Geschichte Usbekistans: Eine Zeitleiste für Reisende

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Die Geschichte Usbekistans ist die Geschichte der Städte, die Sie besuchen werden. Samarkand ist so alt wie Rom, Buchara war vor tausend Jahren eine Hauptstadt islamischer Gelehrsamkeit, und Chiwa wurde bis 1920 von Khanen regiert. Die Schwierigkeit für Reisende: Jeder Guide beginnt in einem anderen Jahrhundert, und die Namen (Sogdier, Samaniden, Schaibaniden, Manghiten) verschwimmen spätestens am zweiten Tag.

Diese Zeitleiste ordnet die wichtigsten Epochen der usbekischen Geschichte, von Alexander dem Großen bis zur Unabhängigkeit 1991, und verrät zu jeder, was Sie noch sehen können und wo. Sie ist für Reisende geschrieben, nicht für Historiker; daher sind Jahreszahlen gerundet, wo die Forschung uneins ist. Unser Leitfaden zur Geschichte der Seidenstraße behandelt die Handelswege selbst; dieser Artikel handelt davon, wer das Land beherrschte und was er hinterließ.

Usbekistans Geschichte auf einen Blick: eine kurze Zeitleiste

• Vor 500 v. Chr.: frühe Bauern-Oasen entlang der Flüsse Amudarja und Serafschan; Afrasiab, der Vorläufer Samarkands, wird etwa im 8. bis 7. Jahrhundert v. Chr. gegründet.
• 6.–4. Jahrhundert v. Chr.: Sogdien, Baktrien und Choresmien werden Provinzen des persischen Achämenidenreichs.
• 329–327 v. Chr.: Alexander der Große erobert Sogdien und nimmt Marakanda (Samarkand) ein.
• 1.–3. Jahrhundert n. Chr.: Das Kuschana-Reich beherrscht den Süden; der Buddhismus breitet sich um Termez aus.
• 4.–8. Jahrhundert: Sogdische Kaufleute dominieren den Handel auf der Seidenstraße.
• 709–751: Die arabische Eroberung bringt den Islam; 751 die Schlacht am Talas.
• 819–999: Die Dynastie der Samaniden herrscht von Buchara aus, ein goldenes Zeitalter von Wissenschaft und persischer Literatur.
• 999–1220: Die Karachaniden, dann die Choresmschahs.
• 1219–1221: Die Heere Dschingis Khans zerstören Buchara, Samarkand und Urgentsch.
• 1370–1507: Amir Timur und die Timuriden machen Samarkand zur Hauptstadt eines Weltreichs.
• 1500–1920: Die usbekischen Khanate Buchara, Chiwa und Kokand.
• 1865–1876: Das Russische Reich erobert Taschkent, Samarkand, Chiwa und Kokand.
• 1924: Die Usbekische Sozialistische Sowjetrepublik wird gegründet.
• 26. April 1966: das Erdbeben von Taschkent.
• 31. August 1991: Usbekistan erklärt seine Unabhängigkeit; der 1. September ist Unabhängigkeitstag.

Vor Alexander: Sogdien, Baktrien und Choresmien

Lange vor jedem Imperium bestellten Menschen die Oasen zwischen Amudarja und Syrdarja. Für Reisende sind drei Regionen wichtig. Sogdien war das Serafschan-Tal rund um Samarkand und Buchara. Baktrien lag im Süden um Termez. Choresmien, das Delta des Amudarja, ist die Region um das heutige Chiwa und Karakalpakstan.

Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurden diese Länder Provinzen des persischen Achämenidenreichs. Die Sogdier sprachen eine iranische Sprache und wurden später die großen Kaufleute der Seidenstraße. Samarkand entstand auf dem Hügel von Afrasiab, wo die Stadt bis zu den Mongolen stand. 2007 feierte Usbekistan das 2750-jährige Jubiläum der Stadt.

