Teatro Navoi a Tashkent: costruito da prigionieri giapponesi

In via Zarafshon, nel centro di Tashkent, sorge un teatro dell'opera color crema con un profondo portico, un tetto verde rame e una storia che molti visitatori giapponesi conoscono meglio della maggior parte degli uzbeki. Il Teatro dell'Opera e del Balletto Alisher Navoi, inaugurato nel 1947, fu costruito in parte da prigionieri di guerra giapponesi detenuti nell'Unione Sovietica dopo la Seconda guerra mondiale. Una targa commemorativa installata nel 1996 ne onora il lavoro.

Questo articolo racconta la storia con attenzione: l'edificio, i prigionieri, i memoriali che sopravvivono in tutto l'Uzbekistan e come visitare il teatro o assistere a uno spettacolo. È scritto per i viaggiatori giapponesi, per chi si interessa al periodo sovietico e per chi vuole semplicemente capire perché il teatro conta.

Il teatro: architettura e inaugurazione

Il Teatro Navoi fu progettato da Alexey Shchusev, l'architetto russo noto anche per il Mausoleo di Lenin a Mosca. La costruzione iniziò nel 1942 e l'edificio fu aperto al pubblico nel novembre 1947. Prende il nome da Alisher Navoi, il poeta del XV secolo che gli uzbeki considerano il fondatore della loro lingua letteraria, e il progetto fu dedicato al 500° anniversario della sua nascita.

Lo stile fonde il neoclassicismo sovietico con ornamenti centroasiatici: pannelli di alabastro scolpito (ganch), soffitti dipinti e piastrelle colorate all'interno, e una facciata sobria e simmetrica all'esterno. La sala ospita circa 1.400 spettatori e il palcoscenico principale copre circa 540 metri quadrati. Nel 1966 ricevette lo status di Teatro Bolshoi.

Il teatro è ancora la sede della compagnia nazionale di opera e balletto dell'Uzbekistan e presenta opere del repertorio russo ed europeo accanto a composizioni uzbeke.

I prigionieri di guerra giapponesi in Uzbekistan

Dopo l'ingresso dell'Unione Sovietica in guerra contro il Giappone nell'agosto 1945, diverse centinaia di migliaia di soldati e civili giapponesi furono portati in campi di lavoro in tutta l'Unione Sovietica, dalla Siberia e dall'Estremo Oriente all'Asia centrale. Secondo un articolo del Moscow Times che cita lo storico Jalil Sultanov, quasi 24.000 prigionieri giapponesi furono inviati in Uzbekistan. Molti erano di leva e alcuni erano adolescenti.

In Uzbekistan lavorarono nell'edilizia. Oltre al Teatro Navoi, lo stesso articolo elenca un altro teatro, tre fabbriche, una linea elettrica ad alta tensione di 120 km e una centrale idroelettrica. I prigionieri non venivano pagati e per decenni la stampa sovietica attribuì l'opera ai costruttori sovietici. La targa del teatro installata nel 1996 parla di centinaia di cittadini giapponesi deportati dall'Estremo Oriente che presero parte alla costruzione nel 1945 e nel 1946.

Le condizioni erano dure ovunque. Lo stesso articolo osserva che circa il 3 per cento dei prigionieri in Uzbekistan morì, molto meno che in Siberia e nell'Estremo Oriente, dove si dice sia morto circa un quinto. Consideriamo queste cifre indicative: provengono dal resoconto di un solo storico e le fonti differiscono sui dettagli.

Il teatro sopravvisse al terremoto del 1966?

Sì, e la sopravvivenza è entrata a far parte della leggenda dell'edificio. Il 26 aprile 1966 un potente terremoto distrusse gran parte della vecchia Tashkent. Il Teatro Navoi viene ripetutamente descritto come uscito indenne, e così le baracche costruite per i prigionieri, alcune delle quali sono ancora usate come condomini. A Tashkent la storia viene di solito raccontata come un tributo alla qualità del lavoro dei costruttori giapponesi. Gli ingegneri vi diranno che la spiegazione è più complessa, ma nessuno contesta che il teatro rimase in piedi mentre gran parte del quartiere crollava. La nostra guida alla Tashkent sovietica e al terremoto del 1966 racconta più ampiamente come fu ricostruita la città.

Tombe e memoriali giapponesi in Uzbekistan

Centinaia di prigionieri morirono in Uzbekistan. L'articolo del Moscow Times cita 817 uomini sepolti in dieci città uzbeke. Nel 1958 le autorità sovietiche ordinarono di radere al suolo alcuni cimiteri giapponesi, ma la popolazione locale si sarebbe rifiutata di distruggere le tombe, e agli ex prigionieri e ai parenti fu vietato di visitarle fino al 1978.

Intorno al 2000 i cimiteri erano stati restaurati con l'aiuto del governo giapponese. Il cimitero di Tashkent contiene decine di tombe giapponesi, un memoriale alla "Pace e Amicizia Eterne", giovani ciliegi e pietre di granito incise con nomi e città d'origine. È visitato da delegazioni giapponesi e da famiglie sulle tracce dei loro parenti. Ubicazioni e modalità di accesso possono cambiare, quindi chiedete alla vostra guida di organizzare la visita in anticipo; qui non pubblichiamo indicazioni precise.

Se visitate la tomba di un parente, diteci il prima possibile. Possiamo aiutare con la logistica e, se necessario, con la documentazione che precede una visita.

