Les Sept Pirs de Boukhara : les saints, l'itinéraire et l'étiquette

Les Sept Pirs de Boukhara, Yetti Pir en ouzbek, sont sept maîtres soufis dont les tombes se trouvent dans les villages et les petites villes autour de la ville. Ensemble, ils forment une chaîne de maîtres, la Khwajagan, qui court de Khoja Abdulkhaliq Gijduvani au XIIe siècle à Bahauddin Naqshband au XIVe, le maître dont le nom a été donné à la voie naqshbandie. Visiter les sept sanctuaires dans l'ordre est l'un des plus anciens pèlerinages d'Asie centrale, et pour de nombreux visiteurs venus de Turquie, du Pakistan, d'Inde, de Malaisie et d'Indonésie, c'est la raison même de leur venue à Boukhara.

Notre guide général de la ziyarat en Ouzbékistan présente tous les lieux saints du pays. Cet article approfondit le seul sujet des Sept Pirs : qui était chaque maître, où se trouve chaque mausolée, combien de temps dure le parcours en voiture et comment se comporter auprès des tombes.

Qui étaient les Sept Pirs de Boukhara ?

Pir signifie guide spirituel, et les sept pirs de Boukhara sont les maîtres de la Khwajagan, littéralement « les maîtres », une lignée de enseignants du Mawarannahr qui se sont transmis leur enseignement de génération en génération. Chaque maître a formé le suivant ; les sanctuaires se visitent donc dans l'ordre de la chaîne, du maître à l'élève.

La chaîne commence avec Abdulkhaliq Gijduvani, successeur du grand maître soufi Yusuf Hamadani, et s'achève avec Bahauddin Naqshband (1318-1389). Après Bahauddin, la voie prit le nom de Naqshbandiyya et se répandit de Boukhara vers l'Inde, les terres ottomanes, le Caucase et le monde malais. C'est pourquoi tant de musulmans éloignés de l'Asie centrale ressentent un lien personnel avec ces villages.

Plusieurs des maîtres étaient artisans : un charpentier, un tisserand, un potier. Leur enseignement devait se vivre au cœur du travail quotidien, comme le résume la maxime associée à la voie naqshbandie : « la main au travail, le cœur avec Dieu ». Les guides locaux aiment le rappeler devant chaque tombe, et cela donne au parcours une dimension humaine que les grands monuments de la vieille ville n'ont pas.

Les Sept Pirs ne sont pas sept cultes distincts. C'est une seule histoire, racontée en sept lieux, et l'ordre compte pour ceux qui accomplissent le pèlerinage.

Les quatre premiers : Gijduvani, Revgari, Fagnavi et Romitani

• Khoja Abdulkhaliq Gijduvani repose à Gijduvan, à environ 40-50 km au nord-est de Boukhara, soit à peu près 50 minutes en voiture. On lui attribue les huit premiers des onze principes de la voie naqshbandie, parmi lesquels l'attention à chaque souffle et le souvenir silencieux de Dieu. Sa tombe se trouve dans un jardin, à côté d'une madrasa construite par Ulugbek en 1432-1433, avec une mosquée et un bassin ; le dôme qui la surmonte a été ajouté en 2003. Presque tout le monde commence le parcours ici.
• Khoja Muhammad Arif Revgari, disciple de Gijduvani, est né au XIIe siècle dans le village de Revgar. La tradition dit qu'il vécut très vieux. Son mausolée se trouve dans le district de Shofirkon, à peu de distance de Gijduvan.
• Khoja Mahmud Anjir Fagnavi était charpentier avant de devenir maître, et l'on se souvient de lui comme du premier de la chaîne à pratiquer le rappel de Dieu à voix haute. Il est enterré dans son village natal d'Anjirbog, près de Vobkent.
• Khoja Ali Romitani, appelé Khoja Azizon, le « cher maître », était tisserand à Romitan. La tradition locale lui attribue la conversion de nobles mongols à l'islam et un rôle dans le redressement de la région après l'invasion mongole. Son mausolée se dresse dans le district de Romitan.