Tiefe Vergangenheit zeigt sich auch in den Bergen: In der Höhle Teschik-Tasch in Surchandarja fanden Archäologen die Überreste eines Neandertalerkindes, und die bronzezeitliche Stätte Sapalli Tepe bei Termez belegt, dass hier um 2000 v. Chr. bereits Ackerbausiedlungen existierten.

Sehenswert:

• Der Hügel von Afrasiab und das Afrasiab-Museum in Samarkand.
• Die Wüstenfestungen Ayaz-Kala und Toprak-Kala in Choresmien, deren Lehmziegelmauern aus den letzten Jahrhunderten v. Chr. und den ersten Jahrhunderten n. Chr. stammen.
• Das Archäologische Museum in Termez.

Alexander der Große, die Griechen und die Kuschana

Im Jahr 329 v. Chr. überschritt Alexander der Große den Amudarja und nahm Marakanda ein, die Stadt, die wir heute Samarkand nennen. Die folgenden zwei Jahre gehörten zu den härtesten seines Feldzugs: Der sogdische Anführer Spitamenes leistete Guerillawiderstand, und Alexanders Männer führten einen langen Krieg in Bergen und Steppe. 327 v. Chr. heiratete Alexander Roxane, die Tochter eines sogdischen oder baktrischen Adligen, auch um die lokale Aristokratie für sich zu gewinnen.

Nach seinem Tod fiel die Region an die Seleukiden und dann an das griechisch-baktrische Königreich, das feine Silbermünzen prägte und über Jahrhunderte griechische Einflüsse in der Kunst hinterließ.

Sehenswert:

• Afrasiab in Samarkand, wo Marakanda lag. Münzen und Keramik im Museum decken diese Epoche ab.
• Kampir Tepe bei Termez, eine befestigte hellenistische Flussstadt, oft mit einer Furt über den Amudarja in Verbindung gebracht.
• Griechisch-baktrische Münzen im Staatlichen Historischen Museum in Taschkent.

Vom 1. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. beherrschte das Kuschana-Reich ein riesiges Gebiet von Zentralasien bis Nordindien. Seine Könige waren gegenüber vielen Glaubensrichtungen tolerant, und der Buddhismus breitete sich entlang der Handelsrouten nach Norden über den Amudarja aus. Rund um Termez entstanden Klöster, und Mönche von hier trugen den Buddhismus mit nach China.

Zwischen dem 4. und 8. Jahrhundert, nach den Kuschana, kontrollierten sogdische Kaufleute einen Großteil des Handels zwischen China, Indien, Persien und Byzanz. Ihre Sprache wurde zur gemeinsamen Handelssprache entlang der Seidenstraße, und sogdische Maler schmückten die Paläste Samarkands. Die berühmten Wandmalereien von Afrasiab, im 7. Jahrhundert für König Warchuman gemalt, zeigen Gesandte aus China, Korea und darüber hinaus.

Sehenswert:

• Kara Tepe und Fajaz Tepa in Termez, buddhistische Klosteranlagen mit einer restaurierten Stupa; unser Termez-Leitfaden stellt sie ausführlich vor.
• Dalwerzin Tepe, die Kuschana-Stadt in Surchandarja, in der ein Goldschatz gefunden wurde; die Funde befinden sich in Museen in Taschkent.
• Die Wandmalereien von Afrasiab im Afrasiab-Museum in Samarkand.

Arabische Eroberung und Samaniden: Islam und ein goldenes Zeitalter

Arabische Heere erreichten die Region im späten 7. Jahrhundert; unter dem General Qutaiba ibn Muslim nahmen sie 709 Buchara und 712 Samarkand ein. 751 besiegte das abbasidische Heer in der Schlacht am Talas eine chinesische Streitmacht der Tang-Dynastie und beendete damit Chinas Ambitionen westlich der Berge. Der Überlieferung nach brachten chinesische Gefangene die Kunst der Papierherstellung nach Samarkand.

