article, et c'est celle que de nombreux voyageurs disent ensuite avoir préférée, car son rythme est plus doux et elle montre comment vivent et travaillent aujourd'hui les habitants de Samarcande.

La géographie simplifie l'organisation. La plupart de ces sites forment un arc au nord-est du Registan, le long de la rue de Tachkent et autour de la colline d'Afrosiyob :

• À pied depuis Bibi-Khanym : le bazar Siab, la mosquée Hazrat Khizr et l'atelier de tapis de soie, tous à moins de 10 minutes de marche les uns des autres.
• Un peu plus loin, en taxi : le musée d'Afrosiyob, le mausolée de Daniel et l'observatoire d'Ulugh Beg, distants de 5 à 10 minutes en voiture chacun.
• En dehors de la ville : la papeterie de Konigil (environ 20 minutes en voiture) et la Ville éternelle, dans le complexe Silk Road Samarkand (environ 20 minutes).

Les taxis urbains réservés via Yandex Go sont bon marché et fiables, et les chauffeurs connaissent tous ces lieux par leur nom. Notre guide sur les déplacements dans les villes d'Ouzbékistan explique le fonctionnement des applications. Si vous manquez de temps, une voiture avec chauffeur pour une demi-journée relie efficacement les sites les plus éloignés.

Observatoire d'Ulugh Beg : billets, histoire et ce que l'on y voit

Ulugh Beg, petit-fils de Tamerlan, a régné sur Samarcande pendant une quarantaine d'années, mais il reste avant tout dans les mémoires comme astronome. Dans les années 1420, il fit bâtir un observatoire sur la colline de Kohak, au nord-est de la ville. Son instrument principal était un gigantesque arc de méridien, le sextant de Fakhri, d'un rayon d'environ 40 mètres, le plus grand instrument astronomique du monde à l'époque. C'est là que ses astronomes ont établi le Zîdj-i Sultani, un catalogue d'environ 1 000 étoiles, et mesuré la durée de l'année avec une précision remarquable.

Après l'assassinat d'Ulugh Beg en 1449, l'observatoire fut abandonné puis démantelé. Son emplacement fut oublié jusqu'à ce que l'archéologue Vassili Viatkine en retrouve les vestiges en 1908. Ce que l'on voit aujourd'hui est la partie basse, souterraine, du sextant : une tranchée courbe bordée de rails de marbre, désormais abritée sous une arche protectrice. Le site est modeste en lui-même, n'attendez donc pas une tour.

Le petit musée voisin replace les ruines dans leur contexte, avec une maquette en coupe du bâtiment d'origine à trois étages, des instruments astronomiques et des copies de manuscrits. Un monument à Ulugh Beg se dresse sur la terrasse.

• Billet : environ 40 000 soms pour un adulte étranger (contre 25 000 soms avant juillet 2025).
• Horaires : généralement de 9:00 à 18:00 ou 19:00. En septembre 2026, le comité ouzbek du tourisme a annoncé une ouverture en soirée jusqu'à 23:00 dans le cadre du programme de tourisme nocturne de Samarcande ; vérifiez le jour même.
• Accès : à environ 3 km au nord-est du Registan, rue de Tachkent. Taxi : 10 à 15 minutes ; des bus urbains s'arrêtent aussi devant le site.
• Durée de la visite : 45 minutes à une heure, davantage si vous aimez l'histoire des sciences.

Venez avec un guide ou documentez-vous au préalable. Le sextant prend tout son sens quand on vous explique comment un arc de 40 mètres permettait de mesurer la position du soleil à une fraction de degré près.

Musée d'Afrosiyob et Peinture des Ambassadeurs

Avant que Samarcande ne se déplace vers le sud, là où se dresse aujourd'hui le Registan, la ville occupait la colline d'Afrosiyob, un plateau de tertres herbeux situé juste au nord du bazar Siab. C'était Marakanda, la cité prise par Alexandre le Grand en 329 av. J.-C., puis la capitale des marchands sogdiens qui dominaient une grande partie du commerce de la Route de la Soie. Elle fut habitée pendant bien plus de mille ans, jusqu'à sa destruction par l'armée de Gengis Khan en 1220. Notre article sur l'histoire de la Route de la Soie raconte cette longue histoire.

Le musée d'Afrosiyob, aussi orthographié Afrasiab, se trouve en bordure du site. Son trésor est la peinture murale du VIIe siècle connue sous le nom de Peinture des Ambassadeurs, découverte en 1965 lors du percement d'une route à travers le tertre. Les fresques furent réalisées vers 648-651 et ornaient une salle de réception du palais du roi Varkhouman de Samarcande.