Ces quatre sanctuaires sont modestes comparés aux madrasas de Boukhara : un enclos funéraire, une petite mosquée ou salle de prière, une cour, souvent un puits ou un bassin et de vieux arbres. Chacun a son gardien, et des familles des environs s'y rendent tout au long de la journée.

Les trois derniers : Baba Samasi, Amir Kulol et Bahauddin Naqshband

• Khoja Muhammad Baba Samasi succéda à Ali Romitani et devint le premier maître de Bahauddin Naqshband. La tradition dit qu'il annonça la naissance de Bahauddin et l'adopta comme fils spirituel alors qu'il n'était encore qu'un nourrisson. Il mourut en 1354 et est enterré dans le village de Samos (Sammos), dans le district de Romitan, où son sanctuaire comprend un mausolée, une mosquée, un puits et un jardin.
• Sayyid Amir Kulol était potier, kulol en ouzbek, et l'on se souvient de sa force autant que de son savoir. Second maître de Bahauddin, il lui enseigna la pratique du rappel. Il mourut en 1370 et est enterré dans son village natal de Sukhor, à l'est de Boukhara. Un panneau sur le code vestimentaire se trouve à l'entrée du complexe.
• Bahauddin Naqshband est le septième et le dernier. Son complexe commémoratif de Kasri Orifon, à 10-12 km au nord-est de la vieille ville, est de loin le plus vaste des sept : l'enclos funéraire à ciel ouvert, un khanqah du XVIe siècle, des mosquées, un petit minaret de 1885, un musée et, tout près, la tombe de sa mère. Fermé aux pèlerins à l'époque soviétique, il a été restauré à partir de 1993 et fait aujourd'hui partie de l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO « Routes de la soie : corridor Zeravchan-Karakoum ».

L'ordre des trois derniers n'est pas qu'une question de géographie : Samasi a enseigné Bahauddin en premier, Amir Kulol en second, et le parcours s'achève là où s'achève la chaîne.

Combien de temps dure le parcours des Sept Pirs ?

Les sanctuaires sont répartis sur plusieurs districts au nord et à l'est de Boukhara, à 10-60 km de la ville, sur des routes de campagne. Faire les sept en une journée demande environ dix heures avec voiture et chauffeur. Un horaire réaliste, départ à 07:30 :

• Boukhara – Gijduvan : environ 50 minutes.
• Gijduvan – Shofirkon (Revgari) : environ 20 minutes.
• Shofirkon – Anjirbog (Fagnavi) : environ 30 minutes.
• Anjirbog – Romitan (Romitani) : environ 35 minutes.
• Romitan – Samos (Baba Samasi) : environ 10 à 15 minutes.
• Samos – Sukhor (Amir Kulol) : environ 45 minutes.
• Sukhor – Kasri Orifon (Bahauddin Naqshband) : environ 30 minutes.
• Kasri Orifon – Boukhara : environ 25 minutes.

Cela représente environ quatre heures de route, par tronçons qui ne dépassent jamais une heure. Ajoutez environ une demi-heure à chacun des petits sanctuaires, 45 minutes à Gijduvan, une heure ou plus chez Bahauddin Naqshband, et une heure pour Dhuhr et le déjeuner : vous serez de retour à Boukhara vers 17:30.

Ce sont nos estimations pour une voiture sur l'itinéraire habituel ; la circulation, les travaux et le temps consacré à la prière peuvent les modifier. Les panneaux dans les villages sont pour la plupart en ouzbek, et certains sanctuaires se trouvent au fond de ruelles étroites : ce n'est donc pas un trajet pour un chauffeur de taxi qui ne le connaît pas.

Les Sept Pirs en un jour ou en deux ?

Une journée convient aux pèlerins pressés et aux voyageurs habitués aux longues journées. Elle garde la chaîne ininterrompue, ce que certains préfèrent pour des raisons spirituelles, et s'achève chez Bahauddin Naqshband dans la lumière de la fin d'après-midi.

