Uzbekistan per i viaggiatori giapponesi: Termez, Teatro Navoi, Yakkasaray

Pochi Paesi fuori dall'Asia orientale hanno un legame con il Giappone inatteso quanto quello dell'Uzbekistan. Il buddhismo viaggiò verso est lungo la Via della Seta partendo dai monasteri kushana sull'Amu Darya; il più bel edificio della Tashkent sovietica fu innalzato nel 1945 e 1946 da internati giapponesi, di cui si conserva ancora il ricordo premuroso; un angolo tranquillo di un cimitero di Tashkent custodisce le loro tombe, curate per decenni dalle famiglie del luogo; e un giardino giapponese sorge accanto alla torre televisiva della capitale. I visitatori giapponesi sentono subito questo filo, e gli altri viaggiatori scoprono che apre un lato dell'Uzbekistan che i monumenti timuridi non mostrano.

Questa guida, scritta dal nostro team a Tashkent e aggiornata a novembre 2026, segue la storia tra Giappone e Uzbekistan dai siti buddhisti di Termez alla Tashkent moderna, poi tratta gli aspetti pratici per chi viaggia dal Giappone: ingresso senza visto, voli diretti da Tokyo, denaro, lingua e un itinerario di nove giorni che unisce i luoghi giapponesi alle città della Via della Seta.

Dove il buddhismo andò verso est: Termez, Fayaz Tepa e Kara Tepa

Lo strato più antico del legame si trova al confine afghano. Sotto l'Impero Kushana, dal I al III secolo d.C., la regione attorno a Termez era uno dei grandi centri buddhisti dell'Asia centrale, e l'arte sviluppatasi qui e nel Gandhara a sud, greca nella tecnica e indiana nel soggetto, è un antenato dell'arte buddhista giunta in Cina, Corea e Giappone lungo la Via della Seta nei secoli successivi.

Tre siti rendono l'idea. Fayaz Tepa, un monastero con uno stupa restaurato e un refettorio, ha restituito il celebre rilievo in calcare del Buddha affiancato da monaci, oggi nel museo di storia di Tashkent; Kara Tepa, un monastero rupestre scavato in tre colline accanto all'Amu Darya, si trova nella zona di confine e richiede un permesso organizzato in anticipo; lo stupa di Zurmala, una torre di mattoni tra i campi, è il più antico monumento buddhista ancora in piedi in Asia centrale. Il Museo Archeologico di Termez conserva sculture, argilla dipinta e iscrizioni di tutti e tre.

Archeologi giapponesi lavorano a Kara Tepa da anni accanto ai colleghi uzbeki, e associazioni buddhiste giapponesi hanno sostenuto la conservazione dei siti, ed è uno dei motivi per cui una firma giapponese sul registro degli ospiti non è mai lontana. Termez dista un volo di novanta minuti o un treno notturno da Tashkent; il nostro articolo su Termez tratta accesso e regole della zona di confine.

Il Teatro Navoi e gli internati giapponesi del 1945-46

Dopo l'agosto 1945 l'Unione Sovietica trasferì più di mezzo milione di soldati giapponesi nei campi di lavoro del proprio territorio. Circa 25.000 giunsero in Uzbekistan tra il 1945 e il 1950, lavorando a canali, centrali elettriche, fabbriche di mattoni ed edifici pubblici. Il più famoso è il Teatro dell'Opera e del Balletto Alisher Navoi nel centro di Tashkent. Progettato prima della guerra dall'architetto moscovita Alexey Shchusev, l'edificio fu terminato tra il 1945 e il 1947 con un distaccamento di circa 450 internati giapponesi che lavorarono accanto agli artigiani uzbeki alla muratura, alla falegnameria e agli stucchi intagliati dei suoi sei foyer, ciascuno decorato nello stile di una diversa regione dell'Uzbekistan.

La storia che ogni guida di Tashkent racconta è il terremoto dell'aprile 1966, che danneggiò o distrusse la maggior parte del centro cittadino mentre il teatro rimase in piedi senza una crepa. Qualunque sia la spiegazione ingegneristica, l'edificio divenne un simbolo dell'abilità degli internati. Nel 1996 una targa in uzbeko, giapponese e inglese fu fissata sul muro laterale per volere del presidente, con i nomi dei cittadini giapponesi che parteciparono alla costruzione, evitando di proposito le parole prigionieri di guerra.