Der Islam fasste nur allmählich Fuß. 819 wurden die Samaniden, eine einheimische persische Familie, Statthalter und bald faktisch unabhängige Herrscher, mit Buchara als Hauptstadt bis 999. Es war ein goldenes Zeitalter von Wissenschaft und Literatur. Zu den Gelehrten dieses Landes und dieser Zeit zählen al-Chwarizmi, Ibn Sina (Avicenna), al-Biruni und Imam al-Buchari, und am Hof der Samaniden blühte die persische Dichtung. Unser Artikel über die großen Gelehrten Usbekistans erzählt ihre Geschichten.

Die turkstämmigen Karachaniden lösten die Samaniden ab, und 1127 ließ Arslan Khan das Kalon-Minarett in Buchara errichten, damals eines der höchsten Bauwerke Zentralasiens.

Sehenswert:

• Das Samaniden-Mausoleum in Buchara, ein Backsteinwürfel aus dem 10. Jahrhundert und eines der Meisterwerke früher islamischer Architektur.
• Das Kalon-Minarett in Buchara.
• Die Magoki-Attori-Moschee in Buchara, auf weit älteren Fundamenten erbaut.
• Der Imam-al-Buchari-Komplex bei Samarkand, eine moderne Gedenkstätte am Grab des Gelehrten.
• Die Papierwerkstatt in Konigil bei Samarkand, wo Samarkander Papier wieder von Hand geschöpft wird.

Dschingis Khan und die mongolische Eroberung

Im Jahr 1218 ließ der Choresmschah, Herrscher eines von Choresmien aus regierten Reiches, in Otrar eine mongolische Handelskarawane töten. Dschingis Khans Antwort war einer der zerstörerischsten Feldzüge der Geschichte. Zwischen 1219 und 1221 nahmen mongolische Heere Buchara, Samarkand und Urgentsch ein, die Hauptstadt der Choresmier. Ein großer Teil der Bevölkerung wurde getötet oder verschleppt, die Bewässerungssysteme wurden zerstört.

Buchara brannte 1220. Der lokalen Überlieferung zufolge verschonte Dschingis Khan das Kalon-Minarett, weil er so hoch zu ihm aufblicken musste, dass ihm die Mütze vom Kopf fiel. Wie auch immer: Es überstand die Zerstörung. Samarkand auf dem Hügel von Afrasiab wurde nie wieder aufgebaut; die Stadt wuchs später im Süden neu, wo sie heute steht.

Nach Dschingis Khan wurde die Region Teil des Tschagatai-Khanats, regiert von den Nachkommen seines Sohnes. Mehr als ein Jahrhundert lang erholte sie sich nur langsam.

Sehenswert:

• Der Hügel von Afrasiab in Samarkand: Die leeren, grasbewachsenen Hügel markieren die Stelle der Stadt, die die Mongolen zerstörten.
• Das Kalon-Minarett in Buchara, eines der wenigen bedeutenden Bauwerke, die überdauerten.
• Kunja-Urgentsch, die Ruinen der choresmischen Hauptstadt, heute knapp jenseits der Grenze in Turkmenistan.

Amir Timur und die Timuriden: Samarkands große Zeit

Timur, in Europa als Tamerlan bekannt, wurde 1336 bei Schachrisabz geboren und wurde 1370 Herr über Transoxanien. In drei Jahrzehnten von Feldzügen schuf er ein Reich von Anatolien bis Indien und holte Handwerker aus eroberten Städten, um Samarkand zu seiner Hauptstadt zu machen. Er starb 1405 auf dem Weg zur Invasion Chinas. Unser Artikel über Amir Timur erzählt seine Geschichte ausführlich.

Sein Enkel Ulugbek herrschte ab 1409 fast 40 Jahre lang über Samarkand und war mehr Wissenschaftler als Soldat. Seine Sternwarte erstellte einen Sternkatalog, der über Jahrhunderte der genaueste blieb. 1483 wurde in Andijan im Ferghanatal ein weiterer Timuride geboren, Babur; aus Zentralasien vertrieben, gründete er 1526 das Mogulreich in Indien.

