Sitorai Mohi-Hosa: il palazzo estivo dell'ultimo emiro a Bukhara

Sitorai Mohi-Hosa è il palazzo estivo dell'ultimo emiro di Bukhara, costruito tra il 1912 e il 1918 al margine settentrionale della città, pochi anni prima della caduta dell'emirato. Non somiglia a nulla di ciò che si vede nel centro storico. All'esterno ricorda una residenza di provincia russa; all'interno si susseguono sale in stucco intagliato e specchiato, porcellane cinesi e sete, opera dei migliori artigiani bukhari dell'epoca.

Il palazzo si trova a breve distanza in auto dal centro e si visita comodamente in mezza mattinata, di solito abbinandolo al mausoleo di Bahauddin Naqshband. Il giardino è popolato di pavoni, l'ex harem sorge accanto a un'ampia vasca e il museo racconta la storia della corte negli ultimi anni.

Questa guida illustra la storia, cosa vedere in ciascun edificio, come raggiungere Sitorai Mohi-Hosa, biglietti e orari aggiornati a novembre 2026 e se valga davvero la deviazione. Il nome si scrive in molti modi: Sitorai Mokhi-Khosa, Sitora-i Mohi Xosa, o semplicemente Palazzo estivo dell'emiro.

Che cosa significa Sitorai Mohi-Hosa?

Il nome è persiano (tagico), la lingua della corte di Bukhara, e di solito si traduce "un palazzo come le stelle e la luna" o "stella e luna". Una storia popolare locale lo lega a Sitora, si dice una moglie amatissima dell'emiro, alla quale il palazzo sarebbe stato intitolato dopo la sua morte. È un racconto romantico più che un fatto documentato, ma ogni guida di Bukhara lo racconta.

Esiste un'altra leggenda sulla scelta del luogo. A metà dell'Ottocento, quando un emiro precedente desiderava una residenza estiva fresca, i suoi consiglieri avrebbero collocato carcasse di pecora fresche in vari punti attorno alla città. Il punto in cui la carne si conservò più a lungo fu giudicato quello con l'aria più fresca e salubre, e lì sorse il palazzo. Che sia accaduto o no, in un pomeriggio d'estate il luogo è davvero più fresco del centro storico, grazie al giardino, alle vasche e alla campagna aperta che un tempo lo circondava.

Storia: gli emiri, gli ingegneri russi e il 1920

In questo sito sorsero diversi palazzi. Il primo, risalente al Settecento e alla metà dell'Ottocento, non è sopravvissuto. Nella seconda metà dell'Ottocento furono aggiunti altri edifici sotto l'emiro Abd al-Ahad Khan, che governò Bukhara come protettorato dell'Impero russo e si recava spesso in Russia.

Il palazzo che vediamo oggi fu costruito per suo figlio, Sayyid Mir Muhammad Alim Khan, ultimo emiro di Bukhara. Alim Khan aveva studiato a San Pietroburgo e voleva una residenza che rispecchiasse entrambi i mondi. Due ingegneri russi della corte dell'emiro, indicati dalle fonti come Margulis e Sakovich, progettarono la struttura europea, mentre maestri artigiani bukhari decorarono gli interni. Tra loro c'era Usto Shirin Muradov, il più celebre maestro del ganch (stucco intagliato) della sua generazione.

L'emiro non ne godette a lungo. Nel settembre 1920 l'Armata Rossa prese Bukhara e Alim Khan fuggì, prima nell'est dell'emirato e poi in Afghanistan, dove morì a Kabul nel 1944. Il palazzo fu nazionalizzato e nel 1927 aprì come museo, con sezioni dedicate alla vita degli ultimi emiri, ai mestieri urbani e alla rivoluzione.

La sua storia successiva fu meno dignitosa. Dal 1954 una parte del complesso servì da residenza di riposo per i vertici del Partito Comunista dell'Uzbekistan, e il museo si ridusse a poche sale. Oggi l'intero palazzo è di nuovo un museo di arti decorative e applicate, parte del Museo-Riserva Statale di Bukhara.

All'interno del palazzo principale e la Sala Bianca

L'edificio principale è il motivo della visita. Si attraversa una serie di sale di rappresentanza e appartamenti privati, ciascuno decorato con il proprio stile, e la fusione tra Oriente e Occidente è parte del fascino: stucchi intagliati bukhari accanto a stufe russe rivestite di maioliche, lampadari di cristallo sopra tappeti uzbeki e specchi dorati ordinati dall'emiro all'estero.

