Una selezione di letture e visioni per l'Uzbekistan: storie della Via della Seta, Timur e Babur, resoconti del Grande Gioco, narrativa dell'era sovietica e un documentario, ciascuno abbinato alla città che prepara a visitare.
Informazioni, prezzi e orari verificati il 4 novembre 2026
L'Uzbekistan premia il viaggiatore che arriva con qualche lettura alle spalle. Il Registan ha più senso quando si sa chi lo costruì e perché, l'Ark di Bukhara è più vivido dopo il racconto di un viaggiatore ottocentesco sulla sua prigione, e il museo di Nukus è più commovente quando si è incontrato il suo fondatore in un film. Il libro giusto sul treno Afrosiyob trasforma due ore di trasferimento in parte del viaggio.
Questa è una lista breve e selezionata: libri sull'Uzbekistan e sulla Via della Seta, resoconti di viaggio antichi e moderni, narrativa ambientata nella regione e un documentario straordinario. Per ciascuno spieghiamo perché è importante e per quale città prepara. Abbiamo scelto titoli ampiamente disponibili in inglese e, dove un'edizione o una data sono incerte, lo diciamo. È una lista di letture per chi ama capire dove sta andando, non una bibliografia completa.
Partire dal quadro generale: le Vie della Seta e la regione
Le Vie della Seta di Peter Frankopan (The Silk Roads: A New History of the World, 2015) è il più noto tentativo recente di mettere l'Asia centrale al centro della storia mondiale anziché ai margini. Sostiene l'importanza delle rotte e degli imperi che attraversarono la regione ed è un buon compagno per chi visita Samarcanda, Bukhara e Khiva. Se volete un'introduzione più specifica sulla regione, la guida Odyssey Uzbekistan: The Golden Road to Samarkand è spesso raccomandata nelle liste di letture sulla Via della Seta per la copertura di città, cultura e arte.
Per la visione d'insieme dei commerci e delle idee che viaggiarono lungo queste rotte, le nostre guide alla storia della Via della Seta in Uzbekistan, alla cronologia della storia uzbeka e all'architettura islamica spiegata sono scritte per essere lette prima o durante un viaggio.
Samarcanda e Timur: il mondo medievale
Samarcanda divenne la capitale di Amir Timur, noto in Occidente come Tamerlano, alla fine del XIV secolo. Due libri aiutano a vederla come la vedevano i suoi contemporanei. Ruy González de Clavijo fu un ambasciatore castigliano inviato alla corte di Timur tra il 1403 e il 1406, e il suo diario di viaggio, pubblicato in inglese come Embassy to Tamerlane (in italiano Ambasciata a Samarcanda), è un resoconto diretto di giardini, banchetti e cantieri di Samarcanda. Per una biografia moderna, Tamerlane: Sword of Islam, Conqueror of the World di Justin Marozzi è molto letto e offre una narrazione chiara dell'uomo e delle sue campagne. La nostra guida ad Amir Timur e quella a Gur-e-Amir e Bibi-Khanym trattano i monumenti.
Per la narrativa, il romanzo Samarcanda di Amin Maalouf, pubblicato in francese nel 1988, intreccia la storia del manoscritto delle Rubaiyat del poeta e astronomo Omar Khayyam con il turbolento Novecento persiano. È un modo romantico di incontrare la città, anche se non una guida a ciò che vi troverete. I visitatori dell'Osservatorio di Ulugbek, grande opera del sovrano astronomo, potranno approfondire la corte timuride e la nostra guida ai grandi studiosi dell'Uzbekistan.
Bukhara e il Grande Gioco
La più nota eredità letteraria di Bukhara risale all'Ottocento, quando agenti britannici e russi si contendevano l'influenza sull'Asia centrale. Il Grande Gioco di Peter Hopkirk (The Great Game: On Secret Service in High Asia, pubblicato nel 1990) racconta quella rivalità con ritmo, e il racconto di due ufficiali britannici finiti nella prigione dell'emiro di Bukhara cambierà il modo in cui guardate la Fortezza Ark. Leggetelo prima di visitare l'Ark di Bukhara e la città vecchia.
Per uno sguardo più leggero e divertente, A Ride to Khiva di Frederick Burnaby, bestseller vittoriano pubblicato nel 1876, narra il suo viaggio invernale attraverso il Turkestan sotto controllo russo fino al khanato di Khiva. È un libro molto d'epoca, con la mentalità del suo tempo, ma offre un quadro vivido di un mondo che cambiava in fretta. Bukhara e Khiva erano allora khanati indipendenti, e il libro di Burnaby è un compagno vivace per l'Ichan-Kala.
Fergana, Babur e il viaggio nel Novecento
Il Baburnama, le memorie di Babur, principe nato ad Andijan nella Valle di Fergana e divenuto il primo imperatore moghul, è tra le prime grandi autobiografie della letteratura mondiale. La traduzione inglese di Wheeler Thackston, pubblicata da Oxford University Press con lo Smithsonian nel 1996, è molto raccomandata ed è stata definita una resa moderna definitiva. Babur scrive di frutta, fiumi e politica della valle con una franchezza che sopravvive ai secoli. È il miglior libro da leggere prima di visitare Fergana o Margilan.