Sehenswert:

• In Samarkand: das Gur-Emir-Mausoleum, die Bibi-Chanum-Moschee, die Nekropole Schah-i-Sinda, die Ulugbek-Medrese am Registan und das Ulugbek-Observatorium.
• In Schachrisabz: die Ruine des Palastes Ak-Saray und der Komplex Dorut Tilawat, ein Tagesausflug von Samarkand.
• In Taschkent: das Amir-Timur-Museum und das Denkmal auf dem Amir-Timur-Platz.

Die Khanate von Buchara, Chiwa und Kokand

Um 1500 nahmen usbekische Stämme aus der Steppe unter Muhammad Schaibani Khan Samarkand und Buchara ein und beendeten die Herrschaft der Timuriden. Daher rührt der Name „Usbeken“ als politische Identität. Unter den Schaibaniden wurde Buchara Hauptstadt, und ein Großteil der Altstadt, durch die Sie heute spazieren, entstand.

In den folgenden drei Jahrhunderten bildeten sich drei Staaten heraus:

• Das Khanat Buchara, ab dem späten 18. Jahrhundert unter der Dynastie der Manghiten das Emirat Buchara.
• Das Khanat Chiwa in Choresmien, dessen Hauptstadt im frühen 17. Jahrhundert nach Chiwa verlegt wurde.
• Das Khanat Kokand im Ferghanatal, im frühen 18. Jahrhundert gegründet und auf seinem Höhepunkt auch im Besitz von Taschkent.

Als Seewege die Karawanen über Land ablösten, wurden die Khanate zunehmend isoliert. Im 19. Jahrhundert gerieten sie in das „Große Spiel“ zwischen Großbritannien und Russland; zwei britische Offiziere, Charles Stoddart und Arthur Conolly, wurden 1842 in Buchara hingerichtet.

Sehenswert:

• In Buchara: das Ensemble Labi-Haus, die Handelskuppeln, die Mir-i-Arab-Medrese und die Festung Ark, Residenz der Emire.
• Am Registan in Samarkand: die Medresen Scher-Dor und Tilla-Kari aus dem 17. Jahrhundert.
• In Chiwa: Fast die gesamte Ichan-Kala, darunter das Minarett Kalta Minor und der Palast Tasch-Hauli, stammt aus dem 18. und 19. Jahrhundert.
• In Kokand: der Palast von Khudajar Khan von 1871, erbaut kurz vor dem Untergang des Khanats.

Das Russische Reich: Eroberung und Kolonialherrschaft

Mitte des 19. Jahrhunderts rückte Russland von der kasachischen Steppe nach Süden vor. General Michail Tschernjajew nahm 1865 Taschkent ein, das 1867 Sitz des Generalgouverneurs von Turkestan wurde. Samarkand fiel 1868, und das Emirat Buchara wurde russisches Protektorat. Chiwa folgte 1873, und das Khanat Kokand wurde 1876 aufgelöst und annektiert.

Buchara und Chiwa behielten als Protektorate ihre Herrscher, der Rest wurde direkt verwaltet. Die Russen errichteten neue Städte im europäischen Stil neben den alten, und die Transkaspische Eisenbahn erreichte 1888 Samarkand. Baumwolle wurde zur wichtigsten Anbaufrucht, eine Entscheidung mit langen Folgen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts setzten sich einheimische Reformer, die Dschadiden, für moderne Schulen und eine eigene Presse ein.

Sehenswert:

• In Taschkent: der Palast von Großfürst Nikolai Konstantinowitsch und Gebäude der Kolonialzeit im Zentrum.
• In Samarkand: das russische Viertel mit seinen baumgesäumten Boulevards westlich der Altstadt.
• In Buchara: Sitorai Mochi-Chossa, der Sommerpalast der letzten Emire, eine Verbindung usbekischer und europäischer Stile.

Die Sowjetzeit: von 1920 bis 1991

Nach der Revolution von 1917 kam die Sowjetmacht in Etappen. 1920 stürzte die Rote Armee den letzten Khan von Chiwa und den letzten Emir von Buchara, Alim Khan, der nach Afghanistan floh. 1924 schuf die nationale Abgrenzung Zentralasiens die Usbekische SSR, mit Samarkand als erster Hauptstadt und Taschkent ab 1930. Karakalpakstan kam 1936 hinzu.