Ce qu'il faut observer :

• Mur ouest : des envoyés étrangers apportant des présents au roi, parmi lesquels des porteurs de soie chinois et deux personnages que de nombreux spécialistes identifient comme des émissaires de Corée.
• Mur nord : une scène chinoise avec une impératrice en barque et un empereur à la chasse.
• Mur sud : un cortège cérémoniel avec éléphants, chameaux et chevaux, que l'on pense en route vers des funérailles royales.

Les couleurs ont pâli et certaines parties ont disparu, mais l'échelle est saisissante : vous vous tenez dans une salle aux dimensions de la salle d'origine, entouré par le cortège. Le musée a été restauré avec l'aide de spécialistes coréens, et ses autres salles présentent des poteries, des ossuaires, des monnaies et des trouvailles du site.

• Billet : les tarifs signalés pour les visiteurs étrangers varient de 25 000 à 40 000 soms ; un petit supplément peut être demandé pour la photographie.
• Horaires : en général de 9:00 à 17:00 ou 18:00, avec des horaires de soirée prolongés annoncés pour 2026.
• Durée de la visite : 45 minutes pour le musée. Ajoutez 20 à 30 minutes si vous souhaitez marcher sur les tertres pour profiter de la vue vers Bibi-Khanym et Shah-i-Zinda.

Mausolée de Daniel (Khoja Doniyor) : la tombe de 18 mètres

Sur le versant nord-est d'Afrosiyob, au-dessus du ruisseau Siab, un long bâtiment bas surmonté de cinq petits dômes abrite l'une des tombes les plus singulières de Samarcande. La tradition locale y voit le lieu de repos du prophète Daniel, appelé Khoja Doniyor en ouzbek. Selon la légende, Tamerlan en aurait rapporté les reliques de ses campagnes dans l'ouest de la Perse.

Le sarcophage mesure environ 18 mètres de long. Une histoire populaire raconte que le corps continue de grandir, si bien que la tombe aurait été allongée au fil du temps. L'édifice actuel date du début du XXe siècle et s'élève sur un site plus ancien.

Khoja Doniyor est un lieu de pèlerinage toujours vivant, fréquenté par des musulmans, des chrétiens et des juifs, et l'atmosphère y est paisible et recueillie. Des familles viennent prier, et une source sacrée au pied des marches est réputée apporter des bénédictions. Près de l'entrée se dresse un vieux pistachier ; on raconte qu'il s'était desséché avant de reprendre vie après la bénédiction du patriarche orthodoxe russe en 1996.

• Billet : environ 30 000 soms pour un adulte étranger.
• Tenue : épaules et genoux couverts pour tous ; les femmes voudront peut-être un foulard. Parlez à voix basse et demandez avant de photographier des personnes en prière.
• Accès : à environ 1,5 km au nord du musée d'Afrosiyob. La marche est agréable par temps frais ; sinon, le taxi prend 5 minutes.
• Durée de la visite : 30 à 45 minutes, y compris la descente vers la source et la remontée des marches.

La vue depuis la terrasse sur la vallée de la rivière est l'une des plus paisibles de la ville.

Bazar Siab : quoi acheter et quand y aller

Le bazar Siab (ou Siyob) est le principal marché de Samarcande et s'étend sur plus de cinq hectares, juste à côté de la mosquée Bibi-Khanym. L'entrée est gratuite et il ouvre tôt le matin. Plusieurs sources indiquent qu'il est fermé le lundi ; prévoyez donc votre visite un autre jour.

Ce qu'il faut y chercher :

• Le pain de Samarcande : de denses miches rondes et vernissées, estampillées de motifs, vendues en piles ou depuis des landaus. Le non de Samarcande est célèbre dans tout l'Ouzbékistan et se conserve plusieurs jours.
• Fruits secs et noix : abricots, raisins secs, figues, amandes, pistaches et amandes d'abricot grillées au sel. La dégustation avant l'achat est de rigueur.
• Halva et douceurs : le nishalda (une friandise blanche fouettée), des nougatines au sésame et aux noix, et des rangées de bonbons cuits.
• Épices et herbes : cumin, épine-vinette et piments séchés pour préparer un plov chez vous.

Les prix ne sont pas fixes, mais la plupart des marchands sont honnêtes. Convenez du prix au kilo avant la pesée. Le matin est le moment le plus animé et la lumière y est la plus belle pour les photos ; en fin d'après-midi, beaucoup de vendeurs de fruits et légumes plient bagage. Dans le cadre du programme de tourisme nocturne de Samarcande en 2026, l'ouverture du bazar jusqu'à minuit a été annoncée, ce qui pourrait changer l'ambiance en soirée.

Prévoyez 45 minutes à une heure. Si les plats et les ingrédients ouzbeks vous intriguent, notre guide de la cuisine ouzbèke constitue une bonne introduction avant votre visite.