Visitate l'esterno e la targa in qualsiasi momento; i foyer sono aperti ai possessori di biglietto prima degli spettacoli, e un biglietto per un balletto o un'opera costa pochissimo. Il teatro si affaccia su una piazza con fontane a pochi minuti a piedi da Piazza Amir Timur e dalla metropolitana di Tashkent.

Il cimitero giapponese di Yakkasaray

Degli internati in Uzbekistan, 817 morirono nei campi e furono sepolti in tredici cimiteri sparsi per il Paese. Il più noto si trova all'interno del cimitero di Fozil Ota, un tempo chiamato cimitero di Yakkasaray, nel distretto di Yakkasaray, nel centro di Tashkent, dove sono sepolti 79 giapponesi. Per decenni le tombe furono curate dalle famiglie del luogo come dovere di buon vicinato, ben prima che qualunque autorità se ne interessasse. Oggi la sezione ha lapidi bianche con iscrizioni in giapponese, una stele commemorativa, ciliegi e un piccolo complesso memoriale; il ministro degli Esteri giapponese vi ha deposto dei fiori nell'agosto 2025, e la maggior parte delle visite ufficiali giapponesi a Tashkent include il cimitero.

Un museo privato dell'internamento, fondato da una famiglia locale che ha raccolto fotografie, lettere e oggetti, si trova nelle vicinanze e può essere visitato su appuntamento; possiamo includerlo su richiesta. Il cimitero è aperto nelle ore diurne ed è a breve corsa di taxi dal centro. Vestitevi con sobrietà, tenete la voce bassa e non fotografate gli altri visitatori in lutto. I visitatori giapponesi portano spesso incenso o una piccola offerta; a nessuno dà fastidio.

Il giardino giapponese e altri legami a Tashkent

Il Giardino Giapponese di Tashkent è stato inaugurato il 25 agosto 2001 nell'area dell'Uzexpocentre vicino alla torre televisiva, nel distretto di Yunusabad, ed è stato realizzato con il sostegno giapponese attorno a un lago che, secondo resoconti più vecchi, fu scavato da internati giapponesi. Ha una casa da tè, lanterne di pietra, uno stagno con carpe koi, cigni e anatre, e in autunno gli aceri si tingono; si paga un piccolo biglietto d'ingresso. È un'ora tranquilla tra le visite ai musei di una giornata a Tashkent, e il Museo delle Vittime della Repressione Politica e la torre TV di Tashkent sono accanto.

Altri fili che meritano una sosta: il Museo Amir Timur e il Museo Statale di Storia per il Buddha di Fayaz Tepa; i dipartimenti di studi giapponesi e di lingua giapponese delle università di Tashkent, che formano molte delle guide giapponesofone del Paese; e la tradizione, ancora viva nelle famiglie più anziane di Tashkent, dei nonni che ricordano gli stranieri cortesi che costruirono il teatro.

Aspetti pratici per i titolari di passaporto giapponese

L'Uzbekistan è uno dei Paesi più facili della regione per chi viaggia dal Giappone:

• Visto: i cittadini giapponesi entrano senza visto per 30 giorni dal 2018, e i media uzbeki hanno riferito nell'autunno 2025 che il periodo turistico di esenzione per i cittadini giapponesi è stato esteso a 90 giorni. Verificate la regola in vigore sul sito ufficiale e-visa.gov.uz o presso l'ambasciata uzbeka a Tokyo prima di partire; lavoro e residenza richiedono comunque un visto.
• Voli: Uzbekistan Airways opera voli diretti tra Tokyo Narita e Tashkent, due volte a settimana nel 2026 (la rotta fu aperta nell'agosto 2022 con un volo settimanale), in circa otto-nove ore. Le alternative sono collegamenti con uno scalo via Seul con compagnie coreane, via Istanbul o via il Golfo.
• Visitatori: più di 30.000 viaggiatori giapponesi hanno visitato l'Uzbekistan nel 2025, circa il 40 per cento in più rispetto al 2024, quindi hotel e guide sono abituati agli ospiti giapponesi.
• Denaro: lo yen giapponese si può cambiare in alcune banche di Tashkent ma il cambio è sfavorevole; portate dollari USA o usate una Visa o Mastercard ai bancomat. Vedi la nostra guida al denaro.
• Cibo: plov, kebab e pane sono la base; il riso c'è ovunque, il maiale è raro e i vegetariani se la cavano bene. Il tè è verde e si serve senza latte.
• Sicurezza e salute: l'Uzbekistan è un Paese sicuro per i visitatori; l'acqua del rubinetto è meglio evitarla e l'acqua in bottiglia costa poco.
• Lingua: si parlano uzbeko e russo; l'inglese è diffuso nel turismo. Le guide giapponesofone si possono richiedere per i tour privati e vanno prenotate presto per aprile e ottobre.

Un itinerario di nove giorni Giappone-Uzbekistan

Un percorso che unisce i luoghi giapponesi alle città della Via della Seta, con treni e un volo:

• Giorno 1: Arrivo a Tashkent. Riposo, poi l'esterno del Teatro Navoi e la targa al crepuscolo, cena nei dintorni.
• Giorno 2: Tashkent. Al mattino il cimitero giapponese di Yakkasaray, il Museo Statale di Storia per il Buddha di Fayaz Tepa, nel pomeriggio il giardino giapponese e il Museo delle Vittime della Repressione Politica, la sera un'opera o un balletto al Teatro Navoi.
• Giorno 3: Volo per Termez. Museo Archeologico, Fayaz Tepa, stupa di Zurmala, Sultan Saodat.
• Giorno 4: Kara Tepa con il permesso della zona di confine, Kampyr Tepa sull'Amu Darya, volo o treno notturno di ritorno a Tashkent.
• Giorno 5: Treno Afrosiyob per Samarcanda. Registan, Gur-e-Amir, Bibi-Khanym.
• Giorno 6: Samarcanda. Shah-i-Zinda, Osservatorio di Ulugbek, Museo di Afrasiab con i suoi affreschi sogdiani, che mostrano un'ambasciata cinese e appartengono allo stesso mondo della Via della Seta dell'arte buddhista.
• Giorno 7: Treno per Bukhara. Po-i-Kalyan, le cupole dei commerci, Lyabi-Hauz.
• Giorno 8: Bukhara. Ark, Mausoleo dei Samanidi, Sitorai Mohi-Hosa, un hammam la sera.
• Giorno 9: Treno mattutino per Tashkent, Bazar Chorsu, volo di rientro serale.

Con due giorni in più si può aggiungere Khiva con un volo da Bukhara a Urgench, oppure la Valle di Fergana per seta e ceramiche, due tappe che piacciono ai viaggiatori giapponesi interessati all'artigianato.

Note di etichetta che viaggiano bene

Le buone maniere giapponesi e uzbeke si incontrano senza difficoltà. Le scarpe si tolgono alla porta delle case e di alcuni ristoranti con pedane rialzate; il pane non si mette mai capovolto né si butta; gli anziani si salutano per primi e si servono per primi; e un piccolo regalo da casa è apprezzato quando si è invitati a un pasto di famiglia, cosa che capita più spesso di quanto ci si aspetti. I biglietti da visita si scambiano nel turismo e nel commercio con entrambe le mani. Fotografare le persone, soprattutto le donne nella Valle di Fergana e presso i santuari, richiede un sorriso e un gesto di permesso. Il nostro articolo su cultura ed etichetta entra più nel dettaglio.

Viaggiare dal Giappone con TourEast

Progettiamo itinerari privati attorno alla storia tra Giappone e Uzbekistan, da Termez al Teatro Navoi, con il permesso di Kara Tepa, la visita al cimitero e il museo dell'internamento organizzati in anticipo, e si possono richiedere guide giapponesofone al momento della prenotazione. I nostri itinerari Gran Tour della Via della Seta e Uzbekistan Classico funzionano bene come base, con i giorni a Termez aggiunti all'inizio.