Deux jours conviennent aux familles, aux voyageurs plus âgés et à tous ceux qui souhaitent lire le Coran ou s'asseoir en silence devant chaque tombe. La répartition naturelle est la suivante :

• Jour un : Gijduvani, Revgari, Fagnavi, Romitani et Baba Samasi, l'arc occidental du parcours, retour à Boukhara en fin d'après-midi.
• Jour deux : Amir Kulol et Bahauddin Naqshband, tous deux proches de la ville, combinés avec la nécropole de Chor-Bakr ou un après-midi dans la vieille ville.

Si l'un de vos jours est un vendredi, organisez le parcours pour que les hommes puissent faire la prière du Jumu'ah dans une mosquée du vendredi en chemin, par exemple au complexe Bahauddin Naqshband ou, à Boukhara, à la mosquée Kalyan, et visitez les sanctuaires restants l'après-midi.

Beaucoup de visiteurs associent aussi les Sept Pirs à Samarcande et Tachkent. Le complexe de l'imam al-Boukhari près de Samarcande, reconstruit et rouvert en mars 2026, est le complément évident. Notre guide pour organiser un circuit de ziyarat en Ouzbékistan propose des itinéraires complets de quatre à dix jours.

Que porter aux Sept Pirs

Ce sont des lieux de prière vivants, fréquentés chaque jour par des familles locales, et quelques règles vestimentaires sont attendues dans les sept sanctuaires :

• Femmes : des vêtements amples couvrant bras et jambes, et un foulard. Jupes longues et pantalons larges conviennent. On peut parfois emprunter un foulard à l'entrée, mais mieux vaut apporter le sien.
• Hommes : pantalon long et chemise à manches. Les shorts et les hauts sans manches ne sont de mise dans aucun des sanctuaires.
• Chaussures : vous les retirerez pour les salles de prière et certaines chambres funéraires, et vous les enfilerez et les ôterez de nombreuses fois dans la journée. Les chaussures sans lacets font gagner du temps.
• En hiver, des chaussettes chaudes sont utiles : le sol des petits sanctuaires est en pierre et non chauffé.

Il n'existe pas de code vestimentaire distinct pour les étrangers. Si vous êtes habillé comme vous le seriez pour votre propre mosquée, vous serez le bienvenu partout sur le parcours.

Étiquette aux Sept Pirs : comment se comporter dans les sanctuaires

Chaque sanctuaire a son propre rythme, mais les mêmes égards s'appliquent partout :

• Saluez le gardien. La plupart parlent ouzbek et russe, souvent un peu d'arabe ; votre guide traduira.
• Devant la tombe, les pèlerins récitent en général al-Fatiha et font une du'a à voix basse. Beaucoup lisent aussi quelques versets du Coran, et les gardiens dirigent parfois une courte récitation pour un groupe.
• Vous verrez des coutumes locales qui peuvent différer de celles de chez vous : toucher l'enclos de la tombe, faire le tour d'un arbre sacré, nouer un morceau de tissu, boire à un puits. Certains visiteurs les suivent, beaucoup non. Personne n'attend d'un visiteur étranger qu'il y participe, et personne ne fera de remarque si vous vous contentez de prier puis de partir.
• Parlez à voix basse et ne passez pas devant les personnes en prière.
• La photographie est permise dans les cours et pour les bâtiments. Ne photographiez pas les personnes en prière et demandez avant de filmer à l'intérieur d'une chambre funéraire ou d'une mosquée.
• Des troncs se trouvent dans la plupart des sanctuaires et contribuent à leur entretien. Le don est bienvenu et jamais obligatoire ; de petites coupures en sum ouzbeks sont la norme, prévoyez donc des espèces.

Bahauddin Naqshband peut être très fréquenté le vendredi, lors des fêtes religieuses et pendant le festival naqshbandi de septembre, tandis que les sanctuaires des villages sont souvent calmes. Prévoyez plus de temps dans le grand complexe ces jours-là.

