Musique et danse ouzbèkes : Shashmaqom, Lazgi et où les écouter

La musique et la danse ouzbèkes comptent parmi les arts vivants les plus anciens de la route de la Soie. Vous les croiserez partout : dans les tambours sur cadre qui annoncent un mariage, les luths à long manche résonnant dans les cours intérieures de Boukhara, les mains frémissantes d'une danseuse de lazgi au Khorezm, ou encore le shashmaqom classique chanté dans les cités historiques de Boukhara et Samarcande.

Ce guide vous invite à décrypter ce que vous entendez et observez : le shashmaqom et le lazgi, tous deux inscrits au patrimoine immatériel de l'UNESCO, la doïra, le doutar et bien d'autres instruments, les styles de danse régionaux et, surtout, les meilleurs lieux pour apprécier la musique live et la danse, du spectacle folklorique en soirée à Boukhara jusqu'aux festivals et grandes salles de concert.

Musique et danse ouzbèkes au patrimoine de l'UNESCO

L'Ouzbékistan compte plus d'une douzaine d'éléments inscrits sur les listes du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, dont plusieurs sont de nature musicale ou théâtrale :

• La musique shashmaqom, partagée avec le Tadjikistan, proclamée en 2003 et inscrite en 2008
• L'espace culturel du district de Boysun, avec ses chants folkloriques, ses rituels et son festival de printemps, inscrit en 2008
• Le katta ashula, ou « grand chant » de la vallée de Ferghana, inscrit en 2009
• L'askiya, l'art du dialogue spirituel et improvisé, inscrit en 2014
• La danse de Khorezm, le lazgi, inscrite en 2019
• L'art du bakhshi, la tradition des chanteurs épiques, inscrit en 2021
• L'art de fabriquer et de jouer du rubab, une inscription multinationale de 2024

Ensemble, ces arts dessinent une fascinante cartographie musicale du pays : une tradition classique raffinée dans les cités anciennes, des danses folkloriques énergiques au Khorezm, des récits épiques dans le sud et l'ouest, et des chants a cappella grandioses dans la vallée de Ferghana.

Qu'est-ce que le shashmaqom ?

En persan, shashmaqom signifie « six maqoms ». Un maqom est un mode musical, un système de gammes, de motifs mélodiques et de rythmes. Les six maqoms de la tradition de Boukhara forment un vaste cycle de pièces instrumentales et de chants, traditionnellement nommés Buzruk, Rost, Navo, Dugoh, Segoh et Iroq.

L'UNESCO décrit le shashmaqom comme un subtil mélange de musique vocale et instrumentale, de mélodie, de rythme et de poésie. Une représentation s'ouvre généralement par une section instrumentale avant de passer au nasr, la partie vocale principale. Les paroles s'inspirent en grande partie de la poésie soufie classique chantant l'amour divin, en tadjik (persan) et en ouzbek ; de nombreux chanteurs de Boukhara maîtrisant parfaitement les deux langues. L'ensemble musical reste intimiste et épuré : des luths à long manche tels que le tanbur et le doutar, un instrument à archet, parfois une flûte, et le tambour sur cadre doïra pour marquer le rythme.

Boukhara est considérée comme le berceau historique et spirituel du shashmaqom. La communauté juive de la ville a joué un rôle essentiel dans sa préservation et son interprétation, et ce sont des musiciens juifs boukhariotes qui l'ont par la suite fait voyager jusqu'en Israël et aux États-Unis. La notation écrite n'en capturant que les contours, cette musique s'apprend toujours selon la méthode ancestrale, de maître (ustoz) à élève (shogird), sur de nombreuses années.

L'Ouzbékistan possède également deux traditions régionales apparentées : les maqoms de Ferghana-Tachkent et les maqoms de Khorezm à Khiva. Pour écouter du shashmaqom, recherchez les concerts d'ensembles de maqom à Tachkent et Boukhara, les enregistrements de chanteuses telles que Munojot Yo'lchiyeva, ou encore les pièces classiques intégrées dans certains spectacles et festivals en soirée.