Per l'Asia centrale del Novecento, The Lost Heart of Asia di Colin Thubron, pubblicato nel 1994, descrive il suo viaggio nelle repubbliche appena indipendenti dopo la caduta dell'Unione Sovietica e resta un bel ritratto della regione in un momento di svolta. Il suo successivo Shadow of the Silk Road segue le antiche rotte commerciali dalla Cina verso la Turchia e passa anch'esso per Samarcanda. Per un'epoca precedente, Turkestan Solo di Ella Maillart (1934) racconta il viaggio di una viaggiatrice svizzera nell'Asia centrale sovietica dei primi anni Trenta.
Gli anni sovietici e oggi
Sovietistan di Erika Fatland, bestseller norvegese del 2014 apparso in traduzione inglese intorno al 2019-2020 a seconda dell'edizione, visita ciascuna repubblica dell'Asia centrale, con un capitolo sull'Uzbekistan che comprende la visita al museo di Nukus. È un viaggio leggibile e attento nella regione dopo l'indipendenza e un buon modo per capire l'eredità sovietica che vedrete a Tashkent, dalla metropolitana alla mahalla.
The Railway di Hamid Ismailov, romanzo scritto in russo e pubblicato nel 1997, è uscito nella traduzione inglese di Robert Chandler nel 2006. È ambientato in una cittadina ferroviaria immaginaria dell'Uzbekistan e segue una galleria di personaggi nel corso del Novecento. È divertente, caloroso e saggio su un luogo dove uzbeki, russi, ebrei e altri vivevano insieme. Se volete leggere un solo romanzo uzbeko durante il viaggio, questa è una buona scelta. Per gli edifici che quel mondo ha lasciato, vedete le nostre guide al modernismo e all'architettura sovietica di Tashkent e al terremoto del 1966.
Voci uzbeke: Navoi e i poeti classici
I visitatori notano presto che un nome compare su strade, teatri e stazioni della metropolitana: Alisher Navoi, poeta e statista del XV secolo che scrisse in turco chagatai ed è onorato come fondatore della tradizione letteraria uzbeka. Le sue opere sono disponibili in inglese solo in antologie e traduzioni accademiche, difficili da trovare, quindi non aspettatevi un'unica edizione di riferimento. Per la maggior parte dei viaggiatori è meglio un'antologia di poesia centroasiatica e persiana, o le poesie citate nelle didascalie dei musei e sulle pareti di Samarcanda e Bukhara.
Vale anche la pena sapere che gran parte degli scritti classici della regione è in persiano e arabo. Gli studiosi descritti nella nostra guida ai grandi studiosi dell'Uzbekistan, da al-Khwarizmi a Ibn Sina, scrivevano in quelle lingue, e un libricino di brani tradotti renderà più significativo il Centro della Civiltà Islamica di Tashkent. La nostra guida alla musica e alla danza uzbeke presenta anche la tradizione del maqom, che mette in musica la poesia classica. Se trovate una traduzione che vi piace, chiedete alla guida dove acquistarla sul posto: le librerie di Tashkent e i negozi dei musei hanno spesso edizioni illustrate in inglese e russo.
Un film da vedere: The Desert of Forbidden Art
The Desert of Forbidden Art (2010), diretto da Amanda Pope e Tchavdar Georgiev, racconta la storia di Igor Savitsky, l'artista e collezionista che raccolse dipinti d'avanguardia sovietici vietati e li nascose in un museo a Nukus, nella remota regione del Karakalpakstan. Il documentario dura circa 80 minuti, è una coproduzione Russia, USA e Uzbekistan ed è stato proiettato al cinema e sulla televisione americana. È un'eloquente dimostrazione del potere dell'arte e rende indimenticabile la visita al Museo Savitsky di Nukus. Leggete la nostra guida al museo, poi guardate il film, e vedrete la collezione con occhi nuovi.
Oltre a questo, una buona abitudine è cercare documentari e cortometraggi locali nei luoghi di cultura e nei musei di Tashkent appena arrivati. Le nostre guide all'arte in Uzbekistan e a musica e danza suggeriscono da dove cominciare.
Come costruire la vostra lista di letture
- Per un viaggio in aereo o in treno, scegliete una narrazione: Burnaby, Thubron o Fatland.
- Per una città in particolare, leggete prima del suo sovrano: Timur per Samarcanda, Babur per Fergana, gli emiri per Bukhara.
- Se avete poco tempo, leggete solo le introduzioni e i capitoli sull'Uzbekistan; molti di questi libri spaziano su più paesi.
- Verificate edizioni e disponibilità prima di partire; i titoli più vecchi sono spesso ristampati da piccoli editori o disponibili come e-book.
- Tenete una guida per i fatti. Prezzi, orari e itinerari cambiano, e diversi di questi libri sono storia più che aiuto pratico.
Se volete che la storia prenda vita sul posto, le nostre guide possono costruire un tema nel vostro itinerario: la Samarcanda di Timur, il Grande Gioco a Bukhara, la Fergana di Babur o l'avanguardia di Nukus. Raccontateci che cosa avete letto tramite il nostro trip builder o su WhatsApp.