Come visitare il Teatro Navoi

Il teatro si trova in via Zarafshon 28, a breve distanza a piedi da Mustaqillik Maydoni (Piazza dell'Indipendenza), vicino a Piazza Amir Timur e alla metropolitana di Tashkent. Il modo più semplice è arrivare a piedi dal centro o con un'app di taxi.

Opzioni per i visitatori:

• Vedere l'esterno e il foyer: la facciata merita una visita diurna e l'edificio dà il meglio illuminato al crepuscolo. L'accesso agli interni fuori dagli spettacoli dipende dal teatro; chiedete alla vostra guida.
• Assistere a uno spettacolo: è il modo migliore per vedere la sala. La compagnia presenta opera e balletto per tutta la stagione; consultate il programma sul sito del teatro (dakt.uz) e sulle piattaforme di biglietteria locali. I prezzi dei biglietti sono modesti rispetto agli standard europei, ma non abbiamo verificato i prezzi attuali.
• Partecipare a un tour guidato della città: un tour di mezza giornata a Tashkent include spesso il teatro nel percorso tra Piazza dell'Indipendenza, Piazza Amir Timur e i monumenti di epoca sovietica.

Vestitevi con eleganza per uno spettacolo serale, anche se il codice di abbigliamento non è rigido; molti del posto si vestono bene per l'opera e vi sentirete a vostro agio con abiti curati e comodi. Arrivate in anticipo, perché si formano code per biglietti e guardaroba, e spegnete i cellulari. La nostra guida di viaggio a Tashkent e l'itinerario Tashkent in due giorni collocano il teatro nel contesto più ampio della città.

Acquistare i biglietti per opera e balletto

I biglietti si vendono alla biglietteria del teatro e su piattaforme online in Uzbekistan. Le produzioni più popolari possono andare esaurite, soprattutto nei fine settimana e durante i festival, quindi prenotate non appena il programma viene pubblicato. Le carte straniere potrebbero non essere accettate da tutte le piattaforme e il sito può essere solo in uzbeko o in russo, motivo per cui molti visitatori chiedono al proprio hotel o al tour operator di acquistare il biglietto. Non abbiamo verificato i prezzi attuali né le date della stagione, quindi controllate il programma prima di organizzare la serata attorno a uno spettacolo.

Perché la storia conta ancora

Per il Giappone, gli anni di internamento nell'Unione Sovietica sono un capitolo doloroso ancora in corso di documentazione: memorie dei sopravvissuti, ricerche delle famiglie per ritrovare le tombe e scambi tra istituzioni giapponesi e uzbeke. Per l'Uzbekistan, la storia ha un secondo significato. I racconti degli abitanti del posto che mostrarono gentilezza verso i prigionieri in tempi di penuria sono ampiamente tramandati, e il teatro è citato da molti uzbeki come esempio dell'amicizia nata tra i due popoli in circostanze difficili. Entrambe le memorie sono vere per chi le custodisce, e una visita attenta le tiene presenti entrambe.

Il teatro è anche un'introduzione a un tema più ampio, la trasformazione sovietica di Tashkent negli anni Quaranta e Sessanta, quando le evacuazioni di guerra gonfiarono la città e il terremoto ne impose la ricostruzione. La nostra guida al modernismo di Tashkent e all'architettura sovietica segue questo filo attraverso Piazza dell'Indipendenza, le stazioni della metropolitana e gli hotel brutalisti degli anni Settanta.

Abbinare il teatro a una giornata a Tashkent

Un percorso sensato parte al mattino dal Bazar Chorsu, prosegue verso il complesso Hazrati Imam e la Madrasa Kukeldash, prevede il pranzo vicino a Piazza Amir Timur e arriva al Teatro Navoi a metà pomeriggio. Fermatevi per lo spettacolo serale se il programma vi convince, oppure chiudete la giornata con una passeggiata tra le vicine stazioni della metropolitana, molte delle quali sono decorate come palazzi. Le distanze sono brevi e un'app di taxi rende facile il rientro serale. Il teatro è splendido anche illuminato di notte, quindi anche se non assistete a uno spettacolo vale la pena tornarci qualche minuto dopo cena. Tashkent merita anche un secondo giorno per musei e quartieri più recenti; il nostro itinerario di due giorni a Tashkent presenta entrambi.

Note di viaggio per i visitatori giapponesi

I cittadini giapponesi possono visitare l'Uzbekistan senza visto fino a 30 giorni; controllate le regole in vigore prima di partire e ricordate che ogni visitatore deve essere registrato entro tre giorni dall'arrivo. La nostra guida per i viaggiatori giapponesi tratta più in dettaglio voli, itinerari e galateo. Il Teatro Navoi si inserisce naturalmente in una giornata a Tashkent dopo il Bazar Chorsu e la città vecchia, e molti viaggiatori giapponesi proseguono con il treno Afrosiyob per Samarcanda e Bukhara.

Visitare il Teatro Navoi con TourEast

Le nostre guide a Tashkent possono raccontare la storia del teatro e dei prigionieri, includere il cimitero giapponese se lo desiderate e organizzare i biglietti per uno spettacolo serale. Scriveteci su WhatsApp o usate il nostro trip builder su /trip-builder e diteci se un legame familiare vi porta in Uzbekistan: pianificheremo la giornata con il tempo e il silenzio che merita.