Cosa non perdere:

• La Sala Bianca: la principale sala di ricevimento, decorata da Usto Shirin Muradov con un intricato intaglio di ganch bianco applicato su vetro specchiato. Quando i lampadari sono accesi, l'intera sala sembra scintillare. Osservate da vicino: i motivi intagliati raramente si ripetono.
• Gli specchi: specchi veneziani e giapponesi in cornici elaborate e un celebre pannello a graticcio in cui il vostro riflesso si moltiplica più volte.
• Le stufe: alte stufe in stile russo rivestite di piastrelle decorate, uno dei segni più chiari dei legami dell'emiro con la Russia.
• I soffitti: soffitti in legno dipinti e dorati, diversi in ogni sala.
• Arredi e doni: mobili di palazzo dell'Ottocento e del primo Novecento, porcellane russe e oggetti donati agli emiri da visitatori stranieri.
• Porcellane: una delle migliori collezioni di porcellana cinese e giapponese dell'Uzbekistan, raccolta dagli emiri attraverso le vie commerciali e i doni diplomatici.

In alcune sale sono appese fotografie della corte, tra cui ritratti dello stesso Alim Khan. Aiutano a immaginare il palazzo com'era un secolo fa.

L'harem, la vasca e i padiglioni-museo

Il palazzo principale è solo una parte del complesso. Riservate tempo agli altri edifici del giardino:

• Il Padiglione Ottagonale: un piccolo edificio con una mostra dell'abbigliamento urbano bukharo tra fine Ottocento e inizio Novecento, tra cui vesti ricamate d'oro, cinture, sciarpe e calzature. Il ricamo in oro era una specialità di Bukhara, e vesti come queste venivano donate dall'emiro come segno d'onore.
• L'harem: un lungo edificio a due piani accanto a un'ampia vasca, dove vivevano le mogli dell'emiro. Oggi le sue sale ospitano una mostra di ricami suzani e tessili domestici della regione di Bukhara (copriletti, tappeti da preghiera, tende e federe) e alcuni negozi di souvenir.
• La vasca: una leggenda racconta che l'emiro osservasse le donne dell'harem fare il bagno da un padiglione di legno sopra l'acqua e scegliesse la sua compagna lanciando una mela. È un'altra storia amata da tutte le guide; consideratela folklore.
• La casa degli ospiti e i padiglioni minori: alcuni sono decorati con pannelli ricamati in oro e soffitti dipinti.

L'harem e il palazzo principale distano pochi minuti a piedi attraverso il giardino e i padiglioni sono sparsi, quindi prendetevi il tempo necessario. Il biglietto comprende l'intero complesso.

Il giardino e i pavoni

Il palazzo sorge in un ampio giardino recintato con alberi da frutto, vigneti, vasche e viali ombreggiati. I pavoni girano liberi, come ai tempi dell'emiro, e sono la prima cosa che molti visitatori fotografano. I maschi fanno la ruota più spesso in primavera.

Il giardino è un luogo piacevole dove riposare dopo gli interni. Panchine all'ombra vicino alle vasche invitano alla sosta, e in una giornata calda è facile capire perché gli emiri venissero qui per sfuggire al caldo e alla polvere della città vecchia. Ad aprile e maggio le rose sono in fiore; in autunno le viti diventano dorate.

Come raggiungere Sitorai Mohi-Hosa dal centro storico di Bukhara

Il palazzo si trova alla periferia nord di Bukhara, a circa 5-6 chilometri dall'Ark e da Lyabi-Hauz. È troppo lontano per andarci comodamente a piedi, soprattutto d'estate.

• In taxi: l'opzione più semplice. Una corsa con Yandex Go dal centro storico dura da 10 a 15 minuti e nel 2026 costa in genere da 20.000 a 40.000 som per tratta. Chiedete all'autista di aspettare oppure ordinate una nuova auto per il ritorno; durante il giorno i taxi si trovano facilmente al cancello.
• In minibus: i minibus urbani vanno verso i quartieri settentrionali, ma non esiste un servizio turistico diretto e alla fine bisogna camminare. Si risparmia poco denaro e si perde molto tempo.
• Con auto e autista: l'opzione più comoda se abbinate il palazzo a Bahauddin Naqshband e ad altri luoghi fuori dal centro. Nel 2026 un'auto con autista a Bukhara costa in genere circa 30-60 USD per mezza giornata.

È disponibile un parcheggio all'ingresso.

Biglietti e orari di Sitorai Mohi-Hosa nel 2026

Per il complesso del palazzo esiste un unico biglietto, da pagare all'ingresso, di solito in contanti. Aggiornato a novembre 2026:

• Biglietto: i prezzi segnalati per gli adulti stranieri vanno da circa 25.000 a 60.000 som (circa 2-5 USD); i bambini sotto i sette anni di solito entrano gratis.
• Fotografie: in alcune sale può essere richiesto un piccolo supplemento per fotografare oppure può essere vietato; informatevi alla biglietteria.
• Orari: in genere tutti i giorni dalle 09:00 alle 18:00 in alta stagione, con chiusura anticipata (intorno alle 17:00) in inverno.