Die sowjetischen Jahrzehnte brachten Massenalphabetisierung, Industrie und neue Städte, aber auch erzwungene Kollektivierung, die Unterdrückung der Religion und die Säuberungen von 1937–1938, bei denen ein Großteil der usbekischen politischen Elite hingerichtet wurde. Im Zweiten Weltkrieg wurden Fabriken und Hunderttausende Evakuierte nach Usbekistan verlegt. 1966 zerstörte ein Erdbeben große Teile des alten Taschkent, und die Stadt wurde als modernistische Hauptstadt wieder aufgebaut. Der Ausbau der Baumwollbewässerung legte die Zuflüsse des Aralsees trocken.

Sehenswert:

• Taschkenter Moderne: die sowjetischen Bauten, die heute auf der UNESCO-Liste stehen, darunter der Tschorsu-Basar und die Metrostation Kosmonavtlar.
• Das Museum der Opfer der Repression in Taschkent.
• Das Sawizki-Museum in Nukus mit avantgardistischer Kunst, die in der Sowjetzeit verboten war.
• Der Aralsee und der Schiffsfriedhof bei Muynak.

Unabhängigkeit seit 1991

Am 31. August 1991 erklärte Usbekistan seine Unabhängigkeit, und der 1. September wird als Unabhängigkeitstag gefeiert. Islam Karimow führte das Land bis zu seinem Tod 2016. Sein Nachfolger Schawkat Mirsijojew öffnete das Land ab 2018 mit visumfreier Einreise und E-Visa für den Tourismus, reformierte den Geldumtausch und investierte stark in das kulturelle Erbe und neue Museen.

Das unabhängige Usbekistan wählte Amir Timur zum nationalen Symbol, und Sie werden seine Denkmäler in Taschkent, Samarkand und Schachrisabz sehen. Zu den neuen Wahrzeichen zählen der Komplex Chast-Imam in Taschkent und das daneben gelegene Zentrum für Islamische Zivilisation, das im März 2026 eröffnet wurde.

Sehenswert:

• Der Amir-Timur-Platz und der Mustaqillik-Platz (Platz der Unabhängigkeit) in Taschkent.
• Das Zentrum für Islamische Zivilisation in Taschkent.
• Das Staatliche Historische Museum Usbekistans, das die ganze Geschichte unter einem Dach erzählt.

So erleben Sie Usbekistans Geschichte in der richtigen Reihenfolge

Die klassische Route Taschkent, Samarkand, Buchara und Chiwa folgt der Geschichte nicht in zeitlicher Reihenfolge, deckt aber fast jede Epoche ab. Wenn Geschichte Ihr Hauptinteresse ist, empfehlen wir:

• Beginnen Sie im Staatlichen Historischen Museum in Taschkent, um sich einen Überblick zu verschaffen.
• Besuchen Sie in Samarkand zuerst Afrasiab und sein Museum, noch vor den timuridischen Monumenten, so erkennen Sie, wie die Stadt gewandert ist.
• Beginnen Sie in Buchara am Samaniden-Mausoleum und enden Sie in Sitorai Mochi-Chossa: zehn Jahrhunderte in einer Stadt.
• Planen Sie in Chiwa einen Tag für die Wüstenfestungen Choresmiens ein, die älter sind als alles in der Ichan-Kala.
• Wenn Sie zusätzliche Tage haben: Termez für die Kuschana und den Buddhismus, das Ferghanatal für Kokand.

Unsere Reiseverlaufs-Leitfäden für 10 Tage und zwei Wochen zeigen, wie sich all das in eine Reise einfügen lässt.

Unsere Guides sind darin geschult, die Geschichte jedes Ortes in ihren größeren Zusammenhang zu stellen. Wir planen Ihnen gern eine Privat- oder Kleingruppenreise rund um die Epochen, die Sie am meisten interessieren, vom kuschanischen Buddhismus bis zum sowjetischen Taschkent.