La prière sur le parcours des Sept Pirs

Trouver un endroit pour prier est facile : la plupart des sanctuaires ont une mosquée ou une salle de prière, avec un espace pour le wudu à proximité. Dhuhr s'accorde naturellement avec Romitan ou Samos autour du déjeuner, et Asr avec la mosquée d'un sanctuaire plus tard dans l'après-midi, selon la saison.

Les horaires de prière en Ouzbékistan suivent la méthode hanafite publiée par l'Administration musulmane d'Ouzbékistan ; Asr y est donc plus tardif que dans les calendriers chaféites utilisés en Malaisie et en Indonésie. Beaucoup de voyageurs gardent la méthode suivie chez eux ; le guide organise les arrêts dans les deux cas.

Les espaces réservés aux femmes varient. Le complexe Bahauddin Naqshband dispose d'un espace pour les femmes, et les femmes sont les bienvenues auprès de toutes les tombes et dans toutes les cours, mais certaines petites mosquées de village n'ont pas de section séparée. Votre guide ou le gardien vous indiquera où prier. Notre guide du voyage halal en Ouzbékistan présente plus en détail les salles de prière, les mosquées et la prière du vendredi dans tout le pays.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Sept Pirs ?

Le printemps (fin mars à mai) et l'automne (septembre à début novembre) sont les saisons les plus agréables, avec des températures diurnes d'environ 18 à 30 °C. Le parcours reste toutefois ouvert toute l'année :

• L'été (juin à août) est très chaud dans la région de Boukhara, souvent 38 à 42 °C l'après-midi. Les sanctuaires offrent arbres et ombre, mais les cours et les parkings sont exposés. Partez à 06:30, ou répartissez le parcours sur deux matinées.
• L'hiver (décembre à février) est froid et souvent gris, avec des matins de gel, mais les sanctuaires sont paisibles et la lumière est douce.
• En septembre, Boukhara accueille le festival international de tourisme naqshbandi ; en 2026, il s'est tenu du 17 au 23 septembre, et un itinéraire officiel « Yetti Pir » a été organisé pour ses invités. Attendez-vous à davantage de visiteurs chez Bahauddin Naqshband cette semaine-là.
• Le Ramadan 2027 devrait commencer vers le 8 février 2027, selon l'observation de la lune. Les sanctuaires restent ouverts, et une journée de jeûne est plus facile avec la version du parcours en deux jours.

Au-delà des Sept Pirs : autres lieux saints autour de Boukhara

Si vous disposez de plus de temps à Boukhara, quelques autres lieux complètent une ziyarat :

• Chor-Bakr, à environ 6 km à l'ouest de la ville : la nécropole des cheikhs Juybari, une famille de sayyids et de maîtres naqshbandis, avec des cours de tombes familiales, une mosquée et un khanqah.
• La mosquée Bolo Hauz, avec ses hautes colonnes de bois, et la mosquée Kalyan, au pied du minaret Kalyan, principale mosquée du vendredi de Boukhara. Toutes deux sont des mosquées en activité.
• Chashma-Ayub, une source que la tradition locale associe au prophète Ayyoub, à côté du mausolée samanide du Xe siècle.
• Les ateliers de poterie familiaux de Gijduvan, un court arrêt sur le premier tronçon du parcours.

Le complexe Bahauddin Naqshband et les principaux lieux saints de Samarcande et de Tachkent sont décrits dans notre guide de la ziyarat en Ouzbékistan.

Visiter les Sept Pirs avec TourEast

Notre équipe est installée à Boukhara comme à Tachkent, et nous proposons une ziyarat dédiée aux Sept Pirs : une excursion privée d'une journée qui suit les sept sanctuaires dans l'ordre, avec des arrêts de prière et un déjeuner halal, ainsi qu'un programme de trois jours pour ceux qui préfèrent un rythme plus lent. Les deux sont conduits par des guides qui connaissent l'histoire de chaque maître ; des guides en indonésien, en malais ou en arabe sont disponibles sur demande. Indiquez-nous vos dates et la taille de votre groupe, et nous organiserons le parcours autour de vos prières.