Una lista seleccionada de lecturas y películas sobre Uzbekistán: historias de la Ruta de la Seda, Timur y Babur, relatos del Gran Juego, ficción soviética y un documental, cada uno asociado a la ciudad para la que le prepara.
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Uzbekistán recompensa al viajero que llega con algo de lectura a sus espaldas. El Registán cobra más sentido cuando se sabe quién lo construyó y por qué, la Ciudadela Ark de Bujará resulta más viva tras el relato de un viajero del siglo XIX sobre su mazmorra, y el museo de Nukus conmueve más cuando se ha conocido a su fundador en una película. El libro adecuado en el tren Afrosiyob convierte un traslado de dos horas en parte del viaje.
Esta es una lista breve y seleccionada: libros sobre Uzbekistán y la Ruta de la Seda, relatos de viaje antiguos y recientes, ficción ambientada en la región y un documental extraordinario. De cada uno explicamos por qué importa y para qué ciudad le prepara. Hemos elegido títulos ampliamente disponibles en inglés y, cuando una edición o una fecha son inciertas, lo decimos. Es una lista de lecturas para quienes les gusta entender adónde van, no una bibliografía completa.
Empiece por el panorama general: las Rutas de la Seda y la región
The Silk Roads: A New History of the World (2015), de Peter Frankopan, es el intento reciente más conocido de situar Asia Central en el centro de la historia mundial en lugar de en su margen. Defiende la importancia de las rutas y de los imperios que cruzaron la región, y es un buen compañero para quien visite Samarcanda, Bujará y Jiva. Si prefiere una introducción más centrada en la región, la guía de Odyssey Uzbekistan: The Golden Road to Samarkand se recomienda con frecuencia en las listas de lecturas sobre la Ruta de la Seda por su cobertura de ciudades, cultura y arte.
Para una visión amplia del comercio y de las ideas que viajaron con él, nuestras propias guías sobre la historia de la Ruta de la Seda en Uzbekistán, la cronología de la historia de Uzbekistán y la arquitectura islámica explicada están escritas para leerse antes o durante el viaje.
Samarcanda y Timur: el mundo medieval
Samarcanda se convirtió en capital de Amir Timur, conocido en Occidente como Tamerlán, a finales del siglo XIV. Dos libros ayudan a verla como la veían sus contemporáneos. Ruy González de Clavijo fue un embajador castellano enviado a la corte de Timur entre 1403 y 1406, y su diario del viaje, publicado en inglés como Embassy to Tamerlane (en español, Embajada a Tamorlán), es un testimonio de primera mano de los jardines, banquetes y obras de Samarcanda. Como biografía moderna, Tamerlane: Sword of Islam, Conqueror of the World, de Justin Marozzi, es muy leída y ofrece un relato claro del personaje y sus campañas. Nuestra guía sobre Amir Timur y la guía de Gur-i-Amir y Bibi-Janum tratan los monumentos.
En ficción, la novela Samarcanda de Amin Maalouf, publicada por primera vez en francés en 1988, entrelaza la historia del manuscrito de los Rubaiyat del poeta y astrónomo Omar Jayam con el turbulento siglo XX de Persia. Es una forma romántica de conocer la ciudad, aunque no una guía de lo que se encontrará. Los visitantes del Observatorio de Ulugbek, el gran logro del gobernante astrónomo, quizá quieran leer sobre la corte timúrida y nuestra guía de los grandes sabios de Uzbekistán.
Bujará y el Gran Juego
El legado literario más conocido de Bujará procede del siglo XIX, cuando agentes británicos y rusos competían por la influencia en Asia Central. The Great Game: On Secret Service in High Asia (publicado por primera vez en 1990), de Peter Hopkirk, narra esa rivalidad con buen ritmo, y su relato de dos oficiales británicos que acabaron en la mazmorra del emir de Bujará cambiará su forma de mirar la Ciudadela Ark. Léalo antes de visitar el Ark y el casco antiguo de Bujará.
Para una mirada más ligera y divertida, A Ride to Khiva, de Frederick Burnaby, un éxito de ventas victoriano publicado en 1876, cuenta su viaje invernal a través del Turquestán bajo control ruso hasta el kanato de Jiva. Es una obra muy de su época, con las actitudes de su tiempo, pero ofrece una imagen vívida de un mundo que cambiaba deprisa. Bujará y Jiva eran entonces kanatos independientes, y el libro de Burnaby es un compañero animado para Ichan-Kala.
Fergana, Babur y los viajes del siglo XX
El Baburnama, las memorias de Babur, un príncipe nacido en Andiyán, en el valle de Fergana, que llegó a ser el primer emperador mogol, es una de las primeras grandes autobiografías de la literatura universal. La traducción inglesa de Wheeler Thackston, publicada por Oxford University Press con la Smithsonian en 1996, es muy recomendada y se ha descrito como una versión moderna definitiva. Babur escribe sobre las frutas, los ríos y la política del valle con una franqueza que sobrevive a los siglos. Es el mejor libro para leer antes de visitar Fergana o Margilán.