Le lazgi : la danse du Khorezm

Si le shashmaqom est l'âme des cours intérieures de Boukhara, le lazgi est le battement de cœur du Khorezm, cette oasis millénaire qui entoure Khiva et Ourguentch. Le 12 décembre 2019, l'UNESCO a inscrit la « danse de Khorezm, lazgi » sur sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Le lazgi est interprété en symbiose par des musiciens, des chanteurs et des danseurs. S'ouvrant généralement sur un rythme lent, il monte en puissance jusqu'à un final rapide et exaltant. Ses mouvements sont inimitables :

• Genoux mi-fléchis et jeux de pieds prononcés
• Mains et poignets rapides et frémissants, et légers tremblements des épaules
• Mouvement de balancier latéral de la tête et du cou
• Visages d'une immense expressivité

Selon l'UNESCO, ces mouvements se font l'écho des sons de la nature ainsi que des sentiments d'amour et de bonheur. La danse prend deux formes : une version chorégraphiée pour les scènes, les fêtes et les festivals, et une version improvisée dansée lors d'événements familiaux et communautaires. Les peintures murales de danseurs mises au jour à Toprak-Kala, l'une des anciennes forteresses du désert du Khorezm, témoignent de l'ancienneté probable de cette tradition. Une légende locale raconte que ce style est né lorsque l'épouse favorite d'un souverain s'est cassé la jambe, mais a continué à danser pour ne pas le décevoir.

Les danseurs masculins portent souvent de hautes toques de fourrure épaisse ; les femmes revêtent des robes aux couleurs vives et des coiffes ornées de pièces de monnaie. Le lazgi se danse aujourd'hui dans tout l'Ouzbékistan, mais il prend une dimension unique à Khiva, où les invités des mariages, de tous âges, se joignent spontanément à la fête.

Depuis 2022, Khiva accueille le Festival International de Danse Lazgi, organisé tous les deux ans fin avril. La troisième édition s'est tenue en avril 2026 à l'intérieur et aux abords d'Itchan Kala ; si la tradition se maintient, la prochaine devrait avoir lieu au printemps 2028.

Styles de danse régionaux : Ferghana, Boukhara et Khorezm

La danse ouzbèke se divise généralement en trois grandes écoles.

• Ferghana. Fluide, lyrique et gracieuse, elle se distingue par des bras ondoyants, des tours en douceur et des gestes de main d'une grande délicatesse. Une grande partie de ce que l'on admire sur scène aujourd'hui a été façonnée par la chorégraphe Mukarram Turgunbayeva, fondatrice de l'Ensemble national de danse Bakhor.
• Boukhara. Plus vive et rythmée, avec des pirouettes tranchantes, des épaules énergiques et de petites clochettes (zang) aux poignets des danseurs qui tintent à chaque mouvement. Les danses de Boukhara révèlent également de subtiles influences persanes et juives.
• Khorezm. Le berceau du lazgi : une danse rapide, espiègle et pleine de tempérament.

D'autres régions apportent leurs propres nuances chromatiques : les chants et danses épiques du Sourkhandaria et du Kachkadaria, ainsi que la musique du Karakalpakstan dans l'extrême ouest. Un beau programme folklorique inclut généralement des danses de plusieurs écoles, vous permettant de les comparer lors d'une même soirée. D'anciennes étoiles comme Tamara Khanum, pionnière de la danse ouzbèke au 20e siècle, demeurent aujourd'hui encore des figures mythiques.

Instruments traditionnels : doïra, doutar et bien d'autres

Vous retrouverez souvent cette même sélection d'instruments :

• Doïra. Un grand tambour sur cadre tendu de peau, muni d'anneaux métalliques fixés à l'intérieur. Tenu à deux mains et frappé du bout des doigts, il peut produire le son de toute une section de percussions. Il mène la danse à chaque mariage et est très souvent joué par les femmes lors des fêtes familiales.
• Doutar. Un luth à long manche et à deux cordes, traditionnellement en soie torsadée, aujourd'hui souvent en nylon. Son timbre doux et chaleureux accompagne les chants. Il est très apprécié au Khorezm, au Karakalpakstan et dans la vallée de Ferghana.
• Tanbur. Un luth à long manche doté de frettes surélevées au ton clair et métallique, pilier de la musique maqom.
• Rubab. Un luth à manche court avec un corps recouvert de peau. Sa fabrication et son jeu ont été classés par l'UNESCO en 2024, conjointement avec d'autres pays de la région.
• Gijjak. Une petite vièle à pique tenue à la verticale et jouée avec un archet.
• Nay. Une flûte traversière, le plus souvent en bois ou en métal.
• Chang. Une cithare frappée, jouée avec de légers baguettes.
• Karnay et surnay. Le karnay est un long cor en laiton d'au moins deux mètres de long, au souffle grave et puissant ; le surnay est un hautbois strident à anche double. Accompagnés de tambours, ils annoncent les mariages, les festivals et les célébrations de Navruz en plein air.

À Tachkent, le Musée des Arts Appliqués et les boutiques de musique situées près du conservatoire sont des adresses de choix pour admirer ces instruments de près. Les artisans des cités historiques peuvent également les fabriquer sur commande.

Épopées bakhshi et katta ashula

Deux autres traditions méritent toute votre attention, particulièrement si vous vous éloignez des itinéraires classiques.

Les bakhshi sont des chanteurs et des conteurs épiques qui interprètent de longs dastans – des épopées héroïques et romantiques – de mémoire, en s'accompagnant à la dombra ou au doutar. Cette tradition est particulièrement vivace dans le Sourkhandaria, le Kachkadaria, le Khorezm et le Karakalpakstan. L'art du bakhshi a été inscrit par l'UNESCO en 2021. Une performance bakhshi peut durer des heures, et ce chant de gorge profond et rauque ne ressemble à rien d'autre de ce que vous pourrez entendre en Ouzbékistan.

Le katta ashula, ou « grand chant » de la vallée de Ferghana, est interprété a cappella par un ou plusieurs chanteurs qui maintiennent une assiette ou un plateau devant leur bouche pour moduler et projeter le son. C'est un style d'une puissance et d'une solennité inouïes, que l'on entend fréquemment lors des célébrations dans la vallée.

Il n'est pas toujours facile d'assister à ces représentations sur un horaire fixe, mais nos guides pourront vous renseigner sur les concerts et festivals locaux ayant lieu pendant votre séjour.

Le spectacle folklorique de Boukhara au Nadir Divan-Begi

La manière la plus prisée par les voyageurs de découvrir la danse ouzbèke est le spectacle folklorique organisé en soirée dans la cour de la madrasa Nadir Divan-Begi, qui fait partie du complexe de Lyabi-Hauz à Boukhara.

• Le concept. Un programme d'environ une heure proposant des danses des écoles de Ferghana, Khorezm, Boukhara et Andijan, mais aussi de l'Iran et du Tadjikistan voisins, le tout au rythme de musique traditionnelle en direct, entrecoupé de courts défilés de tenues de créateurs ouzbeks.
• Le cadre. La cour de cette majestueuse madrasa du 17e siècle, avec des tables disposées sur trois côtés de la scène, pouvant accueillir de 150 à 180 convives.
• Les horaires. Tous les jours pendant les grandes saisons touristiques (environ d'avril à juin et d'août à octobre). Le spectacle débute généralement vers 17:30 pour la représentation seule, et vers 19:30 pour la formule avec dîner (ces horaires peuvent varier).
• Le dîner. En option, composé majoritairement de spécialités ouzbèkes ; il doit impérativement être réservé à l'avance.
• Réservation. Réservez bien en amont, tout particulièrement pour les mois de mai, septembre et octobre.

Le spectacle est vivant et magnifiquement mis en scène, ponctuant en beauté une journée de flâneries autour de Lyabi-Hauz et des coupoles marchandes. Plusieurs de nos itinéraires à Boukhara l'incluent avec l'option dîner.

Où écouter de la musique live en Ouzbékistan

Au-delà de Boukhara, voici les adresses incontournables :

• Samarcande. Le Théâtre des Costumes Historiques El Merosi propose un spectacle retraçant l'histoire de l'Ouzbékistan à travers les vêtements, la musique et la danse, de l'Antiquité à nos jours. Le complexe Silk Road Samarkand accueille également des spectacles et des concerts en soirée. Renseignez-vous sur les programmes du moment sur place.
• Tachkent. Le majestueux théâtre Alisher Navoi, sanctuaire de l'opéra et du ballet de la ville, met parfois à l'honneur des créations ouzbèkes sur des thématiques nationales. Le Conservatoire d'État et d'autres salles de concert célèbrent le maqom et la musique folklorique. La pop ouzbèke, souvent rythmée par des influences folkloriques, fait vibrer les restaurants de la capitale le week-end.
• Khiva. Pendant la saison haute, musiciens et danseurs de lazgi se produisent lors d'événements dans l'enceinte d'Itchan Kala, et de nombreux restaurants pourvus de cours intérieures organisent des soirées musicales pour les groupes.
• Festivals. Sharq Taronalari à Samarcande, Boysun Bahori dans le sud et le festival de lazgi à Khiva sont les grands rendez-vous musicaux du pays. Les dates varient et plusieurs événements sont biennaux ; notre calendrier des festivals vous en dévoilera tous les détails.
• Mariages. Tout banquet nuptial du soir convie un groupe, un chanteur et de la danse. Vous ne pouvez pas acheter de billet, mais si l'on vous invite, foncez.

Pour saisir la manière dont la tradition résonne dans la modernité, écoutez l'estrada ouzbèke, la musique pop du pays. Des voix iconiques comme Yulduz Usmonova et Sevara Nazarkhan se sont fait un nom avec des morceaux s'inspirant de mélodies folkloriques et de rythmes de doïra. La jeune garde n'hésite pas à s'approprier les cadences du lazgi et les phrasés du maqom. N'hésitez pas à demander à votre guide une playlist pour vos longs trajets entre deux villes : c'est la véritable bande-son du pays, celle que l'on écoute dans chaque taxi et salle de mariage.

Soyez également attentifs à la musique qui surgit dans des lieux inattendus : un doutar dans un atelier d'artisan, une doïra sur une grande foire de Navruz, ou encore un karnay lors d'une fête de quartier (mahalla).

Étiquette : participer et prendre des photos

En Ouzbékistan, la musique et la danse sont synonymes de partage. Voici quelques conseils pour en profiter au mieux :

• Si l'on vous invite à danser lors d'un spectacle ou d'un mariage, dites oui. Imitez les mouvements des mains, souriez, et vous serez ovationné.
• Lors des mariages, il est courant que les invités glissent quelques billets aux danseurs ou musiciens en signe de gratitude. Observez bien votre hôte avant de l'imiter.
• Prendre des photos pendant les spectacles est généralement bien perçu, mais évitez le flash pendant la représentation et demandez l'autorisation avant de photographier des musiciens de près.
• Lors des célébrations privées et familiales, demandez toujours la permission de votre hôte avant de filmer, et évitez de publier des gros plans sans le consentement des personnes concernées.

Si vous souhaitez ramener un instrument en souvenir, une doïra ou un petit doutar voyagent relativement bien ; préférez l'achat dans un atelier d'artisan où vous pourrez l'entendre résonner, et n'oubliez pas de demander une housse souple.

Musique et danse avec TourEast

Nous imaginons pour vous des soirées rythmées par la musique : le spectacle folklorique à Boukhara, une représentation en costumes historiques à Samarcande, ou encore la découverte d'un festival si vos dates le permettent. Nos guides pourront également vous suggérer des concerts passionnants pendant votre séjour. Confiez-nous vos envies musicales, et nous les tisserons délicatement dans votre circuit privé ou votre itinéraire sur mesure.