Il museo appartiene al Museo-Riserva Statale di Bukhara e i prezzi dei suoi siti sono stati rivisti più volte negli ultimi anni, quindi considerate queste cifre indicative e verificate all'ingresso. Portate banconote di piccolo taglio in som.

Vale la pena visitare il palazzo estivo di Bukhara?

Se avete due o più giorni a Bukhara, sì. Mostra un lato della città che il centro storico non offre: gli ultimi decenni dell'emirato, quando Bukhara guardava a San Pietroburgo e all'Europa pur essendo ancora governata come uno stato islamico medievale. La maestria della Sala Bianca è eccezionale, e le porcellane e i tessuti figurano tra le migliori collezioni museali della città.

Se avete un solo giorno, rinunciate e concentratevi sul centro storico: l'Ark, Po-i-Kalyan, Lyabi-Hauz e il Mausoleo dei Samanidi.

Tempo da dedicare: circa 1-1,5 ore all'interno del complesso, più il trasferimento. Una comoda gita di mezza giornata abbina Sitorai Mohi-Hosa al complesso commemorativo di Bahauddin Naqshband, il mausoleo del fondatore dell'ordine sufi Naqshbandi, a circa 20 minuti di auto. Il nostro articolo sul pellegrinaggio ziyarat in Uzbekistan spiega perché Naqshband sia uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell'Asia centrale.

Il momento migliore per la visita è la mattina, prima del caldo e dei gruppi del pomeriggio. Gli interni sono poco illuminati, quindi l'ora conta poco per le fotografie all'interno, ma il giardino e le facciate danno il meglio con luce morbida.

Cosa abbinare al palazzo estivo

Sitorai Mohi-Hosa si trova fuori dal centro storico, quindi conviene abbinarlo ad altri luoghi per cui serve un'auto. Tre combinazioni funzionano bene:

• Bahauddin Naqshband: il complesso commemorativo del maestro sufi del XIV secolo, a est della città, con un grande cortile, una moschea, un albero sacro e un flusso costante di pellegrini. Insieme al palazzo riempie una mattinata rilassata.
• Chor-Bakr: una necropoli murata degli sceicchi Juybari nel villaggio di Sumitan, a ovest di Bukhara, con quiete stradine di tombe di famiglia e una khanaka e una moschea del XVI secolo. È meno visitata e molto suggestiva nel tardo pomeriggio.
• La Casa di Faizulla Khodjaev: di nuovo nel centro storico, la casa restaurata di una ricca famiglia di mercanti il cui figlio guidò il governo della Repubblica Popolare di Bukhara dopo la fuga dell'emiro e fu giustiziato nelle purghe staliniane del 1938. È il perfetto contrappunto al palazzo dell'emiro: gli stessi anni, visti dall'altro lato.

Con due giorni a Bukhara, suggeriamo il centro storico il primo giorno, come descritto nella nostra guida di viaggio su Bukhara, e una mattinata tra palazzo estivo e Bahauddin Naqshband il secondo, lasciando il pomeriggio alle cupole commerciali, a Lyabi-Hauz e a una serata senza fretta.

Consigli per la visita

• Abbigliamento: non c'è un codice di abbigliamento religioso, ma se abbinate il palazzo a Bahauddin Naqshband nella stessa gita, coprite spalle e ginocchia e portate un foulard se siete donne.
• Scarpe: scarpe comode per camminare; i sentieri del giardino sono lunghi e alcuni sono in ghiaia.
• Accessibilità: il palazzo principale ha gradini agli ingressi e tra alcune sale; il giardino è per lo più pianeggiante.
• Acquisti: i negozi dell'harem vendono suzani, tessuti ricamati e souvenir. I prezzi sono un po' più alti rispetto alle cupole commerciali del centro storico, quindi confrontate prima di comprare; la nostra guida all'artigianato e ai souvenir uzbeki offre consigli su qualità e contrattazione.
• Acqua e ombra: portate acqua in estate; c'è ombra nel giardino, ma poca nei cortili.
• Una guida aiuta: le didascalie del museo sono brevi, e sono le storie della corte dell'emiro a rendere speciale la visita.

Visitare Sitorai Mohi-Hosa con TourEast

Il palazzo estivo si abbina bene a Bahauddin Naqshband in una sola mattinata, in auto con una guida locale. Se desiderate aggiungerlo a un tour di gruppo o organizzare una giornata privata intorno a Bukhara, possiamo occuparci di trasporto, biglietti e guida all'interno di un itinerario su misura.