Mosquée Hazrat Khizr et mausolée Karimov

Sur la colline juste en face du bazar Siab se dresse la mosquée Hazrat Khizr, dédiée à Khizr, le saint patron des voyageurs dans la tradition musulmane. Une mosquée y aurait existé depuis le début du VIIIe siècle, à l'emplacement d'un temple plus ancien, près de la porte sud de l'ancienne Afrosiyob. Détruite en 1220, elle a été reconstruite en 1854, le portail d'entrée, le minaret et le dôme étant achevés en 1919.

C'est une mosquée en activité, dotée d'une magnifique véranda aux fines colonnes de bois et d'un plafond sculpté et coloré. Beaucoup de voyageurs viennent pour la vue : depuis la terrasse, le regard embrasse Bibi-Khanym, les dômes du bazar et, au loin, Shah-i-Zinda, particulièrement belle dans la lumière de fin d'après-midi.

À côté de la mosquée se trouve le mausolée d'Islam Karimov, premier président de l'Ouzbékistan, inhumé ici en 2016. L'ensemble commémoratif a ouvert en 2018 et reste un lieu de recueillement pour de nombreux visiteurs ouzbeks.

• Billet : l'accès aux abords de la mosquée est généralement gratuit ou soumis à un petit droit ; l'entrée à l'intérieur du mausolée Karimov a été signalée à environ 15 000 soms pour les étrangers.
• Tenue : comme pour toute mosquée en activité, épaules et genoux couverts ; les femmes doivent prévoir un foulard. Évitez de venir pendant la prière du vendredi à midi.
• Durée de la visite : 20 à 30 minutes.

De là, Shah-i-Zinda est à cinq minutes de marche vers le nord. Consultez notre guide de Shah-i-Zinda pour cette visite.

Fabrique de tapis de soie de Samarcande (Hudjum)

À quelques minutes à pied de Bibi-Khanym, rue Hujum, l'atelier Samarkand-Bukhara Silk Carpets est communément appelé la fabrique Hudjum, du nom de sa rue. Il est dirigé par la famille Badghisi, tisserands turkmènes profondément ancrés dans la tradition du tapis, et c'est l'un des meilleurs endroits d'Ouzbékistan pour voir un tapis de soie fabriqué de A à Z.

La visite est gratuite et généralement conduite par un membre du personnel parlant anglais ou russe. Le parcours suit habituellement toutes les étapes :

• Dévidage de la soie des cocons et filage du fil.
• Teinture avec des colorants végétaux naturels, notamment la racine de garance, les coques de noix, les pelures d'oignon et l'écorce de grenade.
• Tissage : des rangées de femmes, pour la plupart jeunes, nouent les fils à la main sur des métiers verticaux, souvent à partir de modèles dessinés sur papier. Un grand tapis de soie peut demander un an ou plus.

La visite s'achève dans la salle d'exposition. Aucun achat n'est obligatoire, et le personnel est habitué aux visiteurs qui viennent simplement regarder. Si vous achetez, vous recevrez les documents nécessaires à l'exportation ; renseignez-vous sur l'expédition. Notre guide de l'artisanat et des souvenirs explique ce qu'il faut vérifier lorsqu'on achète un tapis en Ouzbékistan.

• Billet : gratuit.
• Horaires : heures de travail en journée ; les matinées en semaine sont idéales pour voir les tisserandes à l'œuvre.
• Durée de la visite : 30 à 45 minutes.

Papeterie de Konigil (Meros) : le détour en vaut-il la peine ?

Samarcande fut l'un des premiers endroits hors de Chine à fabriquer du papier, dès le VIIIe siècle environ, et le papier de Samarcande était recherché dans tout le monde islamique. Cet art disparut au XIXe siècle et fut ressuscité à la fin des années 1990 par les frères Moukhtarov dans l'atelier Meros, à Konigil, village situé sur le ruisseau Siab à environ 10 km à l'est du centre.

La papeterie occupe un jardin ombragé de mûriers, et le procédé est facile à suivre :

• De jeunes branches de mûrier sont écorcées et l'écorce intérieure est bouillie.
• Une roue à eau en bois actionne de lourds pilons qui broient l'écorce en pâte.
• La pâte est déposée sur des cadres, pressée, séchée, puis lissée à la main avec une pierre jusqu'à ce qu'elle brille.

La boutique vend carnets, cartes, poupées de papier et feuilles à des prix modestes ; ce sont des cadeaux légers et élégants. Konigil abrite aussi un pressoir à huile de lin, une poterie et des maisons de thé : vous pouvez donc y passer un après-midi, et le village est nettement plus frais que la ville en été.