Sobre el Asia Central del siglo XX, The Lost Heart of Asia, de Colin Thubron, publicado en 1994, describe su viaje por las repúblicas recién independizadas tras la caída de la Unión Soviética y sigue siendo un excelente retrato de la región en un punto de inflexión. Su posterior Shadow of the Silk Road sigue las antiguas rutas comerciales desde China hacia Turquía y también pasa por Samarcanda. De una época anterior, Turkestan Solo (1934), de Ella Maillart, relata el viaje de una viajera suiza por el Asia Central soviética a principios de los años treinta.
Los años soviéticos y la actualidad
Sovietistan, de Erika Fatland, un éxito de ventas noruego de 2014 que apareció traducido al inglés hacia 2019 o 2020 según la edición, recorre cada república centroasiática, con un capítulo sobre Uzbekistán que incluye su visita al museo de Nukus. Es un recorrido legible y observador de la región tras la independencia, y una buena forma de entender el legado soviético que verá en Taskent, del metro a la mahalla.
La novela The Railway, de Hamid Ismailov, escrita en ruso y publicada en 1997, apareció en 2006 en la traducción inglesa de Robert Chandler. Está ambientada en una ciudad ferroviaria ficticia de Uzbekistán y sigue a un conjunto de personajes a lo largo del siglo XX. Es divertida, cálida y sabia sobre un lugar donde convivían uzbekos, rusos, judíos y otros. Si quiere leer una sola novela de Uzbekistán durante el viaje, esta es una buena elección. Para los edificios que ese mundo dejó atrás, vea nuestras guías del modernismo y la arquitectura soviética de Taskent y del terremoto de 1966.
Voces uzbekas: Navoi y los poetas clásicos
Los visitantes notan enseguida que un nombre aparece en calles, teatros y estaciones de metro: Alisher Navoi, el poeta y estadista del siglo XV que escribió en turco chagatai y es honrado como fundador de la tradición literaria uzbeka. Sus obras solo están disponibles en inglés en selecciones y traducciones académicas, difíciles de encontrar, así que no espere una única edición de referencia. Para la mayoría de los viajeros, un camino mejor es una antología de poesía centroasiática y persa, o los poemas citados en las etiquetas de los museos y en los muros de Samarcanda y Bujará.
Conviene saber también que gran parte de la escritura clásica de la región está en persa y árabe. Los sabios descritos en nuestra guía de los grandes sabios de Uzbekistán, de al-Juarismi a Ibn Sina, escribieron en esas lenguas, y un libro de bolsillo con extractos traducidos dará más sentido al Centro de la Civilización Islámica de Taskent. Nuestra guía de música y danza uzbekas presenta además la tradición del maqom, que pone música a la poesía clásica. Si encuentra una traducción que le guste, pregunte a su guía dónde comprarla en el país: las librerías de Taskent y las tiendas de los museos suelen tener ediciones ilustradas en inglés y ruso.
Una película que ver: The Desert of Forbidden Art
The Desert of Forbidden Art (2010), dirigida por Amanda Pope y Tchavdar Georgiev, cuenta la historia de Igor Savitsky, el artista y coleccionista que reunió pinturas de vanguardia soviéticas prohibidas y las escondió en un museo de Nukus, en la remota región de Karakalpakstán. El documental dura unos 80 minutos, fue una coproducción de Rusia, Estados Unidos y Uzbekistán, y se ha proyectado en cines y en la televisión estadounidense. Es un elocuente argumento sobre el poder del arte y hace que la visita al Museo Savitsky de Nukus resulte inolvidable. Lea nuestra guía del museo, vea después la película y contemplará la colección con otros ojos.
Además, un buen hábito es buscar documentales y cortometrajes locales en los espacios culturales y museos de Taskent al llegar. Nuestras guías sobre el arte en Uzbekistán y sobre música y danza sugieren por dónde empezar.
Cómo armar su propia lista de lecturas
- Para un vuelo o un trayecto en tren, elija una narración: Burnaby, Thubron o Fatland.
- Para una ciudad concreta, lea primero sobre su gobernante: Timur para Samarcanda, Babur para Fergana, los emires para Bujará.
- Si va justo de tiempo, lea solo las introducciones y los capítulos sobre Uzbekistán; muchos de estos libros recorren varios países.
- Compruebe las ediciones y la disponibilidad antes de viajar; los títulos antiguos suelen reeditarlos pequeñas editoriales o existen como libros electrónicos.
- Conserve una guía de viaje para los datos. Los precios, horarios y rutas cambian, y varios de estos libros son historia, no ayuda práctica.
Si quiere que la historia cobre vida sobre el terreno, nuestros guías pueden integrar un tema en su itinerario: la Samarcanda de Timur, el Gran Juego en Bujará, la Fergana de Babur o la vanguardia de Nukus. Cuéntenos qué ha estado leyendo a través de nuestro creador de viajes o por WhatsApp.