• Billet : environ 20 000 à 25 000 soms selon des témoignages de visiteurs de fin 2025 ; certains visiteurs signalent l'absence de billetterie.
• Horaires : généralement jusqu'à 18:00 environ.
• Accès : taxi 20 à 25 minutes à l'aller comme au retour. Demandez au chauffeur de patienter ou réservez le retour dans l'application.
• Durée de la visite : une heure à la papeterie, deux à trois heures pour l'ensemble de l'excursion.

Est-ce que cela en vaut la peine ? Oui, si vous aimez l'artisanat, si vous avez une troisième journée ou si vous voyagez avec des enfants, qui apprécient généralement la roue à eau. C'est l'excursion hors de la ville la plus facile depuis Samarcande.

La Ville éternelle (Boqiy Shahar) à Silk Road Samarkand

La Ville éternelle, Boqiy Shahar en ouzbek, est un nouveau parc historique et ethnographique situé à la lisière est de Samarcande, au sein du complexe touristique Silk Road Samarkand inauguré en 2022. Sur environ 11 hectares, des architectes ont bâti des rues et des places dans les styles de différentes régions d'Ouzbékistan : une rue de Samarcande avec un arc de triomphe, un quartier de Ferghana, ainsi que des sections de Boukhara et de Khiva avec dômes, minarets et portes en bois sculpté.

Soyons clairs sur ce dont il s'agit. Rien ici n'est ancien ; c'est une reconstitution moderne et soignée. Son intérêt tient aux artisans qui travaillent dans ses plus de 40 bâtiments, et à l'atmosphère du soir. Vous pouvez observer des potiers de Rishtan et de Gijduvan, des brodeuses, des forgerons, des calligraphes, des peintres miniaturistes et des fabricants de papier de soie, et participer à de courts ateliers. On y trouve des maisons de thé et des restaurants proposant des plats de différentes régions, des spectacles en plein air, un amphithéâtre et un petit musée du Coran.

• Horaires : de 10:00 à 22:00 du lundi au jeudi et de 10:00 à 23:00 du vendredi au dimanche, selon le site du complexe.
• Billet : le complexe ne publie pas de tarif d'entrée ; consultez le site de Silk Road Samarkand avant votre venue. Les ateliers et les spectacles peuvent être facturés séparément.
• Accès : à environ 9 km du Registan, 20 minutes en taxi.
• Durée de la visite : une heure et demie à deux heures ; venez en fin d'après-midi et restez pour le dîner et les illuminations.

C'est une excellente idée pour le soir de votre arrivée, après le train Afrosiyob depuis Tachkent, ou pour une soirée en famille. Le même complexe comprend une promenade en bord de lac et des hôtels.

Tarifs d'entrée à Samarcande en 2026 et itinéraire d'une journée

Tarifs habituels pour un adulte étranger en novembre 2026, à régler en espèces en soms sur chaque site :

• Observatoire d'Ulugh Beg : environ 40 000 soms
• Musée d'Afrosiyob : environ 25 000 à 40 000 soms
• Mausolée de Daniel (Khoja Doniyor) : environ 30 000 soms
• Mosquée Hazrat Khizr : gratuit ou petit droit ; intérieur du mausolée Karimov environ 15 000 soms
• Bazar Siab et atelier de tapis de soie : gratuit
• Papeterie de Konigil : environ 20 000 à 25 000 soms
• Ville éternelle : pas de tarif publié

La journée entière coûte moins de 200 000 soms par personne en billets, taxis en sus. Notre guide du budget de voyage replace ces montants dans le contexte d'un séjour complet, et notre guide de l'argent explique l'usage des espèces et des cartes.

Un itinéraire d'une journée au-delà du Registan :

• 8:30 Bazar Siab pour le pain et les fruits secs, puis la terrasse de la mosquée Hazrat Khizr.
• 10:00 Atelier de tapis de soie, à quelques minutes à pied.
• 11:00 Taxi jusqu'au musée d'Afrosiyob, puis marche ou trajet en voiture jusqu'au mausolée de Daniel.
• 13:00 Déjeuner, puis l'observatoire d'Ulugh Beg.
• 15:30 Taxi jusqu'à la papeterie de Konigil.
• 18:00 Taxi jusqu'à la Ville éternelle pour le coucher du soleil, le dîner et l'atmosphère du soir.

En été, lorsque les après-midi dépassent 35 °C, inversez l'ordre : observatoire et musée tôt le matin, jardin ombragé de Konigil après le déjeuner. Notre guide de la météo mois par mois vous aide à choisir la saison.

Visiter Samarcande avec TourEast

Nos guides de Samarcande connaissent parfaitement ces lieux, des histoires peintes sur les murs d'Afrosiyob au meilleur moment pour surprendre les tisserandes à leur métier. Nous pouvons ajouter une journée au-delà du Registan à un circuit en petit groupe ou concevoir un itinéraire privé avec voiture et chauffeur, selon vos centres d'